新崇明島的晨霧還沒散儘，永恒集團聯合帝國壟斷全球交通市場）的“華夏號”商船就被英國遠東艦隊的驅逐艦攔在了航道上。船長陳明遠站在艦橋，看著英國軍艦上“新倫敦島”的標識，拳頭攥得發緊——這是一周內第三次被攔截，對方每次都以“檢查違禁品”為由拖延時間，而真正的目的，是想搶占新崇明島到新關島的黃金航線。
“陳船長，英國遠東艦隊司令約翰·傑利科派副官來了，說要登船檢查。”大副匆匆跑進來，手裡拿著一份英國海軍的搜查令，“上麵還寫著，要是我們拒絕，他們就會扣下商船，說是‘懷疑運輸軍用物資’。”
陳明遠接過搜查令，目光掃過“巴西橡膠公司英國資本，東方橡膠公司死對頭）押運橡膠”的備注，瞬間明白過來：“他們是想拖延我們的時間，讓巴西橡膠公司的商船先搶占航線。”他拿起對講機，直接撥通了南洋黨總部的電話，“邱瑞峰大臣聯合帝國海軍大臣，南洋黨人），英國艦隊又在新崇明島攔截我們的商船，再這樣下去，我們這個月的航運量要減少20，東方橡膠公司的橡膠運輸也會受影響！”
新加坡南洋黨總部的會議室裡，邱瑞峰正與蘇曼南洋黨黨首）討論中東橡膠市場的布局。接到陳明遠的電話，他臉色驟變：“約翰·傑利科這是仗著英國在太平洋有12座人工島，就想壟斷航運路線！”他掛斷電話，轉向蘇曼，“蘇曼黨首，必須派印度洋艦隊的分艦隊去新崇明島，否則永恒集團的航線會被英國徹底切斷，我們在南洋的橡膠運輸也會癱瘓。”
蘇曼點頭，手指在太平洋地圖上劃過新崇明島與新倫敦島的航線：“讓艦隊司令林文彬南洋黨親信，聯合帝國海軍將領）帶三支分艦隊過去，名義上是‘護航永恒集團商船’，實際上要守住航線——另外，讓盧鼎元聯合帝國駐裡約熱內盧大使，南洋黨人）給巴西橡膠公司施壓，要是他們再配合英國攔截我們的商船，東方橡膠公司就終止對巴西的橡膠供應，他們的種植園還在受病蟲害影響，耗不起。”
消息傳到新倫敦島的英國遠東艦隊總部，約翰·傑利科正與美國太平洋人工島負責人威廉·班布裡奇真實曆史人物，美國海軍將領）電報通話。聽到南洋黨派艦隊護航的消息，威廉皺起眉：“傑利科將軍，聯合帝國的海軍實力不容小覷，要是真的發生衝突，美國不會介入——我們還需要金龍集團聯合帝國壟斷全球食品市場）的糧食供應，新夏威夷島的儲備隻夠維持一個月。”
約翰臉色難看：“可要是讓聯合帝國保住這條航線，英國在太平洋的航運利益會損失30！巴西橡膠公司已經承諾，隻要我們能搶占航線，就給英國海軍提供全年的橡膠輪胎——你知道，我們的驅逐艦現在還在用舊輪胎，根本經不起長時間巡邏。”
“那是你們英國的事。”威廉掛斷通話前，留下一句，“美國已經跟金龍集團談好了，用新關島的棉花換他們的小麥，下周就開始運輸——要是聯合帝國因為航線衝突報複，我們的糧食供應會受影響，這筆買賣我不能冒風險。”
倫敦唐寧街10號裡，大衛·勞合·喬治正對著奧斯丁·張伯倫的報表發愁。報表上“太平洋航運收入下降15，巴西橡膠公司對英橡膠供應減少20”的數字格外刺眼，而聯合帝國駐倫敦大使所羅門·維利·羅斯柴爾德海外黨人）剛發來照會，說“海外黨願意居中調解，但英國必須開放新倫敦島的部分碼頭給永恒集團使用”。
“海外黨這是趁火打劫！”大衛將報表扔在桌上，“他們明知道永恒集團是南洋黨的勢力，卻還要我們開放碼頭，無非是想借我們的手打壓南洋黨，自己獨占太平洋的金融利益。”
奧斯丁卻勸道：“首相先生，我們現在沒有選擇。印度帝國的斯科特勳爵傳來消息，安納托利亞的土耳其軍隊又發起了反攻，印度駐軍需要更多的鋼鐵供應，而金剛集團聯合帝國壟斷全球鋼鐵市場）是唯一能快速供貨的——要是我們跟聯合帝國鬨僵，鋼鐵供應會被切斷，印度駐軍會陷入困境。”
大衛沉默片刻，最終妥協：“讓所羅門告訴海外黨，我們可以開放新倫敦島的2號碼頭，但永恒集團必須保證英國商船的正常通行，同時巴西橡膠公司要能繼續使用這條航線——另外，讓約翰·傑利科減少攔截，彆真的跟南洋黨的艦隊發生衝突，我們現在還沒準備好兩線作戰。”
帝都北方黨總部的書房裡，李光聯合帝國首相，北方黨人）正聽著金銘遠財政大臣，北方黨人）彙報。金銘遠手裡拿著永恒集團的航運報表：“南洋黨派艦隊護航後，英國已經減少了攔截，但周伯宜南方黨黨首）那邊又有動作——趙文濤南方黨商業大臣）已經跟威廉·班布裡奇談好了，華鼎公司南方黨控製，壟斷全球紡織市場）的棉布要通過新關島的碼頭，賣到美國的太平洋人工島，還承諾給美國提供紡織機械，用來換他們的棉花。”
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“南方黨這是想借美國的力量，搶占南洋黨的航運利益。”李光冷笑一聲，從抽屜裡拿出一份文件，“讓秦樹賢東西伯利亞總督，北方黨人）從勒拿河駐軍裡調一批金剛集團的特種鋼，運到新崇明島的碼頭——告訴蘇曼，北方黨可以支持南洋黨守住航線，但永恒集團要給北方黨旗下的商船留出30的航運份額，否則我們就斷了他們的鋼鐵供應。”
金銘遠有些猶豫：“這樣會不會激化北方黨和南洋黨的矛盾？蘇曼之前還在中東跟我們搶石油運輸權。”
“矛盾越激烈，我們越能居中獲利。”李光指著地圖上的太平洋人工島，“英國想壟斷航線，美國想賺糧食和棉花的錢，南洋黨和南方黨互相拆台，我們隻要守住平衡，就能讓金剛集團的鋼鐵、龍武集團聯合帝國壟斷亞洲大洋洲能源市場）的石油都賣出去——黃金集團的貸款也能收回，這才是北方黨的利益所在。”
魔都南方黨總部的會議室裡，周伯宜正對著林建斌南方黨副黨首）的報告微笑。報告上寫著“華鼎公司與美國太平洋人工島簽訂5000萬華夏元的棉布訂單，新關島的碼頭已為華鼎商船開通專用航道”，旁邊還附著美國食品公司的合作意向書，“願意用小麥換華鼎的紡織機械”。
“威廉·班布裡奇倒是識時務。”周伯宜放下報告，“不過我們不能掉以輕心，南洋黨的艦隊還在新崇明島，要是他們跟英國達成妥協，我們的棉布運輸會受影響。”他看向趙文濤，“讓高明軍聯合帝國駐華盛頓大使，南方黨人）再跟美國談判，要是他們能說服英國徹底放棄攔截，華鼎願意再給美國增加1000萬華夏元的訂單，還能讓宜居集團聯合帝國壟斷全球裝修市場）幫他們裝修新夏威夷島的軍營。”
趙文濤點頭：“我這就去安排。對了，周黨首，鐘正陽華屬東南非洲總督，南方黨親信）發來消息，英國派駐莫桑比克的高級專員想跟我們合作，用莫桑比克的棉花換華鼎的棉布——他們說，隻要我們願意，還能幫我們打壓東方橡膠公司在東非的橡膠生意。”
“莫桑比克的棉花？”周伯宜眼睛一亮，“這是個好機會。莫桑比克的棉花質量比美國的好，成本還低10，要是我們能拿到供應權，華鼎的棉布成本能再降5。告訴鐘正陽，讓他跟英國專員談，我們可以合作，但他們必須終止跟巴西橡膠公司的合作，轉而從華鼎采購棉布——我們要趁南洋黨忙著太平洋航線的時候，把南方黨的勢力擴展到非洲。”
新崇明島的港口漸漸熱鬨起來，永恒集團的商船終於恢複了正常航行，龍武集團的油輪正卸載石油，準備運往新關島；遠處的海麵上，英國的驅逐艦遠遠觀望，卻不敢再輕易攔截；美國的“紐約號”商船正靠岸，準備裝載金龍集團的小麥運往新夏威夷島。陳明遠站在“華夏號”的艦橋，看著這複雜的局麵，突然明白——太平洋人工島的航線，從來都不是簡單的交通之爭，而是聯合帝國各黨派、英美列強爭奪全球利益的戰場，而這場暗戰，還遠沒有結束。
新加坡南洋黨總部裡，蘇曼正與陳德康討論後續策略。陳德康遞過一份龍武集團的報告：“英國雖然減少了攔截，但巴西橡膠公司的商船還是在偷偷搶占我們的支線航線，東方橡膠公司在太平洋的橡膠運輸減少了8。”
“巴西橡膠公司倒是不死心。”蘇曼冷笑一聲，“讓邱瑞峰派艦隊去新樸茨茅斯島英國太平洋人工島）附近巡邏，要是再發現巴西橡膠公司的商船，就以‘侵犯聯合帝國海域’為由扣下——另外，讓肖雲海聯合帝國駐羅馬大使，南洋黨人）跟意大利談判，要是意大利能說服英國停止支持巴西橡膠公司，東方橡膠願意降低5的橡膠價格，還能讓永恒集團給他們提供地中海到太平洋的航運折扣。”
帝都北方黨總部的書房裡，李光看著最新的經濟報表，嘴角露出一絲笑意。報表上寫著“金剛集團對美鋼鐵出口增長15，龍武集團對太平洋人工島的石油供應增長12，黃金集團對英貸款回收3000萬華夏元”，而南方黨和南洋黨的矛盾還在繼續，英國和美國互相牽製，這正是他想要的多極化平衡。
“告訴徐誌明聯合帝國外交大臣，北方黨人），讓他給所羅門發照會，海外黨要是能說服英國徹底開放太平洋航線，北方黨可以同意黃金集團給英國增加1億華夏元的低息貸款。”李光放下報表，“我們要讓所有人都知道，北方黨才是太平洋利益的主導者，無論是南洋黨、南方黨，還是英美列強，都離不開我們的支持。”
太平洋的夕陽灑在海麵上，將各國的軍艦和商船染成金色。沒有人知道，下一場暗戰會在何時爆發，但所有人都清楚——在這個脆弱的多極化世界裡，利益永遠是永恒的主題，而太平洋人工島的航線，不過是這場全球博弈中的一個縮影。
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