一、佛緣東渡的永恒光芒
在曆史的長河中，總有一些人物如璀璨星辰，以其非凡的勇氣、堅定的信念和卓越的貢獻，跨越時空，綻放出永恒的光芒。鑒真和尚，就是這樣一位值得銘記的偉大人物。他生於唐代盛世，目睹著佛教在華夏大地的興盛繁榮，心懷弘揚佛法的宏願，將目光投向了遙遠的東方——日本。六次東渡，五次失敗，雙目失明的他，卻憑借著頑強的毅力和對佛法的虔誠，最終成功抵達日本，為日本佛教的發展、文化的繁榮以及中日友好交流，留下了濃墨重彩的一筆。鑒真和尚，不僅是中日文化交流史上的精神豐碑，更是佛教律宗的一代高僧，他的事跡激勵著後人不斷追求真理、跨越困難，去追尋心中的光明。
二、時代背景與生平概略
盛世佛緣的土壤78世紀）
7至8世紀的亞洲，正處於一個充滿活力與變革的時代。在中國，唐代政治穩定、經濟繁榮、文化昌盛，佛教迎來了發展的黃金時期。統治者對佛教大力支持，修建了眾多的寺廟和佛塔，佛教各宗派競相發展，其中律宗作為佛教的重要宗派之一，以其嚴格的戒律和對佛教教義的深入闡釋，受到了廣泛的關注和尊崇。在當時的社會環境下，佛教不僅是一種信仰，更是一種文化力量，滲透到了社會生活的各個方麵。
與此同時，日本國內的局勢也發生了重大變化。大化改新後，日本積極學習唐朝的政治、經濟和文化製度，試圖通過改革來加強中央集權，推動國家的發展。在這樣的背景下，佛教作為一種先進的文化和思想體係，也成為了日本學習的重要內容。日本佛教雖然已經有一定的發展，但在教義、戒律等方麵還不夠完善，急需得到唐朝佛教界的高僧大德進行指導。
出生及早年修行
鑒真和尚，俗姓淳於，揚州江陽縣今江蘇揚州）人，出生於公元688年。他自幼聰慧好學，對佛教產生了濃厚的興趣。少年時期，鑒真便出家為僧，在揚州的大雲寺跟隨道岸律師學習佛法。道岸律師是當時著名的律宗高僧，他對鑒真悉心指導，傳授給他佛教的經典和戒律知識。鑒真勤奮好學，很快就掌握了佛教的基本教義和戒律規範，展現出了卓越的佛學天賦。
在道岸律師的推薦下，鑒真又前往洛陽、長安等地，先後師從弘景等多位高僧繼續深造。他在這些佛教聖地廣泛學習，廣泛接觸了當時佛教各宗派的學說和思想，對佛教的理解更加深入。在這個過程中，鑒真不僅學到了豐富的佛學知識，還積累了豐富的人脈資源，結識了許多誌同道合的僧人和學者。
經過多年的刻苦學習和修行，鑒真憑借著對佛教教義的深刻理解和對戒律的嚴格遵守，榮獲了「律宗傳人」的稱號，成為了當時江淮地區佛教界的領袖。他積極弘揚律宗教義，培養了眾多優秀的僧才，為佛教在江淮地區的傳播和發展做出了重要貢獻。
三、五次東渡：血淚譜寫的史詩
首次東渡：理想啟航742年）
公元742年，鑒真和尚迎來了改變他命運的重要機遇。日本僧人榮睿、普照來到揚州大明寺，邀請鑒真東渡日本，弘揚佛法，傳授戒律。鑒真聽後，毫不猶豫地答應了他們的請求。他深知，這是一個將佛教傳播到更廣闊天地的重要使命，也是自己多年來弘揚佛法理想的延續。
鑒真隨即開始著手準備東渡的事宜。他招募了弟子、畫師、工匠等共21人，準備好了船隻、糧食和佛經、佛像等法物。一切準備就緒後，他們準備從揚州出發，駛向日本。然而，他們的計劃卻遭到了官府的阻攔。當時，唐朝政府對於民間私自出海有著嚴格的限製，擔心出海者會勾結海外的勢力，威脅到國家的安全。鑒真和他的弟子們被官府押送回揚州，首次東渡計劃宣告失敗。
這次失敗並沒有讓鑒真灰心喪氣，反而更加堅定了他東渡的決心。他深知，弘揚佛法是一項神聖的使命，不能因為一時的困難而放棄。他開始尋找新的機會，準備再次嘗試東渡。
二度、三度東渡：天災與人禍
在首次東渡失敗後不久，鑒真便開始了第二次東渡的嘗試。這次，他準備了一艘更加堅固的船隻，招募了更多的弟子和工匠。他們從揚州出發，一路順風，順利地抵達了舟山群島。然而，當他們繼續向日本進發時，卻遭遇了強烈的風暴。狂風巨浪將船隻吹得搖搖欲墜，船上的物資也被海浪打得七零八落。最終，船隻失去了控製，漂到了海南島的南部。
在海南島，鑒真和他的弟子們遭遇了嚴重的困難。由於當地的氣候炎熱，加上長途跋涉和饑餓的折磨，許多弟子都染上了疾病，相繼離世。鑒真自己也因為勞累過度，身體受到了嚴重的損害。此外，在返回揚州的途中，榮睿因病去世，這給鑒真帶來了沉重的打擊。但他並沒有放棄，而是繼續回到揚州，準備第三次東渡。
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第三次東渡時，鑒真準備了更加充分的物資和人員。然而，在出發前，他們的行動被官府發現了。官府認為他們的東渡行為是私自出海，違反了國家的法律，於是將鑒真和他的弟子們軟禁起來。第三次東渡計劃再次以失敗告終。
第四次東渡：內外交困
在經曆了三次失敗後，鑒真並沒有氣餒。他四處奔走，尋找支持和幫助。這時，一些日本僧人和在唐朝的日本留學生伸出了援手，他們為鑒真提供了資金和物資上的幫助，讓他重新燃起了東渡的希望。
鑒真開始籌備第四次東渡。他招募了新的弟子和工匠，準備了一艘新的船隻。然而，當他們準備出發時，卻遭遇了海盜的襲擊。海盜們搶劫了他們的物資，並將船隻燒毀。鑒真和他的弟子們再次陷入困境。此外，鑒真的弟子中有一些人對東渡失去了信心，紛紛離去。一時間，鑒真陷入了內外交困的境地。
在這種情況下，鑒真不得不暫時放棄東渡的計劃，轉入嶺南地區繼續弘法。在嶺南，鑒真積極傳播佛教教義，培養弟子，為佛教的發展做出了重要貢獻。
第五次東渡：絕境與光明
在嶺南的弘法過程中，鑒真並沒有忘記自己的東渡使命。他一直在尋找新的機會，準備再次東渡。公元748年，鑒真得到了一些日本友人的幫助，開始了第五次東渡。
這次東渡，鑒真和他的弟子們遭遇了前所未有的困難。他們出發後不久，就遇到了強烈的台風。狂風暴雨不斷，船隻被吹得失去了方向。在海上漂流了十多天後，他們的糧食和水都用儘了，船上的許多人因為饑餓和口渴而死去。最終，船隻飄到了海南島的振州今海南三亞）。
在海南島，鑒真的身體狀況越來越差。他的眼睛開始出現毛病，最終雙目失明。然而，即便如此，鑒真依然沒有放棄東渡的信念。他繼續在當地講經說法，傳播佛教教義。他的弟子們也在四處奔走，尋找機會讓鑒真再次東渡。
四、最後一次東渡：奇跡成真753年）