寫好之後，我去敲師父的門。
好久之後，他才出來開門，對我笑道：“正在練你同學教的【反叩牆】。”
兩人進書房坐下，他燒茶，我向他彙報：
“後天上午去衛生局報到，我要講幾句話，您給我看看，這麼講行不行？”
他接過稿紙，掃了幾眼，搖搖頭。
我忙問：“哪些地方不合適？”
師父提起壺，倒了兩杯茶，把稿子退給我，說道：
“兩句話就行。先表一個態，在花局長的領導下，自己一定勤勤懇懇工作。這是第一句話。
其次，多向在座的領導學習，儘快熟悉工作。這是第二句話。
圍繞這兩點展開說幾句就行了。不要有任何表決心的話。什麼要敢於挑起擔子，不畏艱難，把衛生事業做好。這不是糊話嗎？
不畏艱難，難道說衛生係統很艱難？花局長領導得不好？
敢於挑起擔子，難道花局長不挑膽子？衛生係統一盤散沙？”
我被師父說得臉都紅了。
師父說：“你不在局長的位置，就不要說過份的話。這叫在哪座山唱哪首歌。”
我笑道：“幸而先讓您把把關。”
師父才端起杯子，喝了一口茶，笑道：
“我知道，你長期當秘書，生怕彆人懷疑你隻會唯唯諾諾，沒有魄力。這個不要緊。
任何副手都是先隱藏自己。你看過《動物世界》嗎？”
“看過。”
“強大如老虎，它捕捉獵物也是慢慢地接近。先找一個沙丘，躲在後麵，看準時機，突然躍出。所以隱藏自己，不明確表明自己的態度，才是治人之道。”
我笑道：“徒弟還是書生意氣。”
“對。很多時候，當副手的要模棱兩可，等你當一把手時，才表現出殺伐果斷。”
我說：“常聆教誨，受益匪淺。”
談了一陣，我回到家，憶蘭正在煮飯。
她問：“才回來？”
我說：“回來了，後天報到，我要講幾句話，寫了個草稿讓我師父看看。”
她說：“你講話，都要讓李老給你看？”
“對。”
她說：“李老要是會當官，一輩子也不至於當個副主任。隻有你偏偏信他，三天兩頭跑到他那兒去坐。”
我半晌都沒說話。
吃飯時，我說：“喬憶蘭，吃了飯，洗了碗，我想跟你談談心。”
她不做聲。
飯後，她洗了碗就坐到客廳裡看電視。
我說：“到書房去，我真的想和你談談。”
她跟著我進了書房。
兩人坐下，我說：“你懷孕了，我也不想和你爭吵，那樣會讓你生氣。但我想和你心平氣和地談談。”
她不說話。
我說：“我搞行政有應酬，有交際，這是必然的。當然，沒有照顧你，我做得不對。
但這是個特殊時期，到新單位去。我要怎麼做，應該先了解情況。
所以，這幾天找這個那個，我不是出去玩，而是為了工作。
其次，我師父，你稱呼他為【李老】，我也沒有意見。我師父確實隻當了個打括號的正處級。但是，不能因為他沒當大官，就不能指導我。
古代那些狀元都是秀才教出來的。現在的科學家都是小學中學老師教出來的。
你的意思很明顯——就是他沒有資格教我。
那你考上四水師專後，你的小學中學老師都是些沒水平的人？
還有蕭書記也是從一般乾部成當起來的，那些公社書記，縣委書記就是沒水平的？
你懷了孕，我也儘管平心靜氣和你說道理。”
她不做聲。
我也不要她認錯。隻要她聽進去就行。