孔三季這一拳還是落空了，一天一夜的毒打讓他肌肉失去了敏捷性，動作像一個垂垂老矣的老嫗，根本無法給對方造成任何威脅。
一隻冰冷的大手隔著黑布扣住了他的脖子，冷冷的聲音從身旁傳了過來：“我勸你最好還是老實一點。”
孔三季沒說話，心已經墜到穀底。
馬車大概行駛了一刻鐘多一點，旁邊的人突然說了一聲：“下車吧！”緊接著，他便感覺自己的胳膊被一隻鐵鉗一樣的手抓住，用力將他拖下馬車。
穿過一條長長的回廊，前麵的人突然停下了腳步。孔三季微微一怔，聽見前麵傳來開門聲。
那人在後麵輕輕推了他一把，他踉蹌著跌進房間。
“啊！”
“你是誰？”
兩聲驚呼從房間的角落裡傳來，孔三季悚然一驚，一把扯掉頭上的黑布。突然襲來的光亮逼迫他連忙閉上了眼睛，但隻剛剛一瞬間，他還是看清了站在角落裡的兩個人。
是她們呀！
提著的心終於穩穩落了下來，他閉著眼睛發出一陣釋懷的大笑。對麵角落裡的婦人也在怔愣的瞬間看見他的臉，顫顫巍巍地喊出他的名字：“孔三季！”
孔三季終於睜開眼睛，恍惚中隻看到一大一小兩個人影朝他撲了過來，下一瞬，陳麗娘已經撲到他身前，一雙赤紅的眼睛死死地盯著他，顫抖著問：“孔三季，孔三季，你，你……”
陳麗娘哽咽著說不出話來，孔三季吃力地抬起手摸了摸他的臉，又低頭看著站在自己麵前早已嚇傻了的兒子孔鑫，牽強地扯著嘴角露出一抹笑，溫聲說：“沒事，都過去了。”
陳麗娘還想問，孔三季朝她搖了搖頭，轉身拉開門扉朝外走。
陳麗娘想追上去，被孔三季製止。他反手關上房門，目光落向庭院右側的一座小翹簷亭，亭子不大，裡麵坐著一人。
孔三季抖了抖身上的灰塵，一瘸一拐地踏過白石子路來到翹簷亭前。
“謝大人果然言出必行。”
謝必安扭頭垂眸看著三級台階下的孔三季，指著麵前的茶盤說：“來嘗嘗？今日新到的當年新茶。”
孔三季沒說話，拖著不利索的腿腳上了台階，在謝必安麵前坐下。謝必安斟了一盞清茶推到他麵前，孔三季抬手端起茶杯，滾燙的杯口燙著他虎口腫脹的傷口，疼得他忍不住輕顫一下。
謝必安垂眸抿了一口杯中的茶，波瀾不驚地說：“希望你接下來的話不會讓我失望。”
孔三季看了一眼杯裡漂浮的一根茶梗，仰頭一飲而儘。
“謝大人必不會失望的。”
……
巨鹿書院建在城郊山腳之下，馱著幾百萬大錢兒的馬車愣是走了小半個時辰才停在巨鹿書院門前。
書院還未下學，守門的童子見門前一下子停了好幾輛馬車，忍不住好奇地跑過來問：“喂！車裡都是什麼人？來書院作甚？”
什邡率先跳下馬車，幾步走到童子麵前笑著說：“我找你們山長春山先生，還有石博，你去通報一聲。”
童子未見過如此囂張的女娘，不高興地癟嘴說：“還未下學，山長也不輕易見外客。”
什邡忽而一笑，抬手去摸童子的腦門，童子連忙退了兩步，臉紅脖子粗地嗬斥說：“喂，你乾什麼呢？休要毛手毛腳。”
“聞喜！”林昇從車裡下來，有些無奈地看著什邡戲弄童子。
什邡訕訕地收回手，走過來扶著他：“不是讓你彆下車麼？山裡風冷。”
入冬開始，晝短夜長，山裡的風更是冷冽，他身子骨沒好利索，總歸怕他又一病不起。
什邡心有樊籠，說其他來，倒也浸著真心。
林昇感覺到她語氣中的關懷，心裡歡喜，卻又不敢表露，隻故意蹦著臉，垂眸看了一眼一眼對麵的童子說：“我與石公子有約，你且去跟石公子說，林家的林昇拜見即可。”
“還有山長。”什邡連忙補充，“我們是受燕公引薦來見山長。”
童子一怔，忙問：“當真？”
什邡點頭：“自然。快去吧！耽誤了書院大事，莫怪我去告狀，回頭叫山長打你板子。”什邡故意嚇他，童子臉色幽地一紅，哼了一聲，轉身跑進書院。
不多曬，童子氣喘籲籲跑回來，身後跟著臉色不善的石博和幾個書院的學生。石博幾步來到林昇麵前，目光掃視一眼停在路邊的幾輛馬車，譏笑著說：“林公子這是什麼意思？”
林昇沒說話，一旁的什邡朝著身後馬車上的覃東平擺擺手，覃東平立馬會意，起身跳下馬車，一把撩起身後的車簾。
滿滿一車廂的大錢兒把跟過來的學子們震得發懵，紛紛蹙眉看向林昇。石博更是冷笑著看向林昇：“這是又想要用銀子收買我們？林家也就這點……”
石博的話音未落，就被什邡打斷，她上前一步擋在林昇身前，笑著說：“石公子怕是誤會了，這些大錢兒並不是給諸位的。”
什邡話音一落，石博臉上的表情一僵，尷尬地說：“哼！不是賄賂我們，那又是賄賂誰？”
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