“我真是不明白李大人這句話是什麼意思,難道說你們沒有給他們提供食物嗎?”
李三身邊的翻譯連忙將梅林的話譯了過來。
李三聽後,臉上的表情依舊平靜,可說出的話卻句句在理,讓梅林一時間有些語塞。
“真的非常抱歉,梅林先生。也許是你們不知道,又或者在你們的國家已經不存在這種現象了。在我們華夏,即便是正常的軍人,也很難做到一天三頓飯。那麼你們的士兵作為俘虜,難道還能指望我們為他們提供一天三頓飯嗎?這簡直就是笑話。我們自己人都還時常有被餓死的情況,這些侵略我們國家的人,憑什麼能得到更好的待遇?”
雖然李三聽不懂英語,但他的話通過翻譯傳到梅林耳中,讓梅林不由得愣住了。過了好一會兒,梅林才緩過神來,帶著幾分難以置信的語氣問道:
“這……難道說他們從被俘虜開始,就沒有吃過一頓飯?”
梅林顯然是有些誤解了。華夏軍的士兵,包括趙國強在內,都盤算著用日不落國和高樓國的聯軍俘虜換些錢財,自然不會真的把他們餓死。
可要說用大量的糧食去供養這些俘虜,那也是絕無可能的,趙國強第一個就不會允許這麼做。
李三看出了梅林的誤解,不緊不慢地解釋道:
“梅林先生恐怕真是有些會錯意了。我說糧食不多,但並沒有說要把你們的士兵通通餓死,那樣的事,不是我們華夏人會做的。隻不過他們想要吃飽,確實有些困難,原因很簡單,我們自己的糧食也很緊缺。”
李三此刻心裡清楚,他需要麵對的不僅僅是眼前這位日不落國的使者,還有那些進入羅刹帝國原境內的大量農民。
眼看著就要進入冬季了,多準備些糧食,對他們來說至關重要。
可糧食從哪裡來呢?自然是要從自己控製的地區想辦法。所以他才會在話裡話外,不停地強調華夏軍目前缺糧的狀況,為接下來的談判鋪墊。
梅林聽到李三的解釋,心裡這才稍稍踏實了些。
雖然知道俘虜們可能吃不飽,但至少沒有性命之憂,這個結果已經比他預想的要好上不少了。他心裡暗自思忖,若是換作那些他們曾經入侵過的所謂“低等民族”,屠殺俘虜簡直就是家常便飯,相比之下,華夏軍已經算是手下留情了。
“如果真是這樣,那就太好了。”
梅林鬆了口氣,語氣也緩和了不少,
“此次我受女王的囑托,是想將我日不落國的士兵全部帶回去。不知李先生對這個問題是什麼看法?”
李三一聽這話,臉上立刻堆滿了笑容,仿佛早就等著他這句話似的,毫不猶豫地說道:
“你日不落國的士兵侵入我華夏的地盤,屠殺我華夏手無寸鐵的民眾,殘害我華夏各地的官員,更是破壞了我華夏的貿易環境。把這些賬都算到一塊兒,我們華夏軍最高指揮官認為,每個士兵以100金幣的價格贖回,最為恰當。”
“你們的胃口確實比路邊的強盜還要大上許多!100金幣?開什麼玩笑!”梅林一聽這個數字,頓時就炸了,音量也不自覺地提高了不少,“
100金幣足夠日不落國的百姓生活一年有餘了,這樣的條件,我日不落國是絕對不會同意的!所以我建議……”
“哎呀,100金幣買一個士兵,很劃算啊。”
李三沒等梅林把話說完,就直接打斷了他,語氣裡帶著不容置疑的堅定。
“不,不,李三先生,”
梅林連忙擺手,試圖糾正李三的說法,同時也在努力平複自己的情緒,
“你們的最高指揮官或許是誤解了,我們之間的這場戰爭,隻不過是一場誤會。這一次我們願意拿出些東西來贖回士兵,隻不過是為了體麵,並不是我們承認失敗。”
李三聽到“不承認失敗”這幾個字,像是聽到了天大的笑話,他猛地一拍桌子,聲音陡然提高了八度:
“不承認失敗?真是天大的笑話!都被從天津城打出去,逃到海上了,還敢說不承認失敗?你們要是不承認失敗,那這些俘虜也不用贖了,戰爭可以繼續打下去,等戰爭結束之後再談贖回俘虜的事兒吧!”
李三的態度強硬無比,眼神銳利如刀,緊緊盯著梅林,仿佛隻要梅林敢再說一個“不”字,他就會立刻下令將這些俘虜拖出去似的。
梅林被李三這突如其來的怒火嚇得心頭一跳,他怎麼也沒想到,李三的態度會如此強硬。
他心裡暗自盤算著,若是真的讓戰爭繼續下去,對他們日不落國來說,也未必是件好事。畢竟現在士兵還在對方手裡,若是真的激怒了李三,恐怕後果不堪設想。
一時間,談判的房間裡陷入了一片死寂,空氣中彌漫著緊張的氣息,仿佛一觸即發。梅林的臉色變幻不定,顯然是在進行著激烈的思想鬥爭,而李三則端坐在那裡,眼神平靜地看著他,等待著他的答複。
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過了許久,梅林才像是下定了某種決心,他深吸一口氣,努力讓自己的語氣聽起來平和一些:
“李三先生,請您先冷靜一下。關於贖金的價格,我們或許可以再好好商量商量。100金幣一個人,實在是太高了,我們真的很難接受。”
李三看著梅林鬆了口,心裡清楚,這事兒有戲。但他臉上依舊沒什麼表情,隻是淡淡地說道:
“商量可以,但我們的底線就在那裡,不會降太多。畢竟你們的士兵在我們這裡多待一天,我們就要多耗費一天的糧食,這對缺糧的我們來說,可不是一筆小開銷。”
梅林聽著李三的話,心裡明白,李三這是在變相地提醒他,時間拖得越久,對他們越不利。他皺了皺眉頭,沉思片刻後說道:
“那依李三先生看,什麼樣的價格才比較合適呢?”
李三伸出一根手指,沉聲道:“80金幣一個人,這是我們能接受的最低價格了,少一個子兒都不行。”
“80金幣?”
梅林還是覺得有些高,但相比之前的100金幣,已經降了不少。他又琢磨了一會兒,覺得這個價格或許還能再往下壓一壓,於是開口道:
“李三先生,80金幣還是太高了,我們最多能出50金幣一個人。”
“50金幣?”李三像是聽到了什麼不可思議的事情,搖了搖頭,
“梅林先生,你這就沒什麼誠意了。50金幣連我們耗費的糧食錢都不夠,更彆說其他的開銷了。我看這樣吧,70金幣一個人,這是最後的價格,你同意就同意,不同意的話,咱們就沒必要再談下去了。”
李三的態度再次變得強硬起來,一副不容置喙的樣子。
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