壁爐裡的火焰正啃噬著最後一截鬆木，火星濺在羊毛地毯上，像顆轉瞬即逝的血珠。艾莉森盯著聖誕樹上纏繞的彩燈，那些閃爍的光點在她瞳孔裡碎成恍惚的光斑——盧卡斯已經三天沒回家了。
“他說要去山裡拍雪夜麋鹿，”她對著空蕩的沙發喃喃自語，指尖無意識摩挲著壁爐台上的相框。照片裡盧卡斯站在去年的聖誕樹下，圍巾上沾著的雪粒還沒化，笑起來眼角的紋路裡像藏著星光。可現在，隻有玄關處那雙沾著泥漿的登山靴，證明他確實回來過。
樓梯突然傳來吱呀輕響。艾莉森猛地回頭，槲寄生花環從門框上垂落半寸，乾枯的白色漿果在陰影裡晃成串詭異的淚珠。“盧卡斯？”她的聲音撞在走廊儘頭的穿衣鏡上，彈回來時已經變了調。
鏡麵上蒙著層薄灰，她的倒影旁邊，竟多出個模糊的輪廓。
“彆找了。”那聲音像是從生鏽的鐵皮管裡擠出來的，盧卡斯的大衣搭在鏡沿，衣角還在滴著粘稠的、黑色的液體，“你永遠不懂我要的是什麼。”
艾莉森後退時撞翻了聖誕禮物堆，包裝紙裂開的聲響裡，她看見自己顫抖的手——那雙手上周還在為盧卡斯織圍巾，現在卻隻想抓住點什麼來證明這不是幻覺。“我以為你隻是需要空間，”她的聲音突然卡住，像被無形的手扼住喉嚨，“我以為……”
“又是‘我以為’。”鏡中的輪廓冷笑起來，灰霧裡漸漸浮出盧卡斯的臉，隻是那雙眼睛變成了兩個黑洞，“你以為掛起槲寄生就能讓我留下？以為燉好的熱紅酒能焐熱我鏡頭裡的寒冬？艾莉森，你連我為什麼總拍麋鹿都不知道。”
壁爐的火光突然暗下去，牆上的聖誕襪晃了晃，掉出堆撕碎的照片。艾莉森蹲下去撿，指尖被照片邊緣劃破，血珠滴在其中一張上——那是片被雪覆蓋的林間空地，中央豎著塊歪歪扭扭的木牌，上麵用紅漆寫著“自由”，字跡潦草得像在哭。
“你總說我不合群，”鏡中的聲音帶著種潮濕的寒意，“說攝影師該多參加派對，該學會在畫廊酒會上應付寒暄。可你忘了，我第一次帶你去看的那片山，你說‘這裡的寂靜真可怕’。”
艾莉森的指甲深深掐進掌心。她想起去年聖誕夜，盧卡斯把自己關在暗房，顯影液裡浮起的不是風景，而是無數雙盯著他的眼睛。“他們說你的照片太陰鬱，”她當時這樣勸道，“稍微拍點溫暖的東西不好嗎？”
現在想來，那些話像淬了冰的針，早就在他心上紮出了密密麻麻的孔。
“合群是本能，獨處才是我的氧氣。”鏡沿的大衣突然滑落，露出裡麵沾著雪的毛衣，領口彆著片乾枯的槲寄生，“你用你的標準裁我的人生，就像給麋鹿套上鈴鐺，以為是裝飾，其實是枷鎖。”
窗外突然傳來樹枝刮擦玻璃的聲響，艾莉森轉頭的瞬間，鏡子裡的輪廓消失了。穿衣鏡恢複了原樣，隻有右下角多了道新鮮的裂痕，像條正在滲血的傷口。
玄關的門鈴響了，三短一長，是盧卡斯慣用的節奏。艾莉森抓起圍巾衝出去，槲寄生花環在她身後輕輕搖晃，乾枯的漿果墜落在地，發出細碎的破裂聲。
門外站著個穿製服的警察，帽簷上的雪正慢慢融化。“夫人，”他遞過個防水袋，裡麵裝著台摔碎的相機，“在鷹嘴崖下發現的。相機裡最後一張照片……是您家的方向。”
艾莉森的目光落在相機殘骸旁的小物件上——那是片用紅繩係著的槲寄生，漿果完好無損，在警燈的閃爍裡泛著詭異的光。她突然想起盧卡斯曾說過，北歐傳說裡，槲寄生既是愛之信物，也是死亡的預兆。
原來有些理解，注定要等到來不及的時候，才在寂靜裡發出回聲。就像此刻壁爐裡的火焰徹底熄滅，黑暗漫過腳踝時，她終於聽懂了那些未說出口的話——那些被“我以為”掩蓋的孤獨，早就在每個聖誕夜，長成了纏繞心臟的藤蔓。
樓梯上方的穿衣鏡，在月光下泛著冷光。裂痕裡滲出的黑色液體，正慢慢爬上牆壁，在聖誕彩燈的映照下，畫出串歪歪扭扭的符號，像個永遠無法完成的句號。
警笛聲消失在雪霧裡時，艾莉森才發現掌心的槲寄生漿果碎了。紫紅色的汁液滲進指縫，像洗不掉的血痕。她轉身回屋，玄關的登山靴不知何時被擺正了，鞋尖齊齊對著樓梯口，像在等待主人歸來。
“彆裝了。”她對著空氣說，聲音比壁爐裡的灰燼還冷。穿衣鏡上的裂痕在擴張，邊緣凝著層薄冰，“你以為這樣就能讓我愧疚？”
鏡中突然騰起白霧，盧卡斯的輪廓在霧裡沉浮，這次他手裡多了個相框——是他們剛認識時拍的，背景是喧鬨的聖誕市集，他正舉著擋鏡頭，笑得像個孩子。“你看，”他的聲音帶著種詭異的溫柔，“那時候你說喜歡我眼裡的熱鬨。”
“那時候我不懂，”艾莉森扯下牆上的聖誕襪，裡麵的糖果滾了一地，“熱鬨是給彆人看的，孤獨才是你藏在鏡頭後的真樣子。”她忽然想起盧卡斯總在深夜修片，電腦屏幕的藍光映在他臉上，像給悲傷蒙了層薄紗。她那時總催他早點睡，卻沒發現他修的每張雪景裡，都藏著個模糊的人影——那是他早逝的弟弟，死於十年前的聖誕雪崩。
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鏡中的白霧突然散開，露出片熟悉的山林。盧卡斯站在雪地裡，身邊蹲著個穿紅棉襖的小男孩，正舉著片槲寄生傻笑。“他總說要在鷹嘴崖種滿槲寄生，”盧卡斯的聲音在發抖，“說這樣雪就不會吃人了。”
艾莉森的膝蓋撞在茶幾上，痛得眼前發黑。她終於明白為什麼盧卡斯每年聖誕都要去山裡——不是拍麋鹿，是去赴一個十年前的約定。那些被她斥為“陰鬱”的照片，全是給弟弟的回信。
“你從來沒問過我鏡頭裡拍的是誰。”鏡中的影像開始扭曲，小男孩的身影漸漸透明，“你隻是把你的溫暖，硬塞進我需要的留白裡。”
突然有冷風從門縫鑽進來，吹得聖誕樹上的鈴鐺瘋狂作響。艾莉森看見沙發底下露出半截日記本，紙頁被風吹得嘩嘩響。她伸手去夠，指尖剛觸到皮質封麵，整本書突然自燃起來，灰燼裡飄出張紙條：“合群是麵具，獨處才是回家的路。”
樓梯再次吱呀作響。這次是實實在在的腳步聲，從二樓慢慢往下走。艾莉森僵在原地，看著槲寄生花環下走出的人——盧卡斯穿著那件沾泥的大衣，圍巾上的雪還沒化，隻是臉色白得像紙。
“你回來了。”她的聲音像生了鏽，分不清是幻覺還是現實。
盧卡斯沒說話，隻是從口袋裡掏出個小盒子。打開的瞬間，艾莉森看見片壓乾的槲寄生，夾在兩張照片中間——一張是今年的鷹嘴崖，雪地裡種滿了小小的槲寄生幼苗；另一張是她去年織的圍巾，被他係在崖邊的樹乾上，在風雪裡飄成抹溫暖的紅。
“我以為你不會懂。”他終於開口，眼角的紋路裡盛著水光，“所以沒敢告訴你。”
壁爐裡的餘燼突然爆出點火星，照亮了他手腕上的紅繩——和相機殘骸旁那片槲寄生的繩子一模一樣。艾莉森突然笑了，眼淚卻掉了下來。原來有些理解從不需要刻意追趕，就像此刻窗外的雪停了，月光穿過槲寄生的縫隙，在他們之間織成透明的網。
鏡麵上的裂痕還在，但滲出的液體變成了透明的水珠，順著鏡框滴落在地毯上，暈開一小片濕潤的痕跡。就像那些曾經橫亙在彼此之間的誤解，終於在寂靜的聖誕夜，慢慢融成了可以觸摸的溫度。
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