“站住！”兩個警察舉著槍衝過來，槍套上的銅扣在晨光裡晃眼。領頭的是鎮長的侄子湯姆，五年前就是他帶人堵在門口罵他們是“鎮上的恥辱”。
艾莉森慢慢站起來，手裡還攥著半截帶泥的蘿卜。“我們沒犯法。”
湯姆的目光掃過盧卡斯那件補丁摞補丁的外套，又落在艾莉森磨破的靴底上，嘴角撇出冷笑：“瑪莎說你們昨晚搶劫還傷人，跟我回局裡一趟！”他突然注意到石灶上的鐵鍋，“喲，窮得隻能偷教堂的菜了？”
盧卡斯剛要開口，教堂的鐘樓突然“當”地響了一聲。不是報時的鐘鳴，是沉重的金屬墜地聲。湯姆臉色驟變，拽著艾莉森就往鐘樓跑：“肯定是你們搞的鬼！”
鐘樓頂層的地板上，躺著個穿西裝的男人，胸口插著把銀匕首——那是神父平日裡用來祝聖的器具。男人的口袋裡掉出個賬本，上麵記著每筆向鎮上商戶勒索的錢財，最新的一筆，是昨晚從瑪莎那裡“借”的五十美元。
“是高利貸團夥的頭目。”盧卡斯認出了男人，“我們在鄰鎮打工時見過，聽說他專門盯著返鄉的人下手，逼他們簽下高利貸合同。”
湯姆的臉色慘白如紙，賬本上有幾頁赫然寫著他的名字。艾莉森突然想起父親說過的話：“富不還鄉，還鄉必穿破衣衫——那些穿著華服回來的，要麼是帶著刀子的豺狼，要麼是遲早要被扒光的獵物。”
警笛聲再次響起時，來了輛黑色轎車。車門打開，走下來個穿貂皮的女人，看到地上的屍體突然尖叫起來——是皮革商的遺孀，她脖子上戴著的金項鏈，鏈墜正是皮革商當年沒入賬的那顆鑽石。
“他答應過我的！”女人哭喊著，“隻要除掉那些回來討債的窮鬼，這鎮子的錢就都是我們的！”
艾莉森看著亂成一團的人群，突然明白那些華麗的影子不是鬼怪，是被貪念養大的心魔。瑪莎的嫌棄，湯姆的刻薄，皮革商遺孀的貪婪，說到底都是同一種東西——怕自己的好日子被更窮的人攪了，又怕比自己更富的人來搶。
盧卡斯把煮好的蘿卜湯遞過來，熱氣模糊了兩人的眼鏡片。“教堂的老神父今早托人捎信，說願意幫我們證明當年的事。”他指了指遠處，幾個老人正往這邊走，手裡拿著泛黃的藥單和彙款記錄，“他們說，當年是瑪莎故意傳錯話，把你寄給母親的手術費藏了起來。”
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陽光穿過鐘樓的裂縫照進來，落在艾莉森的破風衣上，竟透出點溫暖的金邊。她想起昨晚那些透明的影子，突然覺得它們或許不是消失了，是變成了此刻老人們眼裡的光。
“湯快涼了。”盧卡斯碰了碰她的胳膊，“吃完我們去修引水渠吧，老木匠說願意免費幫我們找工具。”
艾莉森舀了勺湯，蘿卜的清甜混著煙火氣滑進喉嚨。她抬頭時，看見湯姆被押上警車，瑪莎蹲在地上哭，手裡還攥著那件撕碎的紅毛衣。遠處的雪開始融化，露出底下青黑色的土地，像極了他們身上洗舊的衣衫，粗糙，卻帶著生的韌勁。
“你說，”艾莉森忽然笑了，“等水渠修好了，我們算不算……衣錦還鄉？”
盧卡斯望著她沾著泥點的臉頰，認真點頭：“算。你看，我們的破衣衫裡，不是正裹著整個春天嗎？”
鐘樓的風把這句話送出去很遠，驚起幾隻麻雀，掠過剛冒新芽的枝頭。那些關於貧富的老話還在風裡打轉，隻是這一次，聽起來倒像是句溫柔的提醒——重要的從不是穿什麼回來，是帶著怎樣的心，走向怎樣的明天。
引水渠的第一捧土被鐵鍬挖起來時，陽光正好漫過教堂的尖頂。老木匠顫巍巍地遞來一把磨亮的鋤頭，木柄上還留著他父親的刻痕：“這玩意兒，當年修鎮口石橋時就用過，結實。”
艾莉森握著鋤頭的手頓了頓。她認出這木柄上的花紋，和父親留在閣樓裡的工具箱上的一模一樣。五年前父親臨終前說“等你們回來，鎮子該變個樣了”，那時她隻當是老人糊塗了的胡話。
“盧卡斯，你看！”她蹲下身扒開渠底的碎石，露出塊生鏽的鐵皮，上麵用紅漆寫著歪歪扭扭的字：“引水渠·1953·全體鎮民共建”。老木匠湊過來看了眼，突然抹起了眼淚：“這是我爹那輩人修的，後來被皮革商填了改倉庫，他臨死前還念叨著要重新挖開呢。”
瑪莎不知什麼時候站在田埂上，手裡捧著個布包。她的紅毛衣縫補過了，袖口還歪歪扭扭地繡著朵小雛菊。“這裡麵是……當年藏起來的錢。”她把布包往艾莉森懷裡塞，指尖抖得厲害，“我那時候是怕啊，怕你娘的病拖垮整個家，怕鎮長兒子報複……”
布包裡的錢不多，卷著幾張泛黃的藥單，上麵的字跡是母親的。艾莉森突然想起母親總說“窮日子怕的不是苦，是心不齊”，原來母親早就知道錢被藏了，隻是沒說破。
水渠挖到一半時，挖出個鐵盒子。盧卡斯撬開生鏽的鎖，裡麵是堆兒童玩具：缺了腿的布娃娃，掉了漆的鐵皮火車，還有本寫滿名字的筆記本。“是當年鎮小學的東西。”老木匠指著筆記本，“皮革商把學校改成倉庫時，孩子們偷偷藏在這裡的。”
艾莉森翻到最後一頁，看見個稚嫩的簽名：“艾莉森·2010”，旁邊畫著個歪腦袋的小女孩，牽著個男孩的手，背景是嘩嘩流淌的水渠。那是她十歲時畫的，男孩是盧卡斯。
“晚上有怪事嗎？”盧卡斯突然問。這幾天夜裡安安靜靜的，那些華麗的影子沒再出現。
“大概是沒什麼可惦記的了。”艾莉森把布娃娃塞進盧卡斯口袋，“你看，瑪莎今早給工地送了熱粥，湯姆他娘來幫忙拾掇碎石子，連鎮長都派人送來了水泥——他們把藏著的心思都掏出來了，影子自然就散了。”
水渠通水那天，全鎮的人都來了。清澈的水流嘩啦啦穿過渠溝，漫過乾裂的土地，遠處的菜園裡，幾株被凍蔫的青菜突然直起了腰。老神父站在渠邊畫十字，聲音洪亮：“不是水救了鎮子，是你們肯把破衣衫裡的真心掏出來曬太陽了。”
瑪莎突然跑回家，抱來件嶄新的大衣，非要給艾莉森披上：“這是我年輕時做的，一直沒舍得穿……你彆嫌棄。”大衣是棗紅色的，針腳密密實實，像她此刻的眼神。
艾莉森笑著穿上，轉身時看見盧卡斯正蹲在渠邊，把那枚銀戒放進水裡清洗。陽光落在戒指上，反射出細碎的光，像撒在水麵上的星星。
“富不還鄉，還鄉必穿破衣衫？”盧卡斯抬頭笑，“現在看來，穿什麼回來不重要，重要的是回來時，心裡揣著的是怨，還是暖。”
水流繼續往前跑，穿過石橋，繞過教堂，漫過曾經的倉庫地基。有孩子追著水流跑，笑聲驚飛了枝頭的麻雀。艾莉森望著遠處嫋嫋升起的炊煙，突然明白那些老話從來不是詛咒——它隻是在說，人心這東西，藏不住。藏在華服裡的齷齪會變成影子，裹在破衫裡的真心，終會開出花來。
盧卡斯牽起她的手，掌心的溫度透過衣袖傳過來。“明天去看看你母親的墳吧，告訴她，水渠通了。”
艾莉森點頭，眼角的淚落在棗紅色的大衣上，很快被暖風吹乾了。遠處的聖誕樹上還掛著去年的鈴鐺，在風裡叮當作響，像是在為這個遲到了五年的春天，唱著新的調子。
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