張良來到南鄭的時候，正趕上韓信拜將。
張良和劉季有舊。鴻門宴上，張良事先和項羽的伯父項纏暗通款曲，最後又是張良善後，才換來劉季君臣脫身。後來項羽分封諸侯，劉季本想留下張良，但是張良世代服侍韓國，鐵了心要追隨韓王成就國，韓王成也許下了“國相”的高位，劉季看留不住張良，也送了好多禮物給張良送行，希望在來日的天下，彼此能靠著這份人情，能有更多的來往。
沒想到才多久的時間，張良已經從彭城又趕到了漢中。相逢之下，真是不勝唏噓。
劉季設下了最盛大的宴會，款待來投奔自己的張良，雙方說了很多發自肺腑的話，傾訴了很多離彆之後的衷腸。不知道的人甚至懷疑劉季和張良之間有什麼不倫的感情。
次日一早，劉季招呼張良：“和我去城郊，今天我要拜將！”
張良也是驚訝，漢軍的骨乾他也熟悉一些，當初闖入鴻門宴的樊噲給他留下了深刻的印象，那是連項羽也稱讚過的勇士，給漢王劉季駕車的太仆夏侯嬰也是車戰的高手，甚至曾經和蕭何搭班子，以沛縣獄掾出身追隨劉季的曹參，也是一位猛將。昨夜在宴席上還一起喝過酒，曹參也已經被封為建成侯，已經是一位掌軍的大將了。但是這些人在張良眼裡還都不夠看，彆說和項羽相比，就算和章邯相比，也是天地般的差彆。漢王拜將，要拜的是什麼人？
拜將壇在南鄭城外西麵的一處空地，西方主刑殺兵戈。是凶地，卻也是大將軍的吉地。
這裡已經提前築起了一座拜將壇，其實就隻是一個累土高台。倉促之間修築的拜將壇也不怎麼巍峨，不過是一個三層九級的小土丘。拜將壇四方樹立著青龍白虎朱雀玄武的旗幟。漢王的旗幟都是紅色，據說按照五德更替的玄奧道理，秦人尚黑，是水德，代替秦的新王自然要用火德，所以以紅色為主色調。
狂風驟起，紅旗被風吹得烈烈作響，發出嘩啦啦的聲音，令人心生敬畏。寬闊的高壇之上，整齊地擺放著三尊巨大銅鼎，散發著厚重而古老的氣息。
銅鼎下方，熊熊燃燒的烈火升騰而起，將鼎身包裹其中。
火焰舔舐著鼎壁，鼎中的水劇烈翻滾，水花四濺，熱氣騰騰。沸水不斷冒泡、蒸騰，似乎隨時都會噴湧而出。
壇下，一隊威風凜凜的武士環繞四周。他們個個身材魁梧，肌肉緊繃，充滿了力量感。這些武士們統一袒露出粗壯結實的右臂，頭上束著鮮紅如血的頭巾，手中緊握著寒光閃閃的長刀。長刀出鞘，刀尖齊齊指向天空，與眉毛平齊。
他們站得筆直，麵容冷峻，眼神中透出殺伐之氣。
漢王的屬官、武將在壇下列隊而立。張良位次僅在蕭何之後。這是給這位名滿天下的貴公子獨特的禮遇了，也預示著張良未來在漢王麾下的地位。
劉季穿著寬袍大袖的大禮服，頭戴九串珠的諸侯冕旒，嚴肅的站在壇下正中的位置。
今天的劉季神情極為肅穆，和平日那個和兄弟們嘻嘻哈哈插科打諢的老大截然不同，從芒碭一路追隨劉季出來的一乾將領官員，也被這氣氛影響，各個嚴肅異常。因為是拜將，很多戰功赫赫的武將覺得自己是不是有機會？曹參、夏侯嬰、灌嬰、樊噲都挺起了胸膛。
蕭何卻眼皮低垂，靜靜的看著手中的笏板。
“對麵這幾位都不太行吧？”張良看著對麵幾位眼冒紅光的武將。又看了看鎮定的蕭何，心道：“蕭何大概知道些什麼……”
劉季跨步走上拜將壇。從大鼎下抽出一根燃著的香木，插在在壇上的一個香爐正中，提高聲量對台下大聲講話：
“列位，自胡亥二年，各位和我一起從芒碭山中、從沛縣起兵，我們一路攻城略地，遵從義帝楚懷王的號令，先一步進入鹹陽。按照義帝當初的約定，先入鹹陽應為王。按照我和各位的功績，我理應成為關中王。我們應該享受鹹陽的宮室財寶女人，享受這花花世界！這是我們披堅執銳、出生入死、把腦袋彆在褲腰帶上換來的，是我們應得的！”
“但是項羽違背義帝約定，將我們兄弟封在這偏遠的漢中！又安排章邯、司馬欣、董翳三秦王封鎖了我們東歸的道路。項羽自己擄走了鹹陽城的財寶美女，那些本來應該是我們的！”
“我們都是芒碭山裡出來的好漢子！我們的父母妻女都在芒碭生活，等著我們回去，望眼欲穿！眼看我們推翻了強秦，改朝換代我們功居第一，卻被困鎖在漢中這個鳥不拉屎的地方，兄弟們沒有不想東歸回鄉的，我和你們一樣！我也想回去！”
這一段話情深意切，真真的敲在每一個人的心上。在座的沒有一個不是夜夜思歸，進入漢中以來，已經有很多逃兵逃將。如果繼續困在漢中，說不定這支一路戰無不勝的漢軍就會瓦解潰散不成樣子。劉季在祭壇上點題說了東歸，給了每個人最大的動力，一時也穩定了軍心。
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“我和你們一樣，夜夜思歸！我恨不得現在就插翅飛回到沛縣去，可憐我老婆正年少，把她一個人丟在沛縣，我老劉不放心啊！”劉季說了一個粗俗的笑話，壇下的群雄爆發出一陣笑聲。也緩和了大家的悲戚。但是熟悉劉季的人都知道，老劉其實從來不缺女人，他和老婆呂雉也沒那麼恩愛，呂雉在沛縣給不給他戴綠帽子，老劉從不擔心，不但不擔心，還會因為呂雉不在眼前免得聒噪而樂在其中。
但是在軍中漢子麵前，這樣粗俗的話最能拉近彼此關係。
張良對這話不以為然，但是也佩服劉季的口才。在軍中不能那麼文縐縐的，粗俗就對了。
“但是東歸路上，有三秦強兵，有河南王、韓王、殷王、趙王、魏王一眾強兵，東歸路上可以說是千難萬難，步步險阻，我們能戰勝這些兵強馬壯的諸侯嗎？”
眾人默然。
“誰能帶領我們戰勝章邯？戰勝司馬欣？戰勝董翳？戰勝瑕丘申陽？”劉季發出靈魂之問。
台下的人沒有一個人敢應聲。
“還有，我們要東歸，就違背了和項羽的約定，我們誰能戰勝項羽？”
寂靜，隻有風吹旗幟的獵獵聲。
“曹參，你能帶領我們大軍東歸還鄉嗎？”劉邦直視著曹參。曹參低下了眼皮。
“灌嬰，你能帶大軍東進戰勝章邯嗎？”灌嬰的胸口縮了一縮。
“樊噲，你能戰勝項羽嗎？”樊噲滿臉通紅。
幾個人把眼睛轉向沒被點到名字的夏侯嬰，夏侯嬰也往後縮了一縮，心道：“彆看我，我也不行。”