年關將近，錢櫃裡出來進去的人多，馬通和夥計來去幾趟搬了好幾筐大錢兒，竟也引來了許多圍觀看熱鬨的人。
什邡怡然自得地坐在前廳裡，若有人問起，她便笑著說，是墨林堂明日要在廣濟門外召回舊紙，若家裡有近兩個月來采買了墨林堂黃麻紙的，自可去兌換。
如此一來，墨林堂召回舊紙的消息便在城中傳揚開來。
約莫一個半時辰後，陸陸續續有夥計和護院駕著馬車回來。馬通連忙帶人出來盤點，前前後後一共兌彙了將近四十多筐大錢兒。
盼點好大錢兒，馬通笑著來到什邡身邊，說道：“這麼多的大錢兒，二位打算送到何處？”
什邡抬頭看了一眼錢櫃外麵圍得水泄不通的人群，笑著說：“還需等一會兒。”
馬通無所謂，吩咐人給什邡和林昇沏茶。過了約莫一刻鐘的時間，人群外傳來一陣騷動，便見覃東平擠過人群走進錢櫃，身後還跟著幾個鏢師打扮的年輕漢子，一看就是練家子。
“聞娘子。”
覃東平一進來，便朝什邡和林昇走來。
林昇劍眉微蹙，有些不悅地看向什邡。他竟不知她何時與覃東平聯係。
什邡輕輕拽了他袖擺一下，算作安撫，而後對覃東平說：“東哥兒，麻煩你了，帶人將這些大錢兒全部送去巨鹿書院。”
覃東平點了點頭，朝身後的人揮了揮手，眾人便一呼啦衝上來，七手八腳地往外麵停著的馬車上搬大錢兒。
林昇一頭霧水，又見什邡沒有解釋，心中雖然委屈萬分，但也不好發作，隻微微蹙眉跟在她身後監督鏢師和錢櫃的夥計搬運大錢兒。
不多時，全部大錢兒都被搬上馬車，什邡與馬通告彆，帶著林昇爬上來時的馬車。
一上車，林昇便黑著臉往角落一坐，悶不吭聲地盯著什邡的臉，一副我很生氣的樣子。
什邡忍著笑意，抬手從車廂底座的抽屜裡掏出一把糖蓮子，撚起一顆遞給他。
林昇彆扭地彆開頭：“彆拿我當孩子，你跟覃東平是怎麼回事兒？你為何要換這麼多的大錢兒？又為何要將這些大錢兒全部送去巨鹿書院？”
什邡就知道他要問，不以為意地將糖蓮子丟進自己口中，含糊著說：“此前我們盤點時統計了此次召回舊紙需要一萬一千多兩，但你有沒有想過，如果有人趁亂使壞，用以前的黃麻紙，或是從其他紙坊買來的劣質黃麻紙來兌換，我們該當如何？”
林昇詫異地看向什邡，心像似被人狠狠拉扯一番，猛地向下沉去，因為他知道什邡說的是事實。
馬車晃晃悠悠向前駛去，車廂裡安靜得落針可聞。什邡微微歎了口氣，說道：“林昇，如果事情真的朝那個方向發展，林家勢必會騎虎難下。換，便被許多宵小之輩榨取錢財。不換，但凡其他人在書生之間傳幾句風涼話，林家的聲譽便會一路千丈。”
聽著什邡的話，林昇窒悶得仿佛喘不過氣來。他紅著眼睛看什邡，什邡又撚了一顆糖蓮子放在他手中，寬慰說：“我將銀子兌換成大錢兒，一來是刻意引起旁人注意，讓城中之人感受到林家的誠意。二來，若是有人故意搗亂，盤點大錢兒的工作繁複，可以最大程度拖延時間，並且後麵若有意外，這麼多的大錢兒也有跡可循。”
林昇沒想到什邡竟然考慮了這麼多，心中不由自慚形穢，便是口中的糖蓮子也含不出一點甜意。
“至於為何要將大錢兒全部送到巨鹿書院?”什邡笑著說，“既然此事是由書院的學子們挑起，那何不就讓他們負責檢驗黃麻紙是否為墨林堂所出？反正若是由墨林堂的夥計和師傅檢驗，很容易讓人有徇私嫌疑，但若換成是書院的學子，必然不會讓人心生懷疑，況且這些學子多半講究氣節，屆時不僅不會徇私，還很可能把那些趁亂鬨事的人抓出來，這又何樂而不為？”
確實，沒有比這更好的辦法了！
林昇被她這種奇詭的想法震懾住，半天說不出話來。
……
孔三季感覺有人走進牢房，但他仍舊睜不開眼睛，眼皮子沉得仿佛灌了鉛。
那人來到他身前，兩根冰涼的手指掐住他的下巴，強迫他張開緊抿的嘴唇，將一粒藥丸塞進他口中。
他卷起舌頭想要將藥丸推出口腔，對方該而扣住他的下頜，逼他將藥丸咽進口中。
絕望瞬息襲來，他掙紮著雙眼睜開一條縫隙，可惜還沒來得及看清對麵的人，便被一隻黑色的麻袋套住了腦袋。緊接著，對方解開了他手腕上的鐵鏈，架著他走出牢房。
孔三季一邊走著，一邊數著步數，大約走到兩百步的時候，一股冷風突然迎麵襲來，空氣中彌漫著一股市井煙火氣。
他被帶出了牢房。
是誰？
“上車！”旁邊的人輕輕推了他一把，帶著他上了停在麵前的馬車。
一進馬車，孔三季便強撐著開口問道：“你是誰？要帶我去哪兒？”
“你覺得呢？”對方漫不經心地說，孔三季覺得他的聲音有些耳熟，但在記憶裡搜索了一圈，發現自己並不認識他。“你是錄事參軍的人？”他小心翼翼地問，得來的卻是長久的靜默。
這時，馬車緩緩向前，車廂裡安靜得落針可聞。
也不知過了多久，孔三季正昏昏欲睡的時候，旁邊的人突然開口說道：“聽說謝必安單獨見了你，你們說了什麼？”
孔三季一怔，腦袋裡的瞌睡蟲瞬間跑光了。他戒備地挺直了脊背，隱在袖擺裡的手緊緊捏成拳頭，他想，也許在對方出手之前，他能先一步給予對方致命一擊。
“他問我……”孔三季故意壓低聲音，等著對方湊過來，屆時他便可……
“問你什麼？”果然，空氣中傳來衣料摩擦發出的細微聲響，對方朝他湊近了些許，可惜，還不夠。
“他問我撫遠號貨船裡是不是有一個姓……”他又放緩了聲音，對方似乎極為不滿，又朝他挨近了一分。
夠了！
孔三季突然用儘全力揮出一拳。他在心裡盤算過，以對方和自己的距離，這一拳隻要打到對方的太陽穴上，他有把握讓對方當場斃命。
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