波斯灣海麵，聯合帝國“鎮海”號戰列艦的探照燈掃過英國“皇家橡樹”號巡洋艦的甲板。兩艦相距不足500米，炮口黑洞洞地互指對方。聯合帝國海軍少將王遠在指揮室裡攥著電報，上麵是李光的命令：“如英艦阻攔運油船，立即開火。”
“報告！英艦發來信號，要求我們退出波斯灣海域。”通訊官話音未落，王遠拍著桌子吼道：“回複他們，聯合帝國轄地事務輪不到英國人插手！把三號、四號炮塔轉向英艦！”
與此同時，德裡紅堡的作戰室裡，威廉二世盯著地圖上不斷移動的艦隊標識。“埃利姆伯爵的艦隊到哪了？”他問。
“已經抵達霍爾木茲海峽，陛下。”喬治亞公爵回答，“不過英國外交部發來急電，警告我們不要刺激聯合帝國。”
“英國人就會說漂亮話！”威廉二世一拳砸在桌上，“告訴埃利姆，見到聯合帝國商船就扣下，就說是‘協助波斯平亂’。”
聖彼得堡冬宮，拉姆斯多夫拿著密電匆匆走進書房：“陛下，庫羅帕特金報告，聯合帝國和英國艦隊對峙，我們是否要介入？”
尼古拉二世合上《波斯鐵路建設報告》：“讓庫羅帕特金按兵不動。通知他，把武器悄悄賣給波斯義勇軍，最好是能打到英印軍和聯合帝國軍隊的重武器。”
德黑蘭北部山區的營地，禮薩·汗展開從俄軍那裡搞到的地圖。“英國人控製著東部港口，聯合帝國守住西部油田，俄國人卡住北方鐵路。”他對副官阿裡說，“但他們的補給線都要經過中部平原。”
阿裡指著地圖上的幾個紅點：“我們的人已經聯絡了當地部落，隻要炸毀這幾座橋梁，三國軍隊的後勤都會出問題。”
“乾得好。”禮薩·汗點頭，“另外派人去見三國司令，就說我願意談判，但前提是他們各自後撤30公裡。”
帝都首相府，李光召開緊急內閣會議。“南方黨在議會提出議案，要求通過和平談判解決波斯問題。”陳宏斌彙報，“周伯宜公開指責我們‘濫用武力，損害帝國國際形象’。”
“哼，他們倒是會撿現成的。”李光把雪茄按滅在煙灰缸裡，“通知王遠，艦隊繼續施壓，但不要先開火。讓張彪放出消息，說隻要英國和俄國撤軍，聯合帝國願意減免波斯的石油債務。”
倫敦唐寧街10號，英國首相亞瑟·貝爾福看著波斯局勢報告，眉頭緊鎖。“印度帝國把事情鬨大了。”他對海軍大臣約翰·費舍爾說，“威廉二世根本不聽招呼，現在聯合帝國艦隊壓境，我們不能輕易開戰。”
費舍爾翻著文件：“首相，海軍部建議讓印度帝國艦隊後撤，避免直接衝突。但波斯的利益......”
“讓喬治亞公爵來倫敦一趟。”貝爾福打斷他，“得讓威廉二世明白，英國才是話事人。”
波斯中部，一座被炸斷的橋梁旁，三國軍隊對峙著。張彪、威爾遜和庫羅帕特金站在臨時搭建的帳篷裡。
“禮薩·汗要求我們後撤，簡直是笑話！”威爾遜說道。
張彪冷笑：“不如我們先解決暴徒，再談勢力範圍？我從帝都調來兩個炮兵團，足夠把他們的營地轟平。”
庫羅帕特金搖頭：“我的情報顯示，他們得到了新式火炮，很可能是俄國提供的。”他故意頓了頓，觀察另外兩人的反應。
“夠了！”張彪拍桌子，“這樣耗下去對誰都沒好處。我提議，各自讓出一部分地盤，給波斯人一個‘自治政府’，實際控製權還在我們手裡。”
威爾遜和庫羅帕特金對視一眼，都在盤算其中利弊。就在這時，一名士兵衝進帳篷：“報告！波斯義勇軍襲擊了我們的補給車隊！”
禮薩·汗的營地內，阿裡興奮地報告：“炸掉了12輛運糧車，繳獲了不少武器！三國軍隊已經開始互相指責對方故意放水。”
“繼續襲擾他們的補給線。”禮薩·汗說，“同時派人去見三國的外交官，就說隻要他們願意和談，波斯可以保證他們現有的經濟利益。”
德裡紅堡，威廉二世暴跳如雷：“英國內閣居然要求我們撤軍？喬治亞公爵，立刻給貝爾福發電報，就說印度帝國絕不退讓！”
“陛下，我們的補給也出現問題。”喬治亞提醒，“福爾摩斯侯爵說，繼續對峙下去，財政部撐不了三個月。”
“那就讓埃利姆伯爵在海上搞點小動作，劫持聯合帝國的商船！”威廉二世咆哮著，“我倒要看看，李光敢不敢先動手！”
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