越是往南，棧道越漸狹窄崎嶇，車馬行了三四裡，天色已經徹底黑沉下來，空中更是飄起了綿綿細雨。
覃東平打馬來到馬車邊，抬手敲了敲車窗。
什邡撩開車簾，探出頭來看他。
漆黑的夜色遮掩了覃東平的臉色，他沉聲對什邡說，前麵就是城隍廟了。
什邡聽了他的話，連忙探頭朝前麵林間看去，果然，隱隱約約之中看見一個漆黑而龐大的輪廓。她心中一喜，忙說：“果真是個廟宇。”
覃東平視線越過什邡朝車裡看了一眼，昏黃的燈光下，林昇麵色潮紅地裹著薄薄的毯子靠在車壁上，看起來不太舒服的樣子。
他問林昇是不是不太舒服，什邡說他又發了熱，但是不算嚴重，一會兒進了城隍廟，熬點藥吃就好了。
覃東平不再細問，策馬跑到前麵，指揮鏢師和墨林堂夥計收拾東西去前麵城隍廟避雨。
等什邡和林昇終於坐在城隍廟裡，烤著火堆吃乾糧時，已經是半個時辰之後了。
所幸剛才雨勢不大，隻是外衫浸濕了一些，烤烤火就乾了。
吃完飯，什邡用砂鍋給林昇熬藥，覃東平則帶著人把城隍廟裡裡外外都檢查了一遍，遇見破洞的窗戶，便用木板釘好，防止晚上有野獸來避雨、傷人。
外麵的雨越下越大，閃電遊龍般把夜色徹底撕裂，伴隨著轟隆的雷聲，仿佛大地都震顫起來。
喝完藥，林昇便裹著薄毯挨著什邡睡下。
什邡一邊啃著烤得有些焦糊的燒餅，一邊跟覃東平商討接下來的路程。
什邡自己沒出過長安，等真的走在路上，才真切地感覺到書信不易，父親那些年全國各地給她來信，實在是耗費許多車馬銀錢。
覃東平拿出地圖，很有耐心地給她講後麵的路線。
“快的話，五天之後，我們就能進入山南道，穿過襄州隻需兩日，之後便是益州地界。”覃東平手指在地圖上一劃，最後落在益州。
什邡看著地圖上一個又一個用朱砂圈出來的州縣，突然指著襄州山南道問覃東平：“東哥兒，你去過襄州麼？”
覃東平愣了下，說去過。
“兩年前隨師傅去杭州，行經襄州和益州。”覃東平臉色不太好看，咬著後槽牙說。
什邡感受到他情緒的起伏，問道：“是發生什麼事了麼？”
覃東平拿木棍挑動篝火的手微微一頓，火舌一下子舔上來，差點燒到他的手。什邡連忙奪過木棍丟進火堆，蹙眉看他。
察覺到自己的失態，覃東平穩了穩情緒說：“那次走鏢是幫保平銀號運送一批銀子，我們和威遠鏢局一起接的這單生意，本以為人多勢眾，不會出什麼岔子，結果到了襄州還是出事了。”
什邡心中一緊，忙問：“出了什麼事？”
覃東平仿佛陷入回憶之中，神色猙獰地說：“那天鏢隊進入襄州地界，因天氣極寒，又下著鵝毛大雪，師傅和威遠鏢局的總鏢頭便商議連夜穿過山南道，免得暴雪阻路，耽誤交鏢的時間。”
夜幕低垂，鵝毛大雪漫天飛舞，很快，車馬便覆上一層銀白。覃東平騎馬跟在齊師傅身後，目光緊緊盯著山道兩邊。
山南道地勢險峻，易守難攻，宛如從天而降的巨斧，硬生生將山巔一分為二，並從中留取一線，常走山南道的人都管這裡叫一線天。
一線天裡過，鬼門關裡走一遭，說的便是這裡險峻的地勢和山南道的馬匪。
在走這趟鏢之前，覃東平便聽鏢局的老師傅說過，山南道有一窩馬匪，為首的是個叫崔三爺的，此人心黑手辣，武功高強，又擅長兵法，過往多年，無數商隊在山南道折戟，幾乎沒有遇見崔三爺還能活著出山南道的。
此話真假，覃東平不得而知，但他知道崔三爺的名聲既然傳得如此響亮，顯然是有一些真本事的，否則保平銀號也不會花大價錢請兩家鏢局來走這趟鏢。
這趟鏢，覃東平所在的龍威鏢局一共出了二十個鏢師，其中三個是經驗極其豐富的鏢頭，而威遠鏢局更是由總鏢頭龍威親自帶三十個鏢師隨行。兩個鏢局的鏢師，加上保平銀號自己的十數個夥計和賬房，一共七十來人的鏢隊，即便是碰上崔三爺，恐怕對方也吃不到什麼好處的。
當時覃東平，包括威遠鏢局的總鏢頭龍威都是這麼想的，但當山穀之間響起嘹亮的犀牛號角聲時，所有人還是亂了陣腳，這麼大的鏢隊，崔三爺竟然還是動手了。
正應了那句話：風浪越大，魚越貴！
保平銀號是長安最大的銀號之一，這次鏢銀足有三萬兩之重，換做彆的馬匪可能會有所忌憚，但這並不包括崔三爺。
他是敢往閻王爺手裡塞人命的主兒。
覃東平是第一次跟著齊師傅走鏢，本來以為是最安全不過的一次，結果卻幾乎折戟在山南道。
風雪呼嘯著模糊了覃東平的視線，但他仍然可以看到山南道兩邊的山頭上站滿了馬匪，他們身上統一披著一水的白布鬥篷，臥在雪地裡時，幾乎分辨不出哪裡是人，哪裡是雪。
人群中，威遠鏢局的總鏢頭龍威站了出來，他雙手抱拳，隔著風雪看向山頭，高聲說道：“在下威遠鏢局的總鏢頭龍威，今日從此處過，還請崔三爺手下留情。”說著，他朝身後的鏢師擺了擺手，鏢師立刻會意，兩人走到車隊中央，從一輛馬車裡抬下一隻紅木箱籠放在龍威身前。
山頭上，一群白鬥篷中間，一人騎著青鬃馬走到崖邊。其他人身上都是白鬥篷，唯有他披著一身大紅的鬥篷，就像滿天白雪間驟然綻放的一朵紅梅，妖豔且醉人心神，竟然是個女人！
是的，江湖上人人聞風喪膽的崔三爺竟然是個女人！
崔三爺一出場，整個山頭便仿佛炸了鍋，雷鳴般的呼喊聲響徹整個山穀。
在場的所有人都不由得心神震顫，看著山頂烏壓壓的人群，終於知道為什麼崔三爺能在山南道稱霸一方，並幾次三番打退官府圍剿了。這些馬匪不僅組織嚴謹，且兵強馬壯，粗略看去，單單隻是兩個山頭就有百十人，至於前後兩端葫蘆口，恐怕也有人攔截。
覃東平不由得握緊了手裡的刀，悄悄站到齊師傅的身旁。前麵，龍威已經抽出長劍，劍尖輕輕一挑，紅木箱籠的鎖就被斬斷，再一挑，箱蓋翻開，露出裡麵白花花的銀子！
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