黎明的微光並未帶來慰藉，反而像一層冰冷的灰燼，覆蓋在死寂的小鎮上。盧卡斯和艾莉森踉蹌著衝出鐘樓，身後是仍在微微震顫、不斷剝落碎屑的廢墟。空氣中彌漫著金屬燃燒後的刺鼻氣味，以及一種更深層的、難以名狀的腐朽感。
文斯警長倒在廣場邊緣，他的灰袍褪去，變回那身熟悉的、沾滿汙垢的警服，但臉色灰敗，呼吸微弱。那根銀鏈斷成數截，散落在他身邊，失去了所有光澤。
“警長！”艾莉森衝過去，試圖扶起他。
文斯艱難地睜開眼，瞳孔裡的銀灰色正在急速消退，隻剩下瀕死的渾濁。“備忘錄…被撕掉的部分…”他每說一個字，嘴角就溢出一股帶著銀絲的暗血，“…他們…‘守秘人’…失敗了…我們…都是…”
他的頭猛地歪向一邊，最後一絲生氣徹底消散。身體迅速變得冰冷僵硬。
盧卡斯沉默地檢查著文斯的屍體，在他的內袋裡，摸出了一張泛黃的舊照片。照片上是年輕時的文斯和另外幾個穿著老式礦工服的人，背景似乎是某個礦洞深處，他們身後岩壁上的刻痕，與地下室法陣的圖案驚人地相似。照片背麵用褪色的墨水寫著一行字：“願銀輝指引，直至最終寂靜。”
“他可能…也是‘另一群知曉真相的人’的後代。”盧卡斯的聲音乾澀，“或者試圖補救的人。”
艾莉森感到一陣複雜的情緒湧上心頭，是悲傷，也是恐懼。這個小鎮裡，到底還隱藏著多少這樣的秘密？多少像文斯一樣，在絕望中試圖做點什麼，卻最終被吞噬的人？
“我們必須離開這裡。”盧卡斯站起身，目光掃過空曠得可怕的廣場，以及那些散落各處的、曾經是“居民”的灰燼和殘骸。“現在。”
他們攙扶著，儘可能快地穿過街道。小鎮仿佛真的死去了，沒有任何活物的跡象，甚至連風都停止了流動。但這種死寂本身，就是一種令人毛骨悚然的異常。
他們目標是鎮子邊緣那輛文斯警長留下的老舊雪佛蘭巡邏車。那是他們目前唯一能看到的、離開這裡的希望。
一路上，艾莉森頸後的印記持續散發著低燒般的溫熱，仿佛一個永不愈合的傷口。盧卡斯手背上的血色紋路也並未完全消退，偶爾會閃過一絲微弱的銀光。
就在他們接近巡邏車，幾乎要觸碰到車門把手時——
叮鈴。
一聲極其輕微、仿佛來自遙遠時空彼端的鈴響，直接在他們腦海深處響起。
兩人猛地僵住，冷汗瞬間浸透後背。
叮鈴…叮鈴…
聲音並非來自外界，而是源自他們體內。艾莉森頸後的印記灼熱感驟然加劇，盧卡斯手背的紋路也同步發出微光。
“它…在我們身上…”艾莉森的聲音帶著絕望的顫抖。
盧卡斯猛地拉開車門，將艾莉森塞進副駕駛，自己跳上駕駛座。鑰匙就插在ignition上——這或許是文斯最後的幫助。引擎發出一陣嘶啞的咳嗽聲，然後艱難地啟動起來。
輪胎碾過破碎的路麵，車輛顛簸著駛向通往鎮外的那條唯一公路。
後視鏡裡，黑泉鎮在黎明灰白的光線中逐漸縮小，像一座巨大的、沉默的墳墓。但無論是盧卡斯還是艾莉森，都無法感到絲毫逃脫的輕鬆。
那微弱的、規律的叮鈴聲，如同心跳般，持續在他們意識的背景音裡回響。
公路前方出現了一個臨時檢查站的標誌，幾輛閃著警燈的車橫在路中間，幾個穿著州警製服的人站在路邊，示意他們停車。
艾莉森心中瞬間升起一絲希望——是外界的救援？官方終於注意到了這裡的異常？
盧卡斯卻猛地踩下了刹車，臉色異常凝重。他死死盯著那幾個“州警”，他們的站姿過於僵硬，臉上的表情是一種近乎完美的、模式化的“關切”。
“怎麼了？”艾莉森不安地問。
“看他們的影子。”盧卡斯低聲道。
艾莉森望過去。清晨的陽光低低地斜射過來，將那些“州警”的影子拉得很長。而那些影子的輪廓…正在極其緩慢地、不自然地扭動，仿佛有無數細小的觸須在陰影中蠕動。
其中一個“州警”似乎察覺到了他們的警惕，他臉上的“關切”表情沒有絲毫變化，但一隻手卻緩緩按在了腰間的槍套上。他的嘴角，以一個人類絕對無法做到的弧度，極其細微地向上咧開了一毫米。
叮鈴。
腦海中的鈴聲響了一下，似乎在催促，又像是在警告。
盧卡斯沒有絲毫猶豫，猛地掛上倒車檔，輪胎在路麵上發出刺耳的摩擦聲，巡邏車急速向後倒退！
“州警”們的表情瞬間凝固，然後像蠟像般融化，露出底下非人的冰冷本質。他們同時舉起了槍，但槍口射出的並非子彈，而是某種粘稠的、閃爍銀光的網！
巡邏車險之又險地避開了銀網，盧卡斯猛打方向盤，車輛衝下公路，碾過荒草叢生的野地，朝著另一個方向瘋狂駛去。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“他們…他們也是…”艾莉森驚恐地看著後視鏡裡那些迅速變小的、仍在徒勞射擊的身影。
“不止是這個小鎮。”盧卡斯的聲音裡充滿了前所未有的沉重，他看了一眼儀表盤上不斷閃爍的、顯示發動機故障的指示燈，“那個‘回響’…或者說‘祂’的影響…可能比我們想象的擴散得更遠。”
車輛在顛簸的野地裡疾馳，遠離公路，駛向未知的、荒蕪的方向。
腦海中的叮鈴聲依舊規律地回響著，如同一個無法擺脫的詛咒，一個來自所有寂靜之後、所有低語之前的永恒烙印。
他們的逃亡，或許隻是從一個較小的牢籠，逃向一個更大的、更無形的牢籠。
而他們體內沉睡的東西，終將再次蘇醒。
遙遠的黑泉鎮方向，一聲悠長的、非人耳的、仿佛來自地心深處的鐘鳴，穿透雲層，緩緩蕩開。
巡邏車在荒蕪的野地裡顛簸疾馳，發動機的故障指示燈像一隻嘲弄的眼睛，不斷閃爍著昏黃的光。盧卡斯緊握方向盤，指節因用力而發白，手背上那抹血色紋路時而黯淡時而微亮，仿佛在與遠處黑泉鎮殘餘的能量共鳴。艾莉森蜷在副駕駛座上，頸後的鈴鐺印記持續散發著低燒般的灼熱，她死死盯著後視鏡——鏡中那片被遺棄的小鎮輪廓逐漸模糊，但某種無形的牽引卻愈發清晰。
叮鈴。
又是一聲輕響，直接炸開在腦海。這一次，聲音不再遙遠，而是帶著某種逼近的實體感，仿佛有細小的金屬鈴舌正輕輕敲擊他們的神經末梢。
“它…在變強？”艾莉森的聲音嘶啞，帶著無法抑製的恐懼。
盧卡斯沒有回答，隻是猛地一打方向盤，避開前方一個突兀出現的、半陷在土裡的廢棄農用機械。車輛劇烈搖晃，儀表盤上幾個指示燈瘋狂閃爍後徹底熄滅。引擎發出一陣不祥的咳嗽，車速明顯慢了下來。