林窈和祝鶴鳴成婚第四天，祝鶴鳴就回青山書院了，秋闈在即，時間緊迫。
祝鶴鳴不是臨時抱佛腳之人，但是該有的態度得有。
不過之前他一般住在書院齋舍，現在則每日早出晚歸，步行來回。
劉氏和祝峰勸他在書院安心讀書，他們會照顧好新媳婦，祝鶴鳴沒有點頭也沒有搖頭，隻說齋舍不如家裡安靜，每日來回步行也有利於他考前鍛煉身體。
自古很多書生學子並非全是才學不夠導致無法高中，而是念書之人，大多手不能挑肩不能扛，身體孱弱。
秋闈每闈三場，每場三晝夜，很多人考到一半身體就吃不消了，逼仄簡陋的環境，加上緊張和壓力，即使堅持下來，也幾乎去掉小半條命。
當然身體健壯的祝鶴鳴沒有這個擔憂，但是不妨礙他現在以此為借口。
劉氏和祝峰一聽來回跑反而有利於他考試，兩人當即噤聲。
辛苦讀書這麼多年，不就是為了這場攀雲梯嗎？
從來隻有窮秀才，而沒有窮舉人。
在劉氏和祝峰眼裡，兒子隻要成了舉人，那就是天大的喜事了，卻不知，在他們眼中最大的舉人，不過是祝鶴鳴心中一道最基礎的門檻罷了。
隻有邁過這道門檻，他才有機會接觸到大明朝最核心的政治中心。
轉眼，就是八月秋闈。
一大早，祝大郎就趕著租來的馬車，準備送二弟祝鶴鳴去考場。
劉氏心裡緊張，連嘴唇都有點泛白，忍不住拉著小兒子的袖子殷殷叮囑，無外乎就是平常心，讓他安心考試，不要擔心家裡，尤其是——
劉氏看了一眼身旁還打著哈欠的小兒媳，握著兒子的袖子緊了緊。
“鶴鳴，我和你爹還有你大嫂一定會照顧好窈窈的，你放心。”
祝鶴鳴笑道：“好，謝謝娘。”
該說的話其實昨晚也都說過了，祝大郎提醒時辰到了，該走了。
祝鶴鳴點點頭，然後走到林窈身邊，摸了摸她因為起來的急，還散著的如雲秀發，他聲音低低沉沉的，帶著隱忍含蓄的情意。
“在家乖乖等我回來，知道嗎？”
林窈掀起還泛著水汽的眼眸，那是被某人臨行前狠狠親出來的，到現在她舌根還是麻的。
聞言她沒有故意跟他抬杠，乖乖點頭。
她這樣披著頭發，愈發顯得臉蛋又小又清純，就連點頭的動作，都讓人愛憐到了心裡。
祝鶴鳴指腹輕撚，到底顧及身邊有人，沒有其他動作。
他沒有再多說什麼，直接上了馬車，青色的簾子放下前，林窈看到的是一雙格外沉靜篤定的眼睛。
希望他考試一切順利！
這邊，祝鶴鳴經過考場官兵的重重檢查，終於坐到了號舍內，看著身前的這方桌子，祝鶴鳴垂眸。
他運氣不錯，分到的是一間朝南的號舍，而且距離後門不遠，甚至還能感受到一絲微風，不過也就是此刻，等到正式考試，號舍就會鎖起來。
但是相比其他人，他的位置已經很好了，最關鍵的是，離茅廁位置遠，幾乎聞不到什麼異味。
考試學問固然重要，但是運氣也是一部分，否則一直聞著茅廁的味道，任憑你才高八鬥，恐怕也很難在那樣的異味中文思泉湧。
不緊不慢地掏出筆墨，祝鶴鳴挽起衣袖，開始磨墨，墨汁的香氣能讓他靜下心來。
第一場考的是八股文，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，祝鶴鳴想要拿到好名次，那麼第一場就至關重要。