9月，倫敦海軍部的橡木會議桌被地圖鋪滿，格陵蘭島和冰島的位置被紅墨水圈得發亮。英國首相赫伯特·阿斯奎斯用象牙手杖敲著北大西洋海域，手杖頂端的獅子頭在燈光下泛著冷光。"威廉二世總說要讓德國商船"掛滿大西洋"，"他的聲音慢悠悠卻帶著分量，"現在該讓他明白，斯科斯比鬆港的燈塔一亮，誰能進北大西洋，得看我們的臉色。"
海軍大臣溫斯頓·丘吉爾正用圓規在海圖上量距離，鉛筆尖在格陵蘭西海岸點了個點："已經給斯科斯比鬆港增派了三艘巡洋艦，冰島的雷克雅未克也加了巡邏艇。從今天起，所有德國商船進入北緯60度以北海域，必須接受英國海關的"安全檢查"——借口？就說防止軍火走私到北極圈的反叛部落。"
外交大臣愛德華·格雷掏出一份德國商船時刻表，上麵密密麻麻標著從漢堡到紐約的航線："上周有12艘德國貨輪載著鋼鐵去美國，其中3艘還捎帶了給奧斯曼的步槍零件。我們的檢查不用太嚴，每艘船耽誤兩天，德國人的航運成本就得漲一成。"
殖民大臣劉易斯·哈考特補充道："格陵蘭的斯科斯比鬆港剛建成新碼頭，海關官員全換成了海軍退役軍官——他們最懂怎麼"仔細"檢查。冰島的鱈魚捕撈船也被征了，讓漁民盯著德國商船的動向，發現一艘報一艘，每條線索賞五英鎊。"
阿斯奎斯端起茶杯，蒸汽模糊了他的眼鏡："告訴威廉二世，不是想壟斷大西洋嗎？先問問格陵蘭的冰原答應不答應。隻要這兩塊殖民地還插著英國國旗，德國海軍的鐵甲艦就彆想在北大西洋伸直腰。"
消息傳到柏林時，德皇威廉二世正在基爾軍港視察新下水的"馮·德·坦恩"號戰列巡洋艦。海軍大臣阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨拿著英國的"檢查令"跑來，紙頁被海風掀得嘩嘩響："陛下，英國人在格陵蘭設了關卡！昨天"漢堡號"貨輪載著給美國的機器零件，在斯科斯比鬆港被攔了整整三天，海關說要"清點每一顆螺絲釘"。"
威廉二世把望遠鏡狠狠砸在艦橋上，黃銅鏡筒磕出個坑："他們敢！給北大西洋分艦隊發報，讓"毛奇號"去護航——我倒要看看，英國巡洋艦敢攔德國的戰列巡洋艦？"
"陛下，萬萬不可！"提爾皮茨趕緊拉住他，"我們的艦隊總噸位還不到英國的七成，硬碰硬隻會吃虧。漢堡商會剛才發來電報，10艘去美國的貨輪已經改道走南大西洋，多繞了三千海裡，運費漲了兩成，商人都在罵政府無能。"
這時，德國航運巨頭漢堡美洲公司的董事長阿爾伯特·巴林闖上軍艦，手裡舉著貨運清單："陛下，再這樣下去，我們的美國棉花訂單要被聯合帝國搶光了！海外黨副黨首亞曆山大·格倫維爾昨天還來拜訪，說他們的悉尼商船隊願意接盤，用澳洲的羊毛換美國的鋼鐵，價格比我們低一成。"
威廉二世的臉漲成了豬肝色："讓聯合帝國的商船滾！給英國發照會，就說他們的檢查是"海盜行為"，如果再刁難，我們就禁止英國貨船進入波羅的海。"
格陵蘭的斯科斯比鬆港，寒風卷著雪粒抽打在德國"不來梅號"貨輪的甲板上。英國海關官員查爾斯正蹲在一堆鋼軌旁，用小錘敲打著每一根，叮當聲在冰原上格外刺耳。"這些鋼軌的型號不對，"他突然直起身，手裡捏著一張清單，"我們接到通知，德國最近向奧斯曼出口過類似規格的鋼軌，得送去倉庫化驗——最少要等五天。"
德國船長漢斯把懷表拍在貨艙板上："五天？這批鋼軌是給美國匹茲堡鋼鐵廠的，耽誤一天罰五百英鎊！你們明明就是故意的。"
查爾斯掏出煙鬥慢悠悠填上煙："格陵蘭是英國殖民地，規矩我們定。上周聯合帝國的"魔都號"貨輪也被查了，他們的船長很懂規矩，送了兩箱茶葉，三天就放行了——漢斯先生，你該學學怎麼尊重東道主。"
漢斯咬著牙從船艙裡拖出一箱德國香腸："這是給港口守軍的"慰問品"，還請通融。"查爾斯瞥了一眼香腸，突然笑了："告訴你們老板，下次多帶點英國產的威士忌——我們不愛吃德國醃肉。"
倫敦的英國商會裡，商人們正圍著聯合帝國駐倫敦大使所羅門·維利·羅斯柴爾德舉杯。羅斯柴爾德的懷表鏈上掛著澳洲鑽石，他晃著酒杯笑道："北方黨副黨首陳宏斌剛來電，說東西伯利亞的木材可以走我們的商船運去美國，價格比德國貨低三成——畢竟我們的船在北大西洋"檢查"得快。"
英國商人喬治·皮博迪搓著手問："那德國人的反應呢？他們會不會報複？"
"報複？"羅斯柴爾德掏出一份電報，是海外黨黨首大衛·陳·斯坦利發來的，"他們的漢堡商會正偷偷聯係我們，想借聯合帝國的船運貨，願意多付一成運費。阿斯奎斯首相說得對，誰控製格陵蘭和冰島，誰就掐著北大西洋的脖子。"
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柏林的德國總理府，宰相特奧巴登·馮·貝特曼霍爾維格把一堆投訴信推給威廉二世。信上全是商人的抱怨：運往美國的精密儀器在冰島被凍壞了，給阿根廷的機器零件因"包裝不合格"被扣了，連運往巴西的染料都被說成"疑似軍火原料"。
"陛下，得想個辦法，"貝特曼霍爾維格的聲音發緊，"聯合帝國的南洋黨已經把波斯灣的航運價降了四成，德國商人都在轉投他們。陳德康副黨首說，隻要我們放棄巴格達鐵路的波斯灣段，他們就幫我們疏通北大西洋的航線。"
威廉二世把信掃到地上，靴底碾過信紙："讓海軍部加速造艦！明年這個時候，我要讓"凱撒級"戰列巡洋艦塞滿北大西洋——我倒要看看，英國人的格陵蘭冰原硬，還是德國的鐵甲硬！"
可他不知道，此時的斯科斯比鬆港，英國海關正給聯合帝國的"楚庭號"貨輪放行。船長笑著給查爾斯遞上一張紙條："北方黨陳宏斌先生說，下個月從鞍山運鋼軌去美國，還走這條線——茶葉已經備好了，這次是江南龍井。"
查爾斯接過紙條塞進兜裡，揮手示意放行："告訴陳先生，格陵蘭的冰再厚，也凍不住會做生意的船。"貨輪鳴笛駛離港口時，遠處的冰原上，德國"不來梅號"還在等著化驗結果，煙囪裡冒出的煙被風吹得歪歪扭扭，像條泄了氣的蛇。
10月底，英國首相阿斯奎斯在議會展示了最新的航運報表：德國商船在北大西洋的運量下降了37，而聯合帝國和英國的商船份額漲了29。"這就是殖民地的價值，"他對著議員們說，"格陵蘭的冰不是凍人的，是凍住對手的腳的。威廉二世想壟斷大西洋？先問問冰島的鱈魚答應不答應。"
台下的丘吉爾舉起格陵蘭的地圖："已經在斯科斯比鬆港建了新的煤碼頭，皇家海軍的"無畏艦"隨時能在這裡加煤——從今天起，北大西洋的浪，得按英國的節奏來翻。"
而在漢堡的德國船運交易所，黑板上的德國商船運價還在漲。一個商人對著聯合帝國的航運代理歎氣："給我訂三艘"上海號"的艙位，運鋼鐵去美國——管他誰控製北大西洋，能賺錢的船才是好船。"代理笑著在訂單上寫下"南方黨林建斌推薦"，筆尖劃過紙麵的聲音，混著窗外的海浪聲，格外清晰。
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