李蓮花雖沒生病，身體也健康的很，但仍然被芩婆按著灌了兩碗苦澀的湯藥。
而這一切都要歸功於李相夷早上說他發了低燒，沒起來。
他捧著藥碗坐在木椅上，擦去嘴角沾染的藥汁。皮笑肉不笑地看了一眼李相夷。芩婆叮囑他好好吃藥，便收了藥爐往回走。
牧原捧著熬藥的用具跟在芩婆身後。李相夷不想再受李蓮花的眼刀，於是湊過去也跟著忙活。芩婆卻揮手擋住了他的動作，並在李相夷不解的目光中指了指李蓮花。
“你去看著他好好把藥吃了。”
李相夷順著她的手看過去，芩婆又指指桌上第二碗正在晾涼的藥碗，“那還有，都看著他喝完。”
李蓮花動作一頓，微微往前伸的手自然地抬起，到了嘴邊，仰頭便把剩下的湯藥一飲而儘。
第二碗藥還有些滾燙，李蓮花沒著急碰。他堪稱乖巧地縮在椅子上，在師娘審視的目光中笑了笑。
直到芩婆走後，李相夷坐在他身旁，李蓮花這才放鬆下來，沒骨頭似的把頭靠在了李相夷的肩膀上。
他嗜甜，在味覺完全失靈之前半點苦都不想吃，現在恢複後也撿起了之前的性子，而芩婆自然深知這一點。
鑒於這小子之前有偷偷倒藥不喝還澆死了一片花地的前科，即使已經是十多年前的往事，芩婆如今依舊不敢讓他自己獨處喝藥。
李相夷端起藥碗吹了吹，遞到了他跟前。李蓮花抬眼瞥他，伸手接過後卻並不著急喝。
他低垂著頭吹著湯上漂浮的熱氣，看著李相夷重新坐回自己身邊，忽然抬手猛灌了一口。
苦澀的藥汁被李蓮花含在嘴裡，他快速放下藥碗，雙手伸過去捧起了李相夷的下巴，再擺正位置，對準自己，以迅雷不及掩耳之勢貼了過去，翹開了李相夷的唇。
“唔唔唔唔唔？？！！”
李相夷對此完全沒有防備，被他陰了個正著。尚有餘溫的湯藥被渡儘，在兩人口中稀釋，最後隻剩下澀口又酸苦的味道。
李相夷猝不及防喝了大半，臉都被苦得皺成了一團，他坐在木椅上直往後縮，下意識掙紮。
李蓮花不依不饒地追過去，他一手扣著李相夷的脖子，一手從桌上精準無誤地撈起藥碗。用錯開唇舌的間隙喝了一大口，含著湯藥又低頭，硬生生給李相夷渡了大半碗過去。
李相夷不敢用力推他，被李蓮花近乎強勢地摁在椅子上逃無可逃。最後分開時兩人都沒討到好，皆被這藥味浸滿了全身。
李蓮花用手背抹了把唇角的水漬，終於忍不住哈哈大笑起來。
李相夷滿臉紅暈，可能是被嗆的。他半掩著嘴咳嗽兩聲，憤恨地瞪向李蓮花，被苦得話都說不利索，“你！咳咳——”
李蓮花半個身子都壓在了李相夷身上，正抱著他的脖子大聲笑個沒完。李相夷都要被他氣笑了，他勉強平複好咳嗽，伸手在李蓮花尚且酸痛的腰上猛捏了一把。
李蓮花反而預料到了他的動作，如猾魚一般快速躲開了這一下。李相夷從椅子上蹦起，徑直追了過去。
嬉鬨聲繞遍半個山腰，隱約傳到了剛剛回了住所的芩婆耳邊。她回頭望去，笑罵一聲，“這兩個不省心的。”
牧原把藥爐放回小廚房，往外走時也隱約聽見了笑聲，道：“年紀小，愛鬨些也正常。”
“你年歲雖比相夷大不了多少，反倒讓我省心，哪像那兩個。”
芩婆哼笑一聲，接過了牧原倒好的清茶。她低頭摩挲著茶盞，語氣忽然平靜起來，道：“真想好了？”
牧原在她身前站定，點點頭，“想好了。”
“你若真想下山，我也不攔著。”芩婆抿了一口清茶，看向他，道：“你師父的那些話，你可還記得？”
牧原快速答道：“無論發生什麼，都不能回血域。”
“那你前段時間為什麼還要回血域，為了找你母親的遺物？”芩婆歎了口氣，“如今的血域，你回去是容易，但出來難啊……”
“……”
牧原卻不認這個道理。
他的母親，是他兒時被家族當做天才，進行艱苦培養時唯一一個會關心他累不累，餓不餓的人。她會在牧原練到昏厥，睜不開眼時輕輕抱著他，安慰他，唱中原的歌謠。
夏日的瑩瑩火蟲在指尖飛舞，母親的歌謠在耳邊飄蕩，那是牧原在兒時為數不多的安逸時光。
親生母親是地位低下的中原人，沒辦法為牧原帶來競爭家主之位的助力。她沒有人脈，更沒有資源為自己的兒子鋪路，但這些牧原通通不在乎。
他競爭家主，本就是為了能讓母親擺脫偏見，過上更好的生活。
但這一切皆毀於他母親身死在蠱蟲之下的那一天。
“……我已經不記得那天後來發生什麼了。”
牧原閉上眼睛，再次回憶時，腦海中隻餘一片帶有血腥味的漆黑夜晚。
他聲線平靜，近乎茫然，“她既已身死，我也不奢望能找回屍身。可我連她的一件衣服，一樣東西都找不回來……”
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