壁爐裡的火焰不知何時弱了下去，隻剩下暗紅的炭火在灰燼下明明滅滅，將艾莉森的影子拉得老長，貼在斑駁的牆紙上像幅扭曲的剪影。她盯著自己被握住的手，盧卡斯的指尖冰涼，指甲縫裡還嵌著深綠的冬青葉碎屑，那觸感不像活人的皮膚，倒像寒冬裡凍硬的樹枝，帶著樹皮般的粗糙。
“盧卡斯……你的手怎麼這麼冷？”她的聲音卡在喉嚨裡，每個字都像被冰碴硌過，“去年你握著我的時候，手心總是暖的，還說要給我暖一輩子手套。”
黑暗中傳來一聲極輕的笑，帶著水汽般的潮濕：“因為今年的雪太大啦，連壁爐都暖不透。”他的拇指輕輕摩挲著她手腕上剛浮現的血痕，那痕跡像極了去年聖誕她幫他纏繃帶時的樣子——那天他為了摘最高處的冬青枝摔了跤，傷口滲血染紅了她的白圍巾，他還笑著說“這是聖誕紅，比漿果好看”。可現在這血痕卻像活的藤蔓，正順著皮膚往上爬，帶著刺骨的寒意鑽進骨頭縫裡。
薑餅的甜香突然變得刺鼻，艾莉森猛地轉頭，看見茶幾上的薑餅人不知何時變了模樣，原本畫著笑臉的糖霜裂成蛛網，眼睛的位置空著兩個黑洞，裡麵竟滲出暗紅的黏液，順著餅乾邊緣滴在桌布上，和地毯上的水漬連成細細的紅線，一路蜿蜒到聖誕樹底。而那些堆在盤子裡的水果硬糖，糖紙已經完全發黑，灰黑色的粉末正從糖塊裡源源不斷地湧出來，在桌麵上拚出完整的句子：“我說過會等你一起掛鈴鐺。”
“鈴鐺……”艾莉森的目光猛地撞向聖誕樹上的冬青枝，那串紅繩鈴鐺還在輕輕晃動，鈴舌上的暗紅汙漬越積越厚，像凝固的血。她忽然想起去年平安夜，盧卡斯把這鈴鐺係在她發間，說“這樣你走到哪兒我都能聽見”，可此刻這鈴鐺明明在動，卻連一絲聲響都沒有，隻有鈴身反射著窗外微弱的雪光，照出裡麵嵌著的東西——半片乾枯的冬青葉，邊緣還沾著褐色的斑點，像被什麼東西啃過。
壁爐裡的拐杖還在燃燒，焦糊味中突然混進鐵鏽般的腥氣。艾莉森低頭，看見自己的裙擺不知何時沾上了灰黑色粉末，而盧卡斯握著她的手背上，正緩緩滲出細小的血珠，滴落在地毯上，瞬間被那些暗紅的水漬吞沒。她順著他手臂的方向望去，聖誕樹後方的陰影裡，冬青枝的生長聲越來越響，葉片摩擦的沙沙聲像無數隻蟲在爬，那些飽滿的紅漿果正一個個炸開，濃稠的汁液濺在牆壁上，畫出星星點點的痕跡，像極了去年聖誕夜窗外的煙花，卻透著令人作嘔的甜腥。
“你看，漿果熟了。”盧卡斯的呼吸噴在她耳後，帶著冰雪和腐葉的氣息，“去年你說要等漿果紅透了就做果醬，可你一直沒來摘。”他的另一隻手從陰影裡伸出來，掌心托著幾顆爛熟的冬青果，果皮已經發黑，輕輕一碰就流出暗紅的漿汁，“他們說……吃了紅透的漿果，就能永遠留在聖誕夜。”
艾莉森的手腕突然一陣劇痛，血痕已經纏成了完整的紅繩形狀，像被無形的線勒住。她掙紮著抬頭，看見盧卡斯的臉在黑暗中漸漸清晰——他的嘴角還帶著熟悉的小虎牙，可皮膚卻白得像紙，眼睛裡沒有任何光彩，隻有黑洞洞的一片，眼角滲著和漿果一樣的暗紅液體。他的圍巾纏在脖子上，邊緣處的汙漬已經發黑發硬，正是去年她幫他清洗時始終洗不掉的那一塊。
“彆害怕。”盧卡斯的指尖劃過她的臉頰，冰涼的觸感讓她渾身發抖，“流浪漢說，壁爐裡燒著拐杖，冬青枝就會結果，等到雪停的時候……”他的聲音突然低了下去，像被風雪堵住，“我們就能永遠在一起了，像你說的那樣，永遠不分開。”
窗外的雪還在下，鵝毛般的雪片敲打著玻璃，發出沉悶的聲響。客廳裡的薑餅香味和腐葉的腥氣徹底混在一起，壁爐裡的火星最後跳了一下，徹底熄滅了。黑暗中，隻有聖誕樹上的冬青葉還在發亮，紅漿果的汁液順著牆壁流下來，在地毯上彙成小小的水窪，倒映著艾莉森驚恐的臉，和她手腕上那圈越來越紅的印記。而那串鈴鐺，終於在寂靜中發出了一聲輕響，清脆得像冰塊碎裂，驚起了窗外最後一片落雪。
鈴鐺的脆響像一根冰針，刺破了客廳裡凝固的死寂。艾莉森猛地低頭，看見盧卡斯托著冬青果的掌心正滲出灰黑色的粉末，和地毯上的字跡融為一體，那些粉末順著她的手腕往上爬，鑽進血痕的紋路裡，像無數細小的蟲在皮膚下遊走。
“雪……好像停了。”盧卡斯的聲音突然變得飄忽，他的身影在黑暗中開始晃動，像被風吹動的紙人。艾莉森這才發現，他的衣服下擺正變得透明，露出後麵蠕動的冬青枝，那些翠綠的枝條已經纏上了他的腳踝，葉片上的尖刺深深紮進虛無的褲管裡，滲出血珠般的汁液。
她想尖叫，喉嚨卻像被薑餅的甜膩糊住，隻能發出嗬嗬的抽氣聲。茶幾上的薑餅人突然“哢噠”一聲裂開，裡麵滾出幾粒灰黑色的種子，落地即生根，瞬間長出細小的冬青苗，苗尖頂著暗紅的黏液，正朝著她的腳邊蔓延。
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“你看，種子發芽了。”盧卡斯笑著，眼角的暗紅液體流得更凶，“流浪漢說，用拐杖當柴燒，用等待做肥料，冬青就能長出會纏住人的根。”他的手指指向壁爐，那裡的灰燼不知何時隆起一個小小的土堆，半焦的拐杖頂端露出一點綠色，竟真的抽出了新芽，芽尖沾著的粉末，和他掌心的一模一樣。
艾莉森的手腕越來越緊，血痕已經變成了深紫色，像被紅繩勒進了骨頭裡。她拚命掙紮，卻發現自己的雙腳早已被地毯上的水漬黏住，那些暗紅的液體凝固成膠質，將她的鞋底和地毯死死粘在一起，抬腳時能聽見皮肉撕裂般的黏連聲。
聖誕樹後方的陰影裡傳來“簌簌”的響動，無數雙紅漿果般的眼睛在黑暗中亮起，艾莉森猛地轉頭，看見那個拄著木拐杖的流浪漢身影正貼在牆上，像幅被釘住的剪影。他的拐杖頂端刻著歪歪扭扭的星星，和壁爐裡燒剩的那截一模一樣，而他的臉隱在兜帽陰影裡，隻能看見嘴角咧開的詭異弧度，手裡捏著一串新的冬青枝，枝椏上掛著小小的鈴鐺——那鈴鐺和盧卡斯發間的，竟是同一副。
“他說……聖誕夜的冬青會記仇。”盧卡斯的聲音貼著她的耳廓，越來越輕，他的身體正在變得透明，肩膀處已經露出後麵的冬青枝，葉片穿過他的襯衫，在她手臂上劃出細密的血痕，“記恨那些說好要一起等雪停，卻沒能等到的人。”
壁爐裡的新芽突然瘋長，翠綠的枝條衝破灰燼，卷著火星竄向天花板，葉片上的水珠滴落在地毯上，瞬間變成暗紅的汁液。艾莉森看見汁液裡浮出無數細小的字跡，全是去年聖誕她寫在賀卡上的話：“明年還要一起掛鈴鐺”“等漿果紅透就做果醬”“永遠不分開”……那些字跡很快被汁液淹沒，變成灰黑色的粉末，飄向聖誕樹頂。
“留下來吧。”盧卡斯的手徹底穿過了她的手腕，化作一縷帶著腐葉氣息的冷風，他的聲音散在黑暗裡，像雪花般冰涼，“今年的冬青結果了，我們可以永遠留在聖誕夜了……”
艾莉森的喉嚨終於掙脫了甜膩的束縛，一聲淒厲的尖叫刺破了客廳的寂靜。可尖叫很快被淹沒在冬青枝生長的沙沙聲裡，那些翠綠的枝條從四麵八方湧來，卷著紅漿果和灰黑色的粉末，纏住她的手臂、脖頸，將她拖向聖誕樹後方的陰影。她最後看見的，是流浪漢兜帽下露出的眼睛——那眼睛裡沒有瞳孔，隻有一片紅漿果般的暗紅，手裡的冬青枝輕輕晃動，鈴鐺發出細碎的聲響，像無數個“等”字在耳邊盤旋。
窗外的雪不知何時又下了起來，鵝毛般的雪片覆蓋了玻璃上的指紋，也覆蓋了客廳裡漸漸沉寂的聲響。隻有壁爐裡的冬青枝還在生長，葉片上的水珠透著刺骨的寒意，滴落在地毯上，暈開的水漬邊緣泛著暗紅，像一串永遠不會乾涸的淚痕，在這寂靜的聖誕夜裡，無聲地盤旋。
冬青枝的尖刺紮進皮膚時，艾莉森反而感覺不到疼了，隻有一種冰冷的麻木順著血管蔓延。那些紅漿果在她眼前炸開，濃稠的汁液濺在她的臉頰上，甜腥的氣息鑽進鼻腔，讓她想起去年盧卡斯用冬青果給她染指甲時的樣子——那時他笑著說“這顏色比指甲油持久”，指尖蹭到她手背上的汁液，暖烘烘的帶著陽光的味道。可現在這汁液卻像凝固的血，在她皮膚上結成暗紅的痂。
“你看，它們在歡迎你。”盧卡斯的聲音仿佛從很遠的地方傳來，她轉頭時，隻看見他的輪廓在枝椏間若隱若現，衣服已經完全被冬青葉吞噬，露出的手臂上爬滿了灰黑色的紋路，像樹皮上的裂痕。他的圍巾飄在空中，邊緣的黑漬落下來，變成粉末融入那些纏繞的枝條裡，讓葉片長得更綠，漿果紅得更豔。
流浪漢的身影還貼在牆上，像幅褪色的舊畫。他手裡的冬青枝越晃越快，鈴鐺的聲響卻越來越輕，最後變成幾乎聽不見的嗡鳴。艾莉森忽然發現，他的拐杖正慢慢變得透明，頂端的星星刻痕裡滲出灰黑色的粉末，和壁爐裡飄出的粉末連成一線，在地毯上畫出個巨大的圓圈，將她和聖誕樹圈在中央。圓圈裡的水漬開始冒泡，暗紅的液體中浮出無數細小的碎片——有去年聖誕的彩燈玻璃，有她給盧卡斯織的圍巾線頭，還有半塊咬過的薑餅，上麵的糖霜還保持著牙齒的印記。
“流浪漢說，圓圈裡的雪不會化。”盧卡斯的臉突然湊近，鼻尖幾乎碰到她的額頭，他的眼睛裡映著跳動的漿果紅光，“就像我們說過的話，永遠不會消失。”他的指尖指向茶幾，那裡的水果硬糖已經全部融化，黑色的糖漿在桌麵上緩緩流動，拚出最後幾個字：“雪停了，該留下了。”
艾莉森的腳踝突然傳來鑽心的疼，她低頭看見地毯上的膠質已經鑽進了鞋底，順著縫隙爬上她的皮膚，和手腕上的血痕連成一片。那些冬青根須正從地毯下鑽出來，像無數條細小的蛇，纏住她的腳踝往上爬，根須上的倒刺勾住她的襪子，刺進皮肉裡，帶來冰涼的麻癢。
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聖誕樹頂的陰影裡傳來“咯吱”的聲響，像是有人在上麵踩踏樹枝。艾莉森猛地抬頭，看見那個流浪漢不知何時站在了樹頂，兜帽下的臉依舊模糊，可手裡的拐杖卻指向她的方向，杖尖的星星刻痕對著她的眼睛，裡麵湧出的粉末像細小的雪花，落在她的睫毛上，瞬間化成冰冷的水珠。
“他在數漿果。”盧卡斯的呼吸帶著甜膩的腐朽氣，“一顆漿果代表一個等待的夜晚，等漿果數完……”他的聲音突然卡住，像被什麼東西堵住，艾莉森看見他的喉嚨裡鑽出一片冬青葉，葉片上還沾著暗紅的汁液，“我們就能永遠待在聖誕夜了，再也不用等下一個冬天。”
壁爐裡的灰燼徹底涼了下去，可那些新生的冬青枝卻還在瘋狂生長，枝條穿過牆壁的裂縫，在天花板上織成密不透風的網，將窗外的雪光徹底擋住。客廳裡隻剩下漿果的紅光在閃爍，照亮艾莉森越來越蒼白的臉，和她手腕上那圈已經發黑的印記。
她最後掙紮了一下，指尖碰到了地上的水果刀，刀柄上還沾著她的指紋。可剛握住刀柄，那些灰黑色的粉末就順著刀柄爬上來，鑽進她的指甲縫裡，讓她的手指瞬間失去力氣，刀子再次“哐當”落地，聲響卻被冬青葉的沙沙聲吞沒，連一絲回音都沒留下。
流浪漢在樹頂輕輕晃動拐杖，杖尖的星星刻痕突然亮起紅光，和聖誕樹上的漿果遙相呼應。那些纏繞在艾莉森身上的冬青枝突然收緊，尖刺深深紮進皮肉，她感覺自己的血液正在被枝條吸走，順著葉脈流進那些紅漿果裡，讓它們變得更加飽滿。
“雪真的停了。”盧卡斯的聲音變得溫柔，像去年聖誕夜他在她耳邊說的悄悄話，“你看，今年的冬青沒有等錯人。”
艾莉森的視線開始模糊，最後映入眼簾的，是盧卡斯臉上那熟悉的小虎牙，和他眼角不斷滲出的暗紅液體，像在哭，又像在笑。那些紅漿果的紅光在她眼前旋轉，變成無數個聖誕夜的星星，而手腕上的印記終於停止了疼痛，變得暖暖的，像去年盧卡斯握著她的手心溫度。
窗外的雪不知何時真的停了，月光透過冬青枝的縫隙照進來，在地毯上投下細碎的光斑，像撒了一地的星星。客廳裡的薑餅香味漸漸淡去，隻剩下冬青葉的清苦氣息，和一絲若有若無的甜腥，在寂靜的空氣裡慢慢飄散。而那串鈴鐺，在無人察覺的角落輕輕晃了一下，發出最後一聲脆響，像在為這個永遠停駐的聖誕夜，畫上句點。
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