中年婦朝她一笑，又道：“可這些男人吃過之後，把嘴擦乾淨就什麼都忘了，原來故事裡全都是騙人的，我知道能來青樓的男人，沒幾個是好東西，如果不用些手段，是不可能收住他們的心，於是我日夜想啊想啊，終於想到了一個辦法，正好在這個時候遇見了他。”
“我從一個大夫口中得知曼陀羅的功效，於是定下計策，請姐妹們裝成女鬼，趁大郎熟睡之後，在他的房間行事。那夜我丈夫因服食了曼陀羅，精神恍惚，心煩意躁，起來看見了那一幕，加之我又添油加醋，說大郎花心，害死了不少女人，他當然會信以為真，把看見的當成見鬼，這樣他就不敢花心，就算不想娶我，為了活命也必須這樣做，他所看到的女鬼，有一些事我安排的，有一些是他自己產生的幻象。”
“原來如此。”黃芪道，“如果不是有鬼，那大郎是怎麼死的？花魁又為什麼要自殺？”
中年婦道：“大郎是得了花柳病，他這個人風流成性，死不足惜，花魁本以為可以依靠他，誰知也染上了這個病，如果被老鴇知道，她會生不如死，所以才會……。”
黃芪道：“可這也是很多年前的事，曼陀羅不可能殘留至今。”
中年婦道：“我怕時間長了他會看穿我的計策，又出去花心，所以為了控製他，一直以來，我還在給他喂服曼陀羅，隻是份量很小，讓他時常以為見鬼，驚懼之下就不敢到外麵沾花惹草，對我一心一意，服服帖帖。”
杜平斥道：“你真是歹毒。”
靈芝道：“他若不喜歡你，你又何必喜歡他？一個人自在難道不好嗎？”
中年婦道：“你們都是有本事的人，當然不怕，像我這種人，一直都被人踩著，不找個男人依靠，還能怎麼辦？等年老色衰，到時候連死都不如。”
鐵手道：“這麼說你承認自己是殺人凶手。”
中年婦忙道：“我沒有，這麼多年他都沒事，不可能是我害死他的。”
杜平道：“你自己親口說的，我們都可以作證，難道要翻供嗎？”
“不是她。”黃芪淡淡道。
眾人一驚，鐵手道：“你說不是她？”
黃芪道：“不錯，曼陀羅可以讓人產生幻覺，但不致癲狂和攻擊性，他對鐵捕頭撕咬，猶如猛獸，一定有彆的原因，可能是鬼魔啃噬本性所致，隻是可惜，你為了自己卻害了女兒。”
中年婦不解，黃芪繼續道：“曼陀羅本就有毒，常年累月服食，毒性累積，不利生育，或許你女兒的聾啞之症，就與此有關。”
中年婦聞言大驚：“是我……是我害了女兒？”
言語中都是自責。
黃芪歎了歎，道：“該問的都問了，你走吧，不過剛才的話還請你不要說出去。”
中年婦淚止不住往下落，喃喃道：“我的環兒，我的環兒，娘對不住你……。”跌跌撞撞的走了。
“黃公子，你不會真的相信這歹毒娘們吧？”杜平道。
黃芪道：“我相信，像她這樣的人，不會去殺自己的丈夫，況且他們還生了一個女兒。這個男人也的確可憐，以為見鬼，誰知竟是受人擺布，鬼故事中本沒有鬼。”
杜平笑道：“世上哪有那麼多鬼，其實……嘿嘿，我講的故事也是假的，我遇見的不是鬼，而是龍門客棧老板娘怒我輕薄，和幾個夥計合起來裝鬼嚇我。”
鐵手愕然，沒想到他們的故事都不是真實，又想到自己在太行山也根本沒見過鬼怪，難道也另有蹊蹺？
“除了這婦人之外，你們覺得誰有可疑？”黃芪問道。
杜平摸著下巴想了想，道：“咱們兄弟是結伴來的，必然最清白，鐵捕頭三人是官差，還死了一個兄弟，也不會是他們，剛才你又排除了那毒婦，所以從目前來看隻有書生和老板娘夫婦最可疑。”
鐵手道：“書生文弱，不像是他，而店主人夫婦的疑點則不止一處，當年此處發生瘟疫，偏偏他們幸存下來，這是可疑之一；其二，此處方圓數十裡沒有人煙，他們為何要在此開客棧？以我的江湖閱曆，隻有黑店才會這樣做；最後，每次出事的時候書生都在場，而他們卻姍姍來遲，所以從作案時間上來講，他們也是最可疑的。”
杜平點點頭道：“鐵捕頭說的有道理，看他們的樣子就知道是壞人。”
黃芪道：“這也隻是猜測，在找到真憑實據之前，還不能下定論，我們分頭看著他們，若果如鐵捕頭所言，必然會找到破綻。”
杜平道：“黃公子，你的性子太過謹慎，時間越長或許死的人會越多。”說著和鐵手一起出了去。
黃芪望著星空，想著要是張行雲、劉義山在就好了，他們都有治邪的本事，尤其是劉義山的麒麟臂，能感應到邪惡之氣，不用這般辛苦的尋找。
很快，天亮了。
鐵手杜平監視了書生、老板娘和老張一夜，不見任何異常，又來找黃芪商量，不久中年婦帶著環兒過來，說是要走，鐵手遲疑，黃芪不想孩子受到驚嚇牽連，先應允了，鐵手隻好答應，道：“好人做到底，這裡荒無人煙，你們趕路很危險，我讓阿勝送你們去集鎮人多的地方再回。”
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