在能摸到星星的山巔上，有一片鋪著星星草的牧場，名叫星子牧場。牧場的柵欄是用流星尾羽編的，風過時會灑下金粉；中央立著一塊巨大的月光石，石上嵌著一朵永遠不謝的蒲公英——那是牧場的時鐘，每過一個時辰，就會飄飛一朵絨毛，帶著細碎的星光落在草葉上。
牧場的守護者是個紮著麻花辮的小女孩星芽，她的裙擺上縫著北鬥七星的圖案，口袋裡總裝著曬乾的蒲公英絨毛。每天清晨，她都會踮腳摘下月光石上凝結的晨露，澆灌星星草；黃昏時則坐在蒲公英時鐘下，聽風帶來遠方的消息——那些消息會變成露珠，沾在她的發梢上。
這天黃昏，蒲公英時鐘突然劇烈地搖晃起來，原本該飄飛的絨毛緊緊裹成一團，像個攥緊的小拳頭。星芽伸手去碰，絨毛竟燙得像團小火苗。她抬頭看天，發現平時鋪滿星星的夜空，此刻隻剩下孤零零的北極星，像枚被遺忘的紐扣。
“是星軌鬆動了。”住在月光石縫裡的老蟋蟀阿金爬出來，觸須抖個不停，“昨夜我聽見銀河在哭，說有顆叫‘碎玉’的小星星掉下去了，卡在人間的煙囪裡，星軌缺了一塊，時鐘就不肯走了。”
星芽的心跳快了起來。碎玉是她去年認識的小星星，總愛偷偷溜到牧場，用星光給星星草編花環。“我要去找它回來。”她把蒲公英絨毛塞進裙擺口袋，又摘下頭上的銀鈴花——那是碎玉送的，說遇到危險時搖一搖，星光會來幫忙。
阿金急得用前足敲石頭：“人間的煙囪那麼多，你怎麼找？而且沒有時鐘指引，你會在人間迷路的！”星芽指著蒲公英時鐘上最頑固的那朵絨毛：“它會幫我的，碎玉的星光能讓它發光。”說著，她小心地摘下那朵絨毛，果然看到裡麵藏著一絲微弱的銀線，像根會指路的細針。
星芽順著銀線的方向往下走，山巔的風越來越暖，星星草漸漸變成了普通的青草。她走進一片陌生的樹林時，天已經黑透了，蒲公英絨毛突然亮得刺眼，銀線直指前方一間亮著燈的小木屋。
木屋的煙囪裡冒著黑煙，把夜空熏得灰蒙蒙的。星芽爬上柴堆，果然看到煙囪深處卡著個亮晶晶的小東西，正發出細微的啜泣聲。“碎玉！”她喊了一聲，用樹枝小心地去夠，可煙囪太窄，樹枝一伸進去就被卡住了。
“彆碰我，我身上有煙油，會弄臟你的。”碎玉的聲音悶悶的，帶著哭腔，“我本來想給你摘人間的螢火蟲當禮物，結果被煙囪裡的黑煙纏住，翅膀也燒壞了……”星芽這才發現，它身上的星光暗淡了許多，邊角確實缺了一塊，像摔碎的玉片。
她想起阿金說過，星星的眼淚能洗去汙漬。於是摘下銀鈴花，輕輕放在煙囪口：“碎玉，還記得我們在牧場看流星嗎？你說每顆流星都是星星在跳舞，跳得太開心才摔下去的。”碎玉的啜泣聲小了，煙囪裡飄出一縷更亮的光，那是它的眼淚。
星芽接住星光眼淚，混著晨露調成洗液，用樹枝蘸著往煙囪裡送。碎玉的光芒漸漸恢複了，它順著洗液的潤滑慢慢往外挪，終於在星芽的手快要酸掉時，“噗”地落在她掌心，像塊帶著溫度的小冰塊。
“你的翅膀……”星芽摸著它缺角的地方，心疼極了。碎玉卻晃了晃身子，用星光在她手心裡畫了個笑臉：“沒關係，回到星軌就能長好，倒是你，人間的夜晚很冷，快把這個戴上。”它吐出一顆更小的星子，星芽接住一看，是枚星星形狀的暖手寶，捧在手裡暖烘烘的。
她們往回走時，蒲公英絨毛突然瘋狂地閃爍，銀線變得又粗又亮。星芽搖了搖銀鈴花，周圍的螢火蟲突然都飛了過來，在她頭頂組成一盞小燈籠。碎玉說：“是星軌在催我們呢，時鐘停得太久，人間的夜晚都快忘了什麼時候該睡覺了。”
路過一片麥田時，她們遇到個在田埂上哭的小男孩。他手裡攥著張畫，上麵畫著個笑眯眯的女人，旁邊寫著“媽媽”。“我媽媽去城裡打工了，說等麥子黃了就回來，可麥子都黃了三次，她還沒回來。”小男孩的眼淚打濕了畫紙。
碎玉突然往他的畫上飛了一圈，畫裡的女人身上頓時鍍上了層星光，像真的在對他笑。“她不是故意不回來的，”碎玉輕聲說，“我在天上看到過她，每天都在縫衣服，針腳裡全是想你的光。”小男孩的眼睛亮了，小心地把畫折好：“真的嗎？那我等她回來，給她煮雞蛋吃。”
星芽把口袋裡的蒲公英絨毛分了些給他：“想媽媽的時候就吹一朵，風會把你的想念帶給她的。”小男孩接過絨毛，蹦蹦跳跳地跑回了家，身後跟著幾隻還沒飛走的螢火蟲。
回到星子牧場時，天剛蒙蒙亮。碎玉一靠近月光石，就“嗖”地飛進了星軌，缺角的地方立刻補上了，銀河重新開始流動，發出嘩啦啦的聲響。蒲公英時鐘“啵”地綻開一朵絨毛，飄向天空，牧場的星星草瞬間亮了起來，像撒了一地的碎鑽。
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阿金舉著露水迎接她們：“可算回來了！剛才人間的公雞都提前打鳴了，說再不天亮，就要來砸時鐘啦。”星芽笑著把銀鈴花插回頭發，碎玉從星軌裡探出頭，對她眨了眨眼，它的翅膀已經完好無損，比以前更亮了。
當天晚上，星芽坐在蒲公英時鐘下，聽阿金講人間的故事。風帶來了小男孩的消息，說他媽媽真的回來了，還帶了件繡著星星的新衣服；風還說，那片麥田的螢火蟲，每晚都會組成星星的形狀，照亮晚歸人的路。
星芽摸了摸口袋裡剩下的蒲公英絨毛，裡麵好像藏著細碎的笑聲。她抬頭看碎玉在星軌上跳舞，看蒲公英時鐘的絨毛一朵接一朵飄向天空，突然明白，原來星星和人間是連在一起的，就像牧場的草和天上的星，根在土裡，光在天上，而愛能讓所有的距離都變成可以跨越的路。
夜深了，星芽躺在星星草鋪的小床上，碎玉特意往她身上灑了些星光當被子。她夢見自己和碎玉一起，在人間的煙囪上蕩秋千，夢見小男孩和媽媽一起吹蒲公英，絨毛飛到天上，變成了新的小星星。夢裡的蒲公英時鐘一直轉著，每朵絨毛都帶著個小小的心願，輕輕落在該去的地方。
月光石上的蒲公英又開了一朵，絨毛悠悠地飄起來，帶著星子牧場的晚安，飄向人間，飄向星空，飄向每個等待天亮的角落。
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