盧卡斯搖頭：“沒用的，這隻是其中一台。全球有無數這樣的機器，它們連接著一個更大的係統。”
他指向印鈔機底部的一行銘文：
“通貨膨脹不是意外，而是政策。”
聖誕夜的鐘聲再次敲響。
艾莉森站在聯邦儲備銀行外，看著遊行的人群和閃爍的股市大屏。她終於明白了父親筆記裡的最後一句話：
“當多數人活不下去時，所有規則都會改寫。”
盧卡斯站在她身旁，銅鏽已經蔓延到他的下巴。
“我們逃不掉的，對嗎？”她輕聲問。
他笑了笑：“逃不掉，但我們可以選擇怎麼死。”
他從口袋裡掏出一枚明朝銅錢，遞給她。
“最後一課，艾莉森。”他說，“真正的財富，不是金錢，而是選擇權。”
銅錢落地，發出清脆的響聲。
遠處，華爾街的燈光一盞接一盞熄滅，仿佛某種巨大的存在正在蘇醒。
艾莉森盯著自己手臂上蜿蜒的銅鏽紋路，它們像某種活物般緩慢生長，每過一小時就多延伸一寸。盧卡斯的情況更糟——他的半邊臉已經覆蓋了一層青銅色的硬殼，右眼的瞳孔變成了古錢幣的方孔形狀。
“我們還有多久？”她低聲問。
“三天，也許更短。”盧卡斯的聲音變得沙啞，像是金屬摩擦，“銅鏽會侵蝕血肉，最終把我們變成‘錢奴’——那些在金融大廈裡簽了賣身契的活死人。”
艾莉森翻出父親的舊筆記本，其中一頁被燒得隻剩半句話：
“破解之法在……”
後麵的字跡焦黑難辨。
“我們需要更多線索。”她咬牙道，“如果詛咒來自明朝，那源頭一定還在。”
盧卡斯從口袋裡掏出一張皺巴巴的機票：“最後一班飛往北京的航班，兩小時後起飛。”
北京，故宮博物院。
深夜的紫禁城籠罩在雪霧中，紅牆金瓦在月光下泛著冷冽的光。艾莉森和盧卡斯翻過圍牆，直奔戶部舊址——明朝管理財政的核心。
“1566年，嘉靖皇帝時期的國庫虧空案。”盧卡斯低聲解釋，“戶部侍郎徐階為了填補赤字，向商人加征重稅，導致江南富商集體破產。據說他臨死前詛咒後世金融體係，讓債務成為永世輪回的枷鎖。”
他們撬開塵封的地下檔案室，在腐朽的木櫃中找到一本血漬斑斑的《太倉庫收支總冊》。翻開最後一頁，上麵用朱砂寫著一行觸目驚心的字：
“債無解，唯血償。”
突然，檔案室的燭火齊齊變成幽綠色。一個穿明朝官服的身影從陰影中浮現，腐爛的臉上掛著銅錢串成的簾子，每一步都發出金屬碰撞的聲響。
“爾等……擅動國本……”鬼魂的聲音像是無數賬本翻頁的沙沙響。
艾莉森舉起父親的筆記本：“徐階！你的詛咒該結束了！”
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鬼魂大笑，銅錢簾子嘩啦作響：“愚蠢！非吾詛咒世人，乃世人自願為奴！爾等今日可願簽下契約？免債、富貴、長生……”
盧卡斯猛地掀開外套，露出胸膛——銅鏽已蔓延至心臟位置，但皮膚上赫然刻著一道反寫的符咒。
“我們不是來求饒的。”他冷笑，“是來查賬的。”
盧卡斯從背包裡掏出一台改裝過的平板電腦，屏幕亮起，赫然是全球債務實時數據圖。
“看清楚了，徐大人。”他將電腦轉向鬼魂，“1566年，大明國庫虧空280萬兩白銀；2023年，全球債務突破300萬億美元——你的‘輪回遊戲’玩得不錯啊！”
鬼魂的銅錢簾子突然靜止。
艾莉森趁機翻開《收支總冊》的夾層，抽出一張發黃的絲絹——真正的嘉靖密旨。
“當年嘉靖皇帝早知道你在盤剝商人！”她高聲念道，“‘徐階欺上瞞下，罪當淩遲’……但你提前自儘，把怨念注入戶部賬冊，讓後世所有碰過它的人都變成資本的傀儡！”
鬼魂發出尖嘯，銅錢暴雨般射向他們。盧卡斯撲倒艾莉森，一枚銅錢擦過他的臉頰，嵌入身後的柱子——竟是一枚比特幣形狀的冥幣。
“沒用的！”鬼魂身形暴漲，“爾等血肉之軀，豈能對抗五百年積債？！”
艾莉森突然笑了。她舉起手臂，銅鏽紋路此刻清晰組成四個漢字：
“民不畏死”
“你錯了。”她直視鬼魂，“真正的赤字從來不是錢，而是人心。”
聖誕夜的鐘聲從遙遠的紐約傳來。
艾莉森劃破手掌，將血滴在《收支總冊》上；盧卡斯扯下胸口的銅鏽，連皮帶肉按在密旨上。鮮血觸到紙頁的瞬間，整座故宮的地麵開始震動——
三百年來所有被債務逼死之人的怨靈，從地底爬出。
穿長袍的徽商、跳樓的華爾街職員、燒炭的日本上班族……他們沉默地圍住徐階的鬼魂，伸出手。
“這……這不可能！”鬼魂倒退，“債務是天理！是秩序！”
“不。”盧卡斯咳出銅鏽碎屑，“債務隻是謊言。”
怨靈們一擁而上，將鬼魂撕成碎片。每片殘骸都化作一枚銅錢，落地即碎。
晨光熹微時，艾莉森在太和殿前醒來。她手臂上的銅鏽消失了，身旁的盧卡斯雖然虛弱，但瞳孔已恢複原狀。
父親筆記本的殘頁在風中翻動，最後一行字終於顯現：
“破解之法在於——讓債主與欠債人同歸於儘。”
遠處，第一縷陽光照在金融街的玻璃幕牆上，反射出刺眼的光。
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