“哈哈哈，痛快！痛快！”
李三的笑聲爽朗而洪亮，在臨時用作會客室的驛站裡回蕩，帶著一種塵埃落定後的暢然。他身前的高盧國大使米爾希特，此刻正微微躬著身，臉上堆滿了難掩的驚喜，連帶著那雙平日裡總是保持著外交矜持的眼睛，都亮得像燃了簇小火。
“米爾先生，”
李三收住笑，語氣沉了幾分，卻帶著不容置疑的分量，
“就衝您今日這份坦誠的態度，我華夏軍政府決定——特許高盧國在京都設立使館，這是政權交替以來，我們對外國使團開出的第一個準入許可。”
話音落下的瞬間，米爾的呼吸明顯頓了一下。
他太清楚這句話背後的分量了——就在三天前，京都城裡的外國機構還像被秋風掃過的落葉，儘數撤出了這座剛經曆政權更迭的都城。
趙國強以鐵腕手段接管京都後，第一道命令便是
“清空所有外國駐京機構”，理由是“政權過渡期間，需保障核心區域絕對安全”。
各國使節要麼滯留在城郊的臨時據點，要麼乾脆退回了租界，誰都摸不準這位新掌權者的脾氣，更彆說見到李三或趙國強本人——那簡直比登天還難。
“哦！哦我的朋友，這真是……真是天大的榮幸！”
米爾激動得聲音都有些發顫，連忙伸出雙手，“感謝您的信任！高盧國必定珍視這份情誼，也絕對尊重華夏軍政府的主權！”
李三伸手與他交握，指尖傳來的力道沉穩而有力。
“不必客氣，”
他淡淡一笑，
“我們看重的是對等的尊重。既然高盧國願意拿出誠意，華夏軍自然也不會吝嗇合作的機會。”
這場看似輕鬆的對話，實則敲定了華夏軍政府與西方國家的第一份非正式外交默契。
米爾心裡門兒清，能在京都設立使館，意味著高盧國拿到了“優先對話權”——往後華夏軍有任何動向，高盧國能比其他國家先一步知曉；
送走米爾後，李三轉身走向後院，腳步輕快了幾分。穿過雕梁畫棟的回廊，遠遠就能看到皇宮大殿後側的耳房亮著燈——那是新設立的收發室，也是整個華夏軍臨時指揮體係的“神經末梢”。此刻，石頭正趴在收發室的木桌上打盹，腦袋一點一點的，嘴角還沾著點乾糧的碎屑。
他是三天前被調到這裡來的。原本負責收發工作的是紅三兒，但紅三兒身兼兩職：
既要管著趙國強的貼身安保，又要處理動員兵的後勤瑣事——糧食調配、機械維修、俘虜安置，樁樁件件都得他盯著，忙得腳不沾地。
趙國強看他實在分身乏術，才把石頭從工程兵隊伍裡調了過來，專管接電話、傳消息。
石頭睡得正香，夢裡還在琢磨紮蘭屯工業園的鋼軌產量——他之前在工業園幫過忙，看著那些燒得通紅的鋼水變成一根根鋥亮的鋼軌，心裡總覺得踏實。可沒等他夢到火車通到撫遠，一陣“叮鈴鈴、叮鈴鈴”的電話鈴聲就像驚雷似的炸響，把他嚇得一激靈，差點從椅子上摔下去。
“喂！喂？這裡是京都收發室，我是石頭！”他手忙腳亂地抓起聽筒，聲音還有點發懵，揉了揉眼睛才看清牆上的掛鐘——已經是深夜子時了，這個點打電話來，準是有急事。
聽筒那頭傳來的聲音沙啞卻急促，帶著明顯的喘息，像是剛跑了很遠的路：
“你好，我是工程兵0001號，有緊急情況要向指揮官彙報！麻煩立刻轉接趙國強大人！”
石頭心裡一緊。工程兵0001號是動員兵，負責整個華夏軍的鐵路勘察與設計，平時話不多，但隻要他開口說“緊急”，就絕不會是小事。
“好！您稍等！我馬上去報！”他掛了電話，拔腿就往趙國強的休息室跑——那間休息室就在大殿後的單間裡，陳設簡單，隻有一張木板床、一張書桌和一幅巨大的地圖，方便趙國強隨時查看地形、下達命令。
紅三兒正守在休息室門口，手裡攥著槍，眼神警惕地掃視著四周。見石頭跑過來，他皺了皺眉：
“慌什麼？指揮官剛躺下沒多久。”
“是工程兵0001號的電話，說有緊急情況！”石頭喘著氣，聲音壓得很低，“工程兵0001說，必須立刻報告指揮官！”
紅三兒的表情瞬間嚴肅起來。他抬手敲了敲房門，聲音輕得像羽毛：“指揮官大人，工程兵0001號來電話，有急事彙報。”
屋裡很快傳來趙國強的聲音，帶著剛睡醒的沙啞，卻絲毫不見含糊：“進來。”
紅三兒推開門，趙國強已經從床上坐了起來，身上穿著件寬鬆的灰色睡衣，頭發有些淩亂，但眼神卻亮得驚人——“電話在哪？”他一邊問，一邊快步走向收發室，腳步又輕又穩，沒發出一點聲響。
“指揮官大人！”動員兵的聲音透過聽筒傳過來，帶著抑製不住的急切，“我是工程兵0001，現在在紮蘭屯工業園的勘察營地，有關於鐵路修建的重要事情向您彙報！”
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趙國強拿起聽筒，語氣平靜卻有力量：“說。”
“是這樣，”
3動員兵深吸了一口氣，語速飛快地說道，“咱們紮蘭屯工業園的鋼軌產量已經上來了，佳木斯到撫遠的鐵路，鐵軌全是咱們自己產的，蒸汽機車也試跑成功了，現在鋼軌生產速度越來越快，庫房裡堆得快放不下了——這是好事。但問題也來了：工業園現在用的鐵礦，質量太差了，硬度低，雜質多，煉出來的鋼雖然夠修鐵路，可要是以後造機器、造武器，肯定不行。”
趙國強沒插話，手指無意識地敲著桌麵，等著他繼續說。
“我們勘察隊找了半個月，終於在韓朝帝國北部找到了一處優質鐵礦——茂山！”
動員兵的聲音陡然拔高，帶著難以掩飾的興奮，
“那地方全是露天鐵礦，礦石品質上乘，儲量更是驚人，開采起來還方便，不用往地下挖太深！隻要能把茂山的鐵礦運到紮蘭屯，咱們的工業就再也不用愁原料了！”
趙國強的眼睛亮了。他走到書桌前，手指在地圖上快速滑動，很快就找到了“茂山”的位置——在綏芬河以南，靠近羅刹國邊境，距離紮蘭屯工業園大約三百多裡。“那鐵路怎麼修？”他問，語氣裡多了幾分興趣。
“我們已經規劃好了！”工程兵0001連忙說，
“從紮蘭屯工業園出發，沿著現有的紮蘭屯綏芬河鐵路向南延伸，先到琿春，再從琿春修一條專線到茂山，這樣鐵礦就能直接用火車運回來，又快又省力氣。
現在紮蘭屯到綏芬河的鐵路已經開通了，綏芬河到琿春的路段，路基都快鋪完了，就差鋪鋼軌——可問題是，茂山現在不在咱們手裡啊！”
這句話像一盆冷水，澆滅了剛才的興奮。
工程兵的聲音沉了下去：“茂山名義上屬於韓朝帝國，但實際上，扶桑人和羅刹人在那一片對峙，雙方都派了兵，雖然沒打起來，可誰也不讓誰。咱們要是想開發鐵礦，就得先把茂山控製住，不然鐵路修到那兒，也是白費力氣——甚至可能被扶桑人或羅刹人搶了去！”