幾個月後，即1905年1月，聖彼得堡的涅瓦河被起義者的鮮血染紅。尼古拉二世站在冬宮陽台，看著廣場上被哥薩克騎兵驅散的人群，手中的望遠鏡滑落在地，砸在鑲嵌著沙皇鷹徽的地磚上。侍從官捧著加密電報踉蹌闖入：“陛下，莫斯科、基輔相繼爆發起義，軍隊報告說……說起義者使用的炸彈引信，與1874年阿富汗暴亂時的樣式相同。”
沙皇猛地抓住侍從官的衣領，鑽石袖扣劃破對方脖頸：“1874年？希爾·阿裡汗邀請聯合帝國軍隊進入喀布爾，然後英俄占領區就爆發了‘自發’暴亂？”他甩開手，走向牆上的世界地圖，指甲在阿富汗位置劃出白痕，“當時軍情局除掉了所有親英親俄派，現在聯合帝國控製的呼羅珊自治區……李光果然在用同樣的手段對付俄國！”
軍事大臣推門而入，軍大衣上沾著雪粒：“陛下，庫羅帕特金中將在勒拿河發來急電，聯合帝國何彥升總督的部隊正在邊境集結，同時……”他呈上一份繳獲的傳單，“起義者散發的宣言裡，居然提到了聯合帝國的‘民族自決’口號。”
“民族自決？”尼古拉二世將傳單揉成火球，“1874年他們在阿富汗也是這麼乾的！告訴庫羅帕特金，放棄勒拿河防線，把部隊調回平叛——就算把東西伯利亞讓給李光，也不能讓羅曼諾夫王朝垮台！”
與此同時，帝都軍情局的地下會議室裡，陳宏斌將俄國起義的情報照片甩在南方黨代表麵前：“周黨首，尼古拉二世把起義歸咎於我們，北方黨建議趁機進軍西伯利亞，徹底解決俄國威脅。”
周伯宜推了推金絲眼鏡，翡翠袖扣在煤油燈下泛著冷光：“進軍？1874年我們在阿富汗是‘受邀平叛’，師出有名。現在俄國起義與我們何乾？南方黨認為，應趁機與俄國和談，換取波斯中部的石油開采權。”
“和談？”南洋黨黨首蘇曼突然插話，她展開澳洲航運圖，“俄國一旦內亂，英國必然染指西伯利亞，南洋到歐洲的航線就會被掐斷。我建議聯合帝國出兵‘維持秩序’，順便控製貝加爾湖的航運樞紐。”
陳宏斌冷笑一聲：“蘇黨首的算盤打得真精。不過據我所知，你在澳洲的鐵礦正通過英國商船運輸，不怕我們切斷你的貨源？”
眼看三方爭執升級，軍情局局長突然闖入，呈上加密電文：“諸位黨首，剛截獲印度帝國密電——喬治五世在英國壓力下，準備出兵波斯東部，借口是‘防止聯合帝國顛覆印度’。”
周伯宜猛地起身：“正好！我們可以以此為由，要求李光首相集中精力應對印度威脅，暫緩西伯利亞行動。”
蘇曼卻搖頭：“印度軍隊不過是英國的傀儡，真正的威脅在西伯利亞。我建議聯合出兵，南北黨各出一半軍費，海外黨提供情報支持。”
陳宏斌拍案而起：“南洋黨想染指西伯利亞利益？沒門！北方黨獨自就能搞定！”
會議室的爭吵聲中，沒人注意到牆角的電報機還在不斷吐出紙頁——那是禮薩·汗從波斯發來的密報，內容是俄國駐波斯大使正在緊急調動軍隊，準備回國平叛。
德黑蘭臨時政府的地窖裡，禮薩·汗用刺刀撬開從俄國軍營繳獲的木箱，看著裡麵嶄新的莫辛納甘步槍，對副官阿裡說：“尼古拉二世果然把波斯駐軍調回去了。聯合帝國的軍情局真是好手段，1874年玩過的把戲，現在又在俄國上演。”
阿裡展開聯合帝國陳宏斌的密信：“司令，陳宏斌說李光首相‘欣賞您的識時務’，願意提供五千支步槍，換取波斯中部的磷酸鹽礦勘探權。”
“勘探權？”禮薩·汗將步槍砸在桌上，“他們想把波斯變成第二個阿富汗？告訴陳宏斌，磷酸鹽礦可以合作開發，但聯合帝國必須承認波斯對法爾斯省的主權，並且……”他指向地圖上的波斯灣，“停止在巴士拉修建海軍基地。”
倫敦唐寧街10號，亞瑟·貝爾福將印度帝國出兵波斯的報告扔給海軍大臣費舍爾：“喬治五世這小子終於聽話了。不過據情報，聯合帝國的軍情局正在煽動印度士兵嘩變，就像1874年在阿富汗那樣。”
費舍爾轉動地球儀，指腹停在勒拿河：“首相，俄國爆發起義，聯合帝國很可能趁機進軍西伯利亞。我們的地中海艦隊是否要北上支援？”
“支援？”貝爾福嗤笑，“讓李光和尼古拉二世兩敗俱傷才好。通知印度首相喬治亞公爵，英國將‘象征性’提供武器，但軍費必須用印度的鴉片和棉花抵扣。”他望向窗外的泰晤士河，“另外，給周伯宜發電，就說英國‘支持南方黨的和平主張’，願意在議會選舉中提供‘資金支持’。”
德裡紅堡的議事廳裡，喬治五世看著英國發來的出兵命令，雙手抖得幾乎握不住詔書：“首相，喬治亞公爵，英國要我們出兵波斯東部，但聯合帝國的陳宏斌特使剛送來密信，說隻要我們按兵不動，北方黨就支持我奪回被英國控製的財政權。”
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印度首相喬治亞公爵整理著鑲金邊的禮服，銀質勳章在燈光下閃爍：“陛下，1874年阿富汗的希爾·阿裡汗就是因為同時得罪英俄，才被聯合帝國趁機控製。我們不能重蹈覆轍。”
“那該怎麼辦？”喬治五世聲音顫抖。
“陛下，”外交大臣格倫維爾伯爵推了推單片眼鏡，“我們可以‘象征性’出兵邊境，然後宣稱‘遭遇聯合帝國伏擊’，被迫撤退。這樣既給了英國麵子，又不得罪聯合帝國。”
喬治五世癱坐回王座，看著穹頂描繪的維多利亞女王加冕圖，隻覺得諷刺。1905年的印度帝國，就像風中殘燭，在各大帝國的博弈中苟延殘喘，連決定自己命運的權力都沒有。
阿富汗喀布爾的巴格拉姆城堡裡，呼羅珊自治區總督張彪正在批閱情報，副官呈上加密電文：“總督，聖彼得堡起義愈演愈烈，尼古拉二世懷疑是我們軍情局乾的。”
張彪放下狼毫筆，看著牆上懸掛的1874年《阿富汗和平協議》副本，上麵有希爾·阿裡汗的親筆簽名：“懷疑？當年他們英俄在阿富汗燒殺搶掠，我們受邀平叛，民心所向。現在俄國自己民不聊生，關我們什麼事？”他指向地圖上的西伯利亞，“通知何彥升總督，密切關注俄軍動向，一旦勒拿河防線出現真空，立刻進軍！”
勒拿河的冰麵上，聯合帝國的偵察兵正在悄悄接近俄軍營地，遠處的聖彼得堡火光衝天。尼古拉二世站在冬宮窗前，看著燃燒的城市，眼中充滿了憤怒和恐懼。他握緊拳頭，喃喃自語：“李光，我知道是你乾的……等著吧，等我平定了起義，一定會讓你付出代價！”
然而，尼古拉二世沒有意識到，俄國的起義不僅僅是聯合帝國軍情局的手段，更是國內矛盾激化的必然結果。而他將所有責任都歸咎於聯合帝國，隻會讓局勢更加複雜。
在遙遠的帝都，李光首相看著俄國起義的戰報，臉上露出了滿意的笑容。他知道，這是聯合帝國解決西伯利亞問題的最佳時機。他拿起筆，在戰報上寫下命令：“何彥升總督，即刻準備進軍西伯利亞，務必在俄國起義平定前，拿下勒拿河以西的所有爭議地區。”
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