左相。
這可是大堯朝綱最重之位之一，左右相輔國理政，中相調和，三相之中，尤以左相為內閣主軸、政綱樞機，乃當朝權臣之首！
穆起章倒台已久，左相之位一直由三省輪推代理，至今未定。
如今，陛下親口點出，顯然要在今日定下此人！
全殿寂靜，所有人都在等待那個名字的出現。
果然，不出所料，王擎重微微前踏半步，正色奏道：
“啟稟陛下，左相之位，關乎國政之綱，臣鬥膽推舉三人供陛下甄選。”
“其一，為禦史中丞趙啟文，此人曆任中樞，行事謹慎，熟悉律政，曾協辦太祖年間三部聯案，有大才。”
“其二，工部尚書徐仲誠，秉政多年，三度整修漕渠、建運道、整市製，政績昭然。”
“其三，則為戶部尚書林誌遠，自亂起以來，以一部之力統六道財賦，調撥不誤，恩威並濟，實乃國之柱石。”
說罷，他退身一拜，語氣沉穩：“三人皆堪大用，請陛下定奪。”
此言一出，殿上再次嘩然。
這三人，竟全部是新黨中堅！
趙啟文是王擎重舊友，一路由吏部提拔至今；徐仲誠與林誌遠更不必說，正是今日“新策”主推之人。
新黨眾人麵露欣慰之色，清流一係卻臉色大變。
——果然，步步為營。
前有“改風新策”贏得天子信任，再以“吏部三準”集中人事大權，如今更是要將整個內閣都收入囊中！
王擎重，已經不僅僅是個吏部尚書，而是整個朝局的掌舵人！
而天子蕭寧，依舊沒有拒絕的意思，隻是靜靜點頭：“三人皆為棟梁。”
“此事，朕記下了。”
“暫由三省議推，再由內閣上呈，擇期定下。”
此言雖未立即定人，卻已八九不離十。
“既有舊人出，亦需新人補。”
“朕再問——”
“禦史台台正、都察院副使、兵部副尚、禮部典儀正使、太常少卿……”
“凡今日在職未滿，因戰亂傷亡、罷貶、空懸者，皆在此次錄補之列。”
“吏部與中書台、門下省三方協議三日內擬冊，五日後定人。”
此令一出，眾臣低頭應諾。
而王擎重再次上前，神情淡然，語氣更顯沉穩：“陛下，諸位缺職，吏部早已備有名單。”
“臣願當場呈表，由陛下閱定。”
這不僅是提前備好，更是早就算準了今日節奏！
許居正死死盯著王擎重遞上的冊子，心中已是萬分沉重。
他知道，那冊子裡，十有八九，都是新黨之人。
他身旁的霍綱也已麵色凝重：“若陛下不拒……朝局再無抗衡。”
“今後朝堂，隻有新黨，不再有‘清流’。”
郭儀卻沉吟半晌，眼神依舊如古井無波。
他輕輕搖頭，低聲吐出一句：
“未必。”
“棋子落得越多，反倒越是局中。”
“隻看……陛下最後那一步了。”
——太和殿上，鐘聲再鳴，日色穿窗而入。
“風已動。”
“——雷未至。”
太和殿內，鐘鳴漸歇，朝陽初照。
然而這照進殿中的一縷金輝，卻未帶來半分暖意，反倒映得人心陰冷如霜。
文武百官肅立於丹墀之上，原本還抱有一絲希望的清流諸臣，此刻麵色愈發凝重。
隨著王擎重上奏，將三位新黨骨乾一並推為“左相之選”，這場以“改風”為名的大朝會，已然逐步偏離他們所期待的軌道。
許居正的手指緩緩攥緊，拇指關節因用力而發白。
他的目光緊盯著禦座上的那道身影，仿佛要從那張冷峻如山的麵容中，讀出一絲動搖的痕跡。
——可惜，沒有。
蕭寧神色平靜，甚至稱得上平和。
他隻是微微頷首，語氣沉穩道：“三人皆為棟梁，此事，朕記下了。”
“暫由三省議推，再由內閣上呈，擇期定下。”
此言一出，等同於默認！
這一刻，許居正隻覺胸中如有重錘重擊，一口氣險些喘不過來。
“若左相之位，真落入他們之手……”
他眼神陰沉地掃過王擎重、林誌遠等新黨中堅之列，心頭竟生出一種極度沉重的無力感。
——國策可以更改，律令可以回收，可這“左相之位”一旦落定，那便是鐵鑄權柄。
中書、門下、尚書三省之首，若落入新黨掌控，那往後哪怕清流再有妙策，再有實心實意之臣，怕是也難有出頭之日！
“霍綱。”許居正微不可察地偏頭，低聲傳音。
“我知道你在想什麼。”霍綱回應得果斷，眉目間早已失去了平日的和緩儒雅，取而代之的是久違的肅殺之氣。
“當年穆黨肆虐，吾等眼睜睜看著左相之位落入狼手，換來的是什麼？是黨爭，是禍亂，是民不聊生。”
“如今王擎重亦欲步其後塵，若再坐視不理……”
“我大堯……危矣。”
他話語未儘，卻已震得許居正心弦微顫。
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許久未言的郭儀，此刻終於輕歎一聲，開口道：
“二位何須如此焦急。”
“王擎重這步棋，下得太快了。”
“先由林誌遠試水，再立左相候補，隨後急報吏部名冊……表麵是按章籌政，實則欲將整個朝局一朝拿下。”
“可你們不覺得，這種‘太快’，本就是破綻嗎？”
許居正皺眉：“郭大人依舊是說……陛下早有察覺？”
“我不能肯定。”郭儀搖頭，“隻是，陛下若真如此輕易被迷惑，又怎能在四王亂中如履平地、全身而退？”
“他沉默，不代表他不察。”
霍綱卻哂然一笑：“話是這麼說。但他若真信了林誌遠這幫人一套，再打算回頭時，左相已定，吏部已固，戶部在手，那時再反應過來，已然遲了。”
許居正低聲道：“不能再賭了。”
“郭大人縱有慧眼，但今日之局，若再坐視不理，新黨真要大權在握。”
他目光轉向殿外那道晨光，輕聲自語：“此時大堯，國雖未亡，民心卻碎。民不問誰能禦敵，隻問誰能安世。”
“郭大人現在，難道……真的還覺得陛下是有意為之？”
霍綱無奈道：“若真是如此，為何我等竟連一絲端倪都未曾察覺？那麵上的讚許，若非真心，又怎會那般自然？”
許居正心中亦是疑竇重重。
“若說陛下心有籌謀，裝作讚同以引蛇出洞……可他自始至終，未曾有任何試探之舉，甚至連一言反問都沒有。”
許居正望著那禦座上的青年皇帝，心情沉重，“他，是不是根本沒看出問題？”
“我們……不能再等了。”
“如今雖無朝黨明爭之亂，但亂局未息，百姓盼的是新政，不是舊弊輪回。”
霍綱此刻緩緩點頭：“是時候了。”
他袖中抽出一份薄冊，乃是昨日剛剛擬就的“德政十議”，囊括清流中數位賢臣之議策，包括糧製平改、徭賦新律、兵籍巡檢、童學八策……
“我昨日去過南書院。”他說。
“那些年輕士子，不輸前朝舊臣。他們無權、無位，但心中有民。”
“他們才是我大堯之根。”
許居正深吸一口氣，眼神一凜：“不管陛下心中是何打算，今日這殿上……我們必須開聲了。”
“若無聲音入耳，便無人知還有希望。”
兩人目光在空中交彙，一如往昔並肩時那般堅定。
這一刻，不需言語，已有共識。
“若不趁改風日推舉這些人上位，隻怕以後機會渺茫。”
許居正暗自思忖，“陛下剛歸，朝綱尚未穩固，一旦新黨趁機將人塞滿六部九寺，我等即便看破其中陰謀，亦難以挽回。”
霍綱亦下定了決心。
“郭儀雖說陛下心中有數，但我們不能隻信空言，國政非兒戲，一步錯，便步步崩。”他轉頭望向許居正，眼神堅定。
兩人目光在朝列中交彙，仿佛早已達成默契。
“既如此——”
“我們就推幾個！”
“推幾個清流出身，真正為國為民之人，站出來，針鋒相對！”
“哪怕今日站出來會得罪陛下，也要攔住這班新黨妖言！”
他們知道，一旦林誌遠這些提案通過，那麼接下來，王擎重將有充分理由推薦自家人接替新設官職，而朝堂將一步步陷入他們的掌控。
今日之朝，不再隻是改風之議，更是正邪之戰，清濁之爭！
他們不能退。
許久之後，許居正低聲道：“待陛下下一步回話落定，你我需齊上本疏，推薦之人，必須不染黨爭，不涉私利。”
“我已有名單，三人可堪大用，皆為我親自考校。”霍綱點頭道。
許居正目光一凜，頓了頓，又道：“還有一點……”
“這一次，我們不能再隻靠臣本陳情。”
“得有人站出來，當朝力爭！”
霍綱沉聲點頭：“我來。”
一言定音。
兩人心知，今日這一戰，若敗，朝綱儘失，若勝，則百官可安。
他們不能再等陛下自悟，他們要主動出擊！
隻盼，天子能聽見他們忠言，不負社稷之望！
……
“中書省參議擬定名冊已上。”太監輕聲奏道。
王擎重一拱手：“吏部亦奉上入選草議，請陛下過目。”
蕭寧眸光一轉，正要接過，卻在此時——
許居正踏前一步，躬身一禮，朗聲道：
“陛下，臣有事奏。”
一句話，打斷了所有人的節奏。
新黨一方神色一凜，紛紛轉頭。
王擎重眉頭皺起，眼神中多了一分冷意。
而清流陣營之中，眾臣卻是齊齊挺直了背脊。
——來了！
——終於不再沉默！
蕭寧眉目未動，眸中卻隱現一抹意味不明的光。
“講。”他平靜道。
許居正道：“此次改風，舉國皆盼新政。然若用人失察，法製再妙亦空談。”
“左相之位，臣知事關重大。但臣懇請陛下，廣擇賢才，不拘一係。”
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“朝中仍有不少實乾之臣，雖位卑言輕，卻心係民本，不徇私黨。”
“臣已擬薦人名冊三十人，請陛下過目。”