“尊敬的米爾先生，承蒙您坦誠相告，單論這份通透，您可比那些自視甚高卻無知短視的日不落人強出百倍不止。”
李三端坐在談判桌前，指尖輕輕叩擊著桌麵，目光沉靜卻帶著不容置疑的分量，
“您既開誠布公地問了，那我也不妨直言，華夏軍針對高盧國提出的要求，早已梳理分明，總共三點，每一條都關乎華夏的尊嚴與利益。”
他微微前傾身體，一字一句道：“第一，高盧國必須在國際上各大主流報紙刊登正式道歉聲明，就此前侵略我華夏國土、踐踏我華夏主權之事，向全體華夏民眾賠罪；
第二，每一名被俘的高盧士兵，都需以一百枚銀幣，或是價值等同於一百枚金幣的物資來交換，這是對我華夏軍將士犧牲的補償，也是對戰爭罪責的清算；
第三，高盧國需公開承認我華夏軍政府的合法地位，自此之後，與華夏的一切外交、貿易往來，皆需以華夏軍政府為唯一對接主體。”
米爾坐在對麵，手指無意識地摩挲著皮質沙發的扶手，臉上的從容漸漸淡去。
聽到第一條要求時，他的眉頭已然擰成了疙瘩，待李三說完，他立刻開口，語氣中帶著明顯的抗拒：
“承認華夏軍政府的合法性，這一點我可以回去向國內稟報，或許尚有商議的餘地。
但第一條的道歉聲明，恕我直言，這絕無可能——這簡直是赤裸裸地打高盧國的臉，無論是陛下，還是國內的民眾，都絕不會接受這樣的屈辱。
至於第二條，一百枚銀幣換一名士兵，這個價格未免太高了，李三先生，您應當清楚，即便是歐洲戰場上的精銳士兵，贖金也遠不及這個數。”
“道歉是必須的，這一點沒有任何商量的餘地。”
李三的語氣沒有絲毫鬆動，眼神銳利如刀，
“高盧國的軍隊踏上華夏的土地，燒殺搶掠，無數百姓流離失所，無數將士血灑疆場，一句道歉難道不是最基本的底線？若是連承認錯誤的勇氣都沒有，那高盧國所謂的‘文明’，未免太過虛偽。”
米爾沉默了片刻，臉上依舊沒什麼明顯的情緒波動，可放在膝上的手卻悄悄攥緊了——他此次前來，是奉了高盧國皇帝的親筆旨意，若是談崩了，不僅無法向陛下交代，他自己也會受到嚴厲的懲罰。思索再三，他放緩了語氣，帶著幾分懇切道：
“李三先生，能否請您通融一二？我希望能與貴方的最高指揮官趙國強大人親自談一談。除了第一條之外，其餘兩條，我們都可以坐下來慢慢協商，無論是贖金的數額，還是承認軍政府的細節，高盧國都願意展現最大的誠意。”
“這……”李三聽到這話，不由得有些猶豫。
他跟在趙國強身邊許久，深知這位指揮官的性格——趙國強向來是務實主義者，從不為了虛名而放棄實際的利益。
眼下華夏軍剛剛在天津站穩腳跟，急需物資補給和國際上的認可，若是能通過讓步“道歉”這一條，換來高盧國的贖金和合法承認，或許也並非不可接受。
沉吟片刻後，李三抬起頭，看著米爾道：
“好吧，既然米爾先生如此有誠意，那我便親自去一趟廊坊，麵見趙國強大人，將您的意思轉達給他，看看此事是否有轉圜的餘地。”
他心裡清楚，此前與日不落人的談判已經破裂，若是再跟高盧國談崩，對華夏軍的處境極為不利——這就像鄰裡相處，跟一個鄰居鬨僵，或許是雙方的問題；可若是跟所有鄰居都交惡，那隻會讓華夏軍陷入孤立無援的境地。
“太感謝您了，李三先生！”米爾聽到這話，臉上終於露出了真切的笑容，緊繃的肩膀也放鬆了下來，
“那今日我們就先談到這裡，我靜候您帶來好消息。”
“好，咱們下次再見。”
李三微微頷首，起身與米爾握了握手，隨後各自帶著隨行人員離開了談判室。
與此同時，天津港的碼頭上，一派忙碌卻又井然有序的景象。一隊隊身著深藍色製服的警察，手持長槍，邁著整齊的步伐在港口內巡邏，銳利的目光掃過每一個角落，警惕地防範著任何可能出現的混亂。
雖然經曆了近一個月的戰爭，碼頭上往來的商船比往日少了許多，但已有不少來自北方的商船陸續抵達，其中一艘從南蒲港開來的貨輪，更是吸引了所有人的注意——這艘船上裝載的，全是此前從扶桑軍隊手中收繳的武器裝備。
負責卸貨的士兵們小心翼翼地將一箱箱步槍、子彈和炮彈從船上搬下來，整齊地堆放在早已劃定好的區域，旁邊有專門的軍官清點登記。
“這些武器要儘快運到城內的軍械庫，優先用來武裝新組建的警察部隊。”
一名軍官高聲吩咐道，
“天津剛經曆過戰火，治安還不穩定，必須讓警察儘快具備戰鬥力，才能護住老百姓的安全。”
除了武器，另一批物資更是讓碼頭上的工作人員格外上心——那是一船船從南方運來的糧食。戰爭讓天津城百廢待興，城內的百姓缺衣少糧，許多人因為戰火流離失所，連最基本的溫飽都成了問題。
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華夏軍政府剛接管天津，便立刻從南方調運糧食，就是為了先解決百姓的生存難題。
一輛輛馬車早已在碼頭外等候，車夫們挽著袖子，將沉甸甸的糧袋搬上馬車，每一袋糧食上都貼著“華夏軍政府賑濟糧”的標簽。
“都小心點搬，彆把袋子弄破了，這可是老百姓的救命糧！”
負責調度的官員一邊指揮，一邊反複叮囑。
很快，裝滿糧食的馬車便排成了長隊，朝著天津城內駛去——這是華夏軍政府第一次在天津，為因戰爭流離失所的普通百姓大規模分發救濟糧，也是他們向百姓證明“保境安民”承諾的第一步。
糧食分發點設在天津城中心的一片空地上，早已圍滿了聞訊而來的百姓。他們大多衣衫襤褸，臉上帶著戰爭留下的疲憊和惶恐，手裡攥著華夏軍政府發放的救濟憑證，眼神中滿是期待。
幾名警察站在分發點周圍，手持警棍維持秩序，其中一名警察隊長扯著嗓子喊道：
“大家不要搶，都排好隊，按照秩序來領，每個人都能領到一斤糧食，絕對不會少了誰的！”
人群中，有幾個平日裡遊手好閒的地痞流氓，見人多眼雜，便想趁機插隊，剛往前擠了兩步，就被旁邊的警察一把拽了出來。
“想鬨事是吧？”
警察的語氣嚴肅，