“敵人已在前方現身，距離咱們不足一千米！對方也是馬隊，約莫一千人上下！”
哨騎兵勒住汗濕的馬韁，馬蹄在草原上踏碎了晨露，他翻身下馬時膝蓋還在發顫——方才為了看清敵軍動向，他幾乎把馬速提到了極限，靴底的馬刺都磨出了火星。
中年蒙古統領騎著一匹油光水滑的黃驃馬，聽完彙報後突然仰頭大笑，笑聲在空曠的草原上撞出回聲。他腰間的彎刀隨著笑聲輕晃，銀質刀鞘上鑲嵌的綠鬆石在陽光下閃著冷光：
“一千人？正好拿他們開刀！我倒要看看，這華夏軍是不是真像草原上流傳的那樣，能擋得住我蒙古鐵騎的馬蹄！”
他身後的親兵立刻跟著哄笑，有人用馬鞭敲著馬鐙喊：
“統領說得是！漢人騎兵連馬都騎不穩，哪配跟咱們比？”
在這位統領的認知裡，漢人向來是“馬下的綿羊”——他們或許能在田埂上種出好莊稼，能在城牆裡算清賬目，可一旦跨上馬背，就成了連韁繩都攥不緊的雛兒。
蒙古騎兵自小在馬背上長大，三歲就跟著父親套馬，十歲就能在奔跑的馬背上射箭，眼前這一千人，頂多算“會騎馬的農夫”，哪配當對手？
“傳我命令！”
統領突然收住笑，馬鞭朝前一指，
“五千騎分四路合圍，左翼由巴圖帶一千人堵死東側，右翼讓阿勒泰領一千人守住西邊，我帶中路兩千騎正麵壓上，剩下一千人繞到後方斷他們退路！記住，一個活口都彆放跑——尤其是那些拿火槍的，留著他們，早晚是禍害！”
馬蹄聲驟然變得密集，五千蒙古騎兵像被風吹動的黑雲，迅速在草原上鋪開。他們的馬具叮當作響，皮甲上的銅釘反射著光，有人扯開嗓子唱著蒙古戰歌，歌聲裡滿是對廝殺的渴望。
而此時，被盯上的“華夏軍警察騎兵”還在緩緩前行。
他們騎的都是從蒙古部落征來的戰馬，馬性烈，不少人得死死拽著韁繩才不至於被甩下去。
隊伍裡的新兵王二柱偷偷揉了揉發麻的大腿——他三個月前還是個莊稼漢，彆說騎馬打仗，連縣城都沒出過，現在卻要攥著步槍在馬背上顛簸，手心的汗把槍托都浸濕了。
“營長，前麵的草不對勁！”
一個老兵突然勒住馬，指著前方一片倒伏的牧草，
“你看這草壓的印子，是馬隊踩的，而且剛過去沒多久！”
被稱為“營長”的李建軍心裡咯噔一下。他原本是警察部隊的排長，因為要組建警察騎兵，才被調過來當營長。
出發前他反複叮囑哨騎兵，要注意觀察四周動靜，怎麼會讓人摸到眼皮子底下？
“派兩個人去兩側偵查，其他人加快速度，朝著前麵那片胡楊林靠攏！”
李建軍的聲音儘量保持平穩，但握著馬鞭的手指已經泛白。他知道這支隊伍的底細——論騎馬，十個警察未必能比得上一個蒙古兵；
論拚殺，他們連刀都沒怎麼摸過。唯一能指望的，就是手裡的新式步槍——這槍能打三百步，比蒙古人的弓箭射程遠一倍，可前提是，他們得有機會開槍。
可蒙古騎兵顯然沒打算給他們機會。
當兩側的偵察兵剛跑出沒多遠，就被突然竄出的蒙古騎兵砍倒在馬下。鮮血濺在黃草地上，像開出了幾朵刺眼的花。
“營長！我們被圍了！”
一個哨騎兵連滾帶爬地跑回來，馬鐙都跑掉了一隻，
“西邊、東邊、北邊全是蒙古人，黑壓壓的一片，最少有四五千人！”
李建軍猛地抬頭，果然看見遠處的地平線上揚起了滾滾煙塵，那是大隊騎兵衝鋒時才有的動靜。
他心臟狂跳，卻強迫自己冷靜——現在慌也沒用，必須找個能守的地方。他目光掃過四周，突然盯住了西北方向的一個小山包：
“所有人聽著！放棄胡楊林，立刻向小山包集結！快！”
馬蹄聲亂成一團。有人慌得差點從馬上掉下來，有人急著催馬，卻忘了控製方向，差點撞上同伴。李建軍拔出手槍朝天放了一槍：
“都給我穩住！保持隊形！掉了隊的沒人會等你！”
槍聲讓混亂的隊伍稍稍安靜。警察騎兵們咬著牙催馬，朝著小山包狂奔。蒙古騎兵顯然發現了他們的意圖，合圍的速度更快了，遠處已經能聽到蒙古人的呼喝聲，像狼在追逐獵物時的嚎叫。
等終於衝到小山包下，李建軍立刻下令：
“下馬！把馬都趕到山包後麵！所有人拿起工兵鏟，挖掩體！快！”
工兵鏟碰撞凍土的聲音此起彼伏。紮蘭屯工業區已經能生產鐵器，這工兵鏟就是最新配備的。沒有給全部的警察部隊配備工兵鏟，隻不過是給一些前沿部隊列如偵察兵配備了