北疆的風裹挾著硝煙的餘味，掠過阿爾山連綿的山脊，徑直往紮蘭屯方向而去。
一名身著華夏軍製式軍服的斥候，正勒緊馬腹，胯下的戰馬四蹄翻飛，濺起一路塵土——他懷中揣著的，是前線大捷的急報，每一分每一秒的耽擱，都像是在辜負陣前將士的血汗。
“報告總長大人！”
斥候翻身落馬，單膝跪地，雙手高舉密報，聲音因疾馳的疲憊而略帶沙啞，卻難掩振奮，
“我軍在阿爾山王大營附近搜查時，查獲大量金銀珠寶，另有眾多被俘人員！”
鐵柱身著玄色常服，腰間懸著一柄嵌著寶石的佩刀，聞言眉頭微蹙，隨即沉聲道
：“金銀珠寶與被俘人員，皆是猛穀人的重要財富，絕不能有半分差池。”
他頓了頓，目光掃過帳內肅立的親兵，語氣斬釘截鐵地下令，
“即刻將所有戰利品封存，派精銳衛隊押送回紮蘭屯府庫，務必確保萬無一失；至於那些被俘人員，全部押往紮蘭屯進行勞動改造，待後續交由趙國強大人親自定奪！”
說罷，總長擺了擺手，顯然不願再與提及阿爾山王相關的話題——這場戰事已耗費了太多精力，如今大捷已定，當務之急是妥善處理後續，而非糾結於敗者的過往。
親兵們齊聲領命，轉身快步離去，帳內很快恢複了平靜。
與此同時，千裡之外的京城，正沉浸在捷報傳來的喜悅之中。
京都皇宮，幾株海棠開得正盛，花瓣隨風簌簌落下，卻絲毫沒有影響院內傳遞捷報的急切氛圍。
一名通訊兵捧著電報，腳步匆匆地衝進正廳，對著端坐於主位的趙國強高聲彙報：
“指揮官大人！前線急報——您麾下將領鐵柱，已於阿爾山擊潰阿爾山王的主力部隊，大獲全勝！”
趙國強原本正低頭翻閱著各地送來的政務文書，聞言猛地抬頭，眼中閃過一絲亮色，腦中更是傳來了安娜的聲音。
“此次戰鬥，我軍共殲滅及俘虜敵軍三萬四千人，蒙古王爺對應的獎勵五百萬金幣，
統領每人四十萬金幣，
參領每人二十萬金幣，
佐領每人十萬金幣，
牛鹿每人一萬金幣，此次戰功獎勵總計三千一百二十萬金幣。目前，您的金幣餘額為五億五千五百零五萬二千五百金九十銀！”
九在這時院外傳來了防空運兵車引擎熄火的聲音，他幾乎是立刻站起身，快步朝著門口走去，連桌上的文書都未來得及合上。
“彩兒！彩兒！你怎麼樣了？”
剛踏出正廳大門，趙國強便看到王彩兒從運兵車上走下來，她穿著一身淺粉色的衣裙，臉色雖還有些蒼白，卻已無大礙。
他三步並作兩步衝了過去，一把抓住王彩兒的雙手，語氣裡滿是關切，目光緊緊鎖在她的臉上，仿佛要確認她每一處都安然無恙。
大庭廣眾之下，被趙國強這般緊緊拉著雙手，王彩兒的臉頰瞬間變得通紅，像是染上了天邊的晚霞。
站在一旁的王錦見狀，嘴角勾起一抹“賤兮兮”的笑容，識趣地轉過頭去，故意不去看兩人這般親昵的模樣，隻留出身旁的空間，讓他們能自在些。
周圍的親兵與官員們也都識趣地低下頭，或是假裝整理著裝，沒人敢貿然打斷這溫馨的場景。
王彩兒感受著掌心傳來的溫度，還有趙國強眼中毫不掩飾的關切，原本因養傷而有些沉寂的內心，像是被重新點燃了一簇火焰。
她能清晰地感覺到，眼前這個男人的在意絕非演戲，也不是敷衍——那眼神裡的真誠，如同冬日裡的暖陽，一點點融化了她心底的不安。
隻是，被這麼多人看著，王彩兒還是覺得有些尷尬，她輕輕掙了掙手，聲音細若蚊蚋：
“我沒事了……你先放開我，這裡人太多，太尷尬了。”
話雖如此，她的心跳卻越來越快，像是有無數隻小鹿在胸腔裡橫衝直撞，連呼吸都變得有些急促。
趙國強也察覺到了她的窘迫，這才緩緩鬆開手，卻還是忍不住上下打量了她好幾遍，直到確認她確實沒有受傷，才鬆了口氣，連說了兩聲
“沒事就好，沒事就好”。
“姐夫！難道你都沒看到我嗎？”
就在兩人氣氛正好時，王錦的聲音不合時宜地插了進來，帶著幾分調侃，又有幾分“委屈”。
趙國強這才想起王錦也一同來了，他笑著拍了拍王錦的肩膀，語氣帶著歉意：
“不好意思啊王錦，光顧著看彩兒了。走，快隨我回宮，我已經讓人備好了酒席。”
說罷，他也不等王錦回應，再次牽起王彩兒的手，朝著皇宮的方向走去，留下王錦在原地哭笑不得地搖搖頭，快步跟了上去。
自從攻占京都後，趙國強便一直住在清理乾淨的皇宮裡。
這座曾經屬於前朝的宮殿，如今處處都透著華夏軍的氣息——原本布滿灰塵的殿宇被打掃得一塵不染，廊下懸掛著嶄新的燈籠，巡邏的動員兵們身姿挺拔，步伐整齊，每一個動作都透著嚴明的紀律性。
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王彩兒和王錦還是第一次踏入這座皇宮，看著眼前富麗堂皇的宮殿——朱紅的梁柱上雕刻著精美的龍鳳圖案，
琉璃瓦在陽光下泛著璀璨的光澤，還有那些站得筆直、
眼神銳利的動員兵，兩人都有些恍惚，仿佛置身於一場不真實的夢境之中。
王彩兒忍不住停下腳步，伸手輕輕拂過身旁一根雕花木柱，指尖觸到的木紋清晰而溫潤，這才讓她稍稍回過神來，意識到眼前的一切都是真實的。
皇宮側殿內，一張圓桌早已擺好，桌上鋪著潔白的桌布，精致的菜肴一道接一道地被侍女端上來，香氣四溢——這是趙國強特意為王彩兒和王錦的到來準備的接風宴。
三人依次坐下，侍女為他們斟上美酒，趙國強端起酒杯，剛要開口說些什麼，卻像是突然想起了正事，看向王彩兒道：
“彩兒，這次讓你過來，除了讓你好好休養，還有一項重要的任務要交給你。”
王彩兒聞言，眼中立刻閃過一絲期待。她這段時間養傷，每天待在房間裡，早就覺得渾身不自在，比起無所事事地休養，她更希望能為趙國強、為華夏軍做點什麼。
“趙大哥，你有什麼事儘管說，隻要我能做到，一定不會推辭！”她放下手中的酒杯，身體微微前傾，語氣堅定地說道，眼底的光芒讓她整個人都顯得格外有活力。