深紫色的大霧在夜間如同填滿天地的蒸汽，濃得近乎要實質化。尋望手裡提著一盞馬燈，但裡麵裝的卻非是煤油，而是一個拳頭大的圓球，它身上有無數個小洞，此時正從裡麵發射出屬於星燈的光芒。細聽還能聽見機械球裡不斷傳出零件運作的細微聲響。
他提著燈，緩步走在空無一人的街道上，霧氣徘徊在他四周，礙於燈光不得侵入。
距他百米之遠的後方，是同樣提著燈的聞伯異，他自在地穿行在霧氣中，如果尋望能看得見他的模樣，他會發現這個高挑的老人身軀仿佛是半透明的，當處在霧中時便成了天然的保護色。
尋望突然止住步伐，躲入身邊房屋的屋簷下。這棟房子的門廊同樣安裝了仿星燈，幽幽的光芒下，那些妄圖啃噬人意識的霧氣左支右絀，鬼打牆似的遊動，在建築邊緣空出來十餘厘米的無霧地帶。
一陣腳步聲從尋望剛剛行經的石板路上經過，但他似乎並沒有提燈，所以腳步極為匆忙，聽起來正在尋找可以躲避的地方。其實尋望所處的門廊就是很好的選擇，但路人顯然連這都沒有發現。
“他應該是瘋了。”聞伯異的聲音在通訊器裡響起。
出發前，他給尋望提供了一套設備，包含提燈和入耳式通訊器。這些曾經供給給探查隊深入霧區的老舊產品，幾十年後依然運作良好。聞伯異因此對晉家的質量保障讚不絕口。
“提燈是很稀有的產品？”尋望問道。
“質量不高的提燈並不稀有，我提供給你的，是最接近星燈的產品。所以你才能安全無虞地在霧中行走。如果你提的是市麵上流行的那種殘次品，說實話，你在深夜的幻霧區堅持不到半個小時。”
說到這，聞伯異談性大發，遠遠跟在重新開始行動的尋望身後，悠然道：“以前，幻霧區還有過提燈人這種活計。他們在腰上掛著計時器，成群結隊，接力把客戶送到目的地。那段時間，幻霧區的夜晚很熱鬨，但與之而來的，是每個與鮮血相伴的黎明。早晨一醒來，就能看見窗外又多了很多血跡，同時，城中的劫案也越來越多。”
尋望對這個名詞並不陌生。13世紀時，巴黎也有過提燈人的存在。不過巴黎的提燈人誕生是由於徹夜的黑暗使得市民安全無法得到保證。而在幻霧區，顯然，有光的夜晚更為危險。
“一定要在這種夜晚出行的，隻有心懷不軌的人。”尋望回道“比如，我。”
聞伯異笑起來：“沒錯。提燈人本來想賺一筆高昂的傭金，但他們忘了他們的客戶並不好相與，純粹是與虎謀皮，很多提燈人的燈反而被搶，導致提燈租賃公司在開張兩個月後就宣告倒閉。噩夢自此規定，幻霧區必須實行宵禁。”
“那麼，我們現在算違法行為？”
聞伯異玩味地說道：“你覺得呢？”
“你是示亡號的公職人員，我們應該可以算公務出行。”
“哈哈哈哈……”
兩人一前一後地聊著，良久，尋望停在了一棟極為普通的房子前：“到了。”
“拍賣間？原來你是要來這。”
尋望冷冷道：“我剛過第一個街角的時候你就猜出路線了。”
“你這年輕人，真是一點不懂人情世故。我在給你捧場，聽不出來嗎？”
尋望沒搭理他，抬手敲門。
老人還在叨叨：“你怎麼知道你要找的人在拍賣間？我聽說你自從到幻霧區後都在住院，你是哪來的情報？”
“我委托陳醫生幫我賣了一輛車。”
叨叨的聲音止住片刻，聞伯異哦了一聲，“所以，那輛車被追蹤了，而追蹤你的人或與之相關的人就在幻霧區？”
“嗯。他得知這個消息，一定會來一探虛實。”尋望壓低了聲音道“我問過陳醫生，車會在今天拍賣。”
“即使他今天來了，你又怎麼知道他是誰？他並不會把車買下來。”
但尋望沒有回答，因為門開了。
一個身材健碩的男人定定看著眼前的人，來人身材高而削瘦，臉上戴著一副普通的塑料麵具，遮住他的上半張臉，隻露出嘴唇和下巴，他的手裡提著一盞高等級仿星燈。
健壯男人的目光在提燈上停留片刻，未置一詞，側過身來，讓尋望進去。
門重新關上，屋子裡漆黑一片，隻有淡藍色燈光如鬼火般在黑暗裡晃動。
“買家，還是賣家？”男人問。
“買家。”尋望答。
“抵押提燈，我帶你入場。記住，買家至少得報價一次，否則抵押物扣下。”
尋望便爽快地將燈交到了他手上。
他們經過長長的回廊，在牆壁的位置推動暗門，走下旋轉樓梯，進入地下世界。
每個沒錢安裝仿星燈的建築，理應都建了地下室，但很少有這個規模的。拍賣間隻在晚上開門，因為隻有晚上，才能篩選出有資格進入的買賣方——他們要麼有錢能買到高質量的提燈，要麼是b級及以上等級的超凡者。達到b級的超凡者，可以在迷霧地不受迷霧侵擾，維持時間視情況而定，但基本都能有5個小時以上。
寬闊的地下室足有一個劇院大小，燈光璀璨，裝潢華麗，上百個人戴著麵具三三兩兩聚在一處，侍應生舉著托盤，穿行在客戶之間，為他們奉上酒水。而在大廳中央的位置，設立了一個舞台，此時上麵空無一人，隻等拍賣開始。
“你現在在哪？”尋望用氣聲問，他的唇幾乎沒有動作，還順手從托盤上拿了一杯果酒，看起來極為自然。
聞伯異懶懶道：“我在對麵的樓頂上。放心，隻要沒有s級超凡者在，保你一條命不是很難。”
尋望便沒再說話，他找了一個沒有人在的圓桌，靠在上麵靜靜啜飲果酒，麵具後的眼睛不著痕跡地打量著每一個人。
聞伯異的聲音在他耳邊響起：“我還是很想知道，你要怎麼找到他？你不知道他的長相、年齡，甚至性彆，現場還有這麼多人，就算是名偵探來了，也得束手無策。”
尋望唇角勾起，他的聲音壓得很低，在電流的傳輸中變得愈加神秘和詭異。
“我不認識他，但他認識我，不是嗎？”
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