太和殿內！
一時之間，大殿之上叫罵聲起，嘩然震耳。
有人怒極而麵紅耳赤，有人振振有詞，有人甚至手指魏瑞，欲召禁衛強行帶下！
王擎重更是怒發衝冠，長袖拂起，厲聲高喝：
“來人，把這老賊拿下，交廷尉審訊——亂政欺君，罪不可恕！”
然而——
就在殿中一片混亂之時，魏瑞卻動了。
他不慌不亂，不懼不避，雙手一撐，跪地而起，腰背挺直，宛如山嶽矗立，蒼老卻峻拔，風中不折。
他掃了一眼眾人，目光冷冽如霜，語聲淡然，卻比方才更重三分：
“你們說我亂政、欺君？”
“那我倒要問問——你們口中所謂‘忠誠’，是忠於國法，還是忠於你們的私利？”
“我魏瑞身在西都二十年，不受朝寵，不謀一職，但敢問諸君——我可有一日徇私枉法？”
“我可有一日欺上瞞下，掩蓋真情？”
“你們這些人，今日一個個挺胸振臂，說我辱君、闖殿，可你們——又何時將朝堂當作朝堂，將天子當作天子？”
“你們不過是打著新政的幌子，行奪權之實！”
“今日罷許相，明日逐霍綱，後日廢郭儀——滿朝賢臣，被你們一個個割掉，難不成還要留陛下一人孤立殿上，好叫你們各部把持，儘作家產？”
他話音剛落，又步前一步，直指林誌遠！
“林誌遠，你自詡新黨第一賢相，敢問你讀過幾本律典，曉得幾條賦製？！”
“你那一紙‘合署節政’，名為節政，實為篡權。百官署事竟需三審一報，府尹一案竟要三省四移，你是想節政，還是想拖政？！”
林誌遠本就心虛，被點名之後麵色一陣青白，欲要反駁，卻隻憋出一句：
“你這是——血口噴人！”
“血口噴人？”魏瑞冷笑，“你敢當眾立誓，那三百四十二個補缺之人，無一與你新黨有親？”
“你敢發吏部卷宗，讓百官共讀，看你那些所謂‘賢才’，是何人提名、何人舉薦？”
林誌遠一時語塞，眼神飄忽。
魏瑞再轉頭，看向王擎重。
“王尚書，你說我辱主？”
“你可知今日新黨的本奏文中，如何稱呼許中相？”
“你們稱他‘跋扈自恃’，稱他‘妨政挾勢’，一紙折中九個‘罪’字——你們才是真的在侮辱這大堯三朝的中心之臣！”
“你們才是真的——不敬聖上！”
此言一出，大殿再度一震！
王擎重神色劇變，抬手怒指：“你——你信口開河！”
“我若信口開河，陛下自會明斷！”
魏瑞聲音鏗鏘：
“我魏瑞今日闖殿，死罪無赦。”
“可若我不來，此朝堂將無一人敢言真話！”
“你們罵我無禮，我承認。”
“可你們敢不敢承認——是你們的作為，才讓這個朝廷，成了一個笑話！”
“你們一邊擠兌賢良，一邊自詡國士。”
“你們一邊奉天承運，一邊暗中奪權。”
“你們將‘改風’當成了削骨刀，將‘新政’變成了爭權旗！”
“到頭來，隻為了你們幾個人分個三司五部，爭個誰坐中相，誰封左相！”
“你們真以為，天下百姓瞧不見？”
“你們真以為，陛下瞧不見？”
“陛下未言，是在聽，是在看！”
“可你們——連裝都懶得裝了！”
魏瑞此時麵色肅穆，眼神如炬，一字一句都如千鈞之重，砸在眾人的心頭！
一眾新黨官員麵麵相覷，竟然無人敢再出口辯駁！
他們忽而意識到，眼前這位老臣，不是來求官，也不是來邀名。
他是真的，準備把命搭在這口氣上！
他無所畏懼，也無所求。
這才是最可怕的對手！
朝堂之上，竟被一人壓製得——偌大新黨，竟然無人再言！
……
魏瑞緩緩收聲。
他轉身，再次麵朝禦階，身姿挺拔。
“陛下。”
“魏某狂言至此，該當何罪，請陛下處置。”
他緩緩屈膝，再次跪地。
沒有懼色，沒有後悔。
他從未想過能改變什麼。
但他也從不允許，自己坐看著大堯的根基，一點一點被這些人鋸斷。
他可以死。
但死前——必須說！
太和殿中，大殿無聲。
所有人的目光，都落在那跪地老臣的身上。
也落在——那高座之上，一言未發的帝王身上。
風，掠過殿梁，拂動金縷帳幔。
大殿肅殺之氣，已然積滿天頂。
魏瑞跪伏在大殿中央，雙膝緊貼冷硬的金磚，額頭微垂，眼中卻沒有絲毫動搖。
這一刻，他心中無驚、無懼，也無悔。
他早已預料到，這一跪，便是訣彆。
他魏瑞，三朝為臣，雖未登極位，卻也執筆定製，遍閱國策，堪稱一代名臣。
隻是他性格直、性情烈，見不得假仁假義，聽不得顛倒黑白，向來直言敢諫，不避權貴，因此才被貶往西都，掛著個“西都大相”的虛名，年年俸祿半裁，朝政卻連門檻都不得進。
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這世道，要想活得久，嘴得軟、腰得彎。
可他魏瑞，嘴不軟，腰也不彎。
今日他能站在這裡，全然是用命拚出來的。
說話前他就想好了結局。
從西都出發的那一日，他就知道——自己必死無疑。
不為彆的，隻因為對麵的，是個新皇。
一個年輕的新皇。
一個據說出身王府、母妃早亡、少年落魄的皇帝。
一個曾被全天下讀書人視為“荒唐、庸弱、不堪大用”的皇帝。
“荒唐”、“紈絝”、“昏庸”，這三字伴隨了他少年大半生。
如今這個陛下，剛剛即位不過一年，破三黨之亂，立新政大綱，風風火火，號稱改風而治、補缺而行，可魏瑞一眼就看出來，這哪是什麼“新政”？分明就是舊術換皮，權術弄人！
若這位真是賢君，怎會容得王擎重、林誌遠這幫口蜜腹劍之人得勢至此？
若他真有遠見，怎會裁去許居正、罷黜香山舊人，重用一群嘴皮子快過腦子的“空談者”？
一味縱容新黨，罷黜清流，扶持親信，清洗舊臣，這樣的天子——
要麼是沒本事分辨是非；
要麼，是故意放縱，心胸狹隘。
無論是哪一種，都絕不可能容得下他魏瑞。
更何況，他剛才那番話，句句誅心，字字淩厲，若落在尋常皇帝耳中，早該龍顏震怒，當場發落。
“你這老東西罵得倒是痛快，隻怕連你自己都不知道罵了幾句死罪吧？”
魏瑞知道，新黨那些人若掌刀，他已是砧板之肉。
他們最怕的，不是他魏瑞的嘴，而是他魏瑞的名。
三朝之臣，天下皆知，筆筆皆真、言言有理，如此一人，若是留在朝中一日，便是他們一日之患。
“陛下若不想聽，斬了便是。”
“也好，我這條命，值個清白。”
他閉目待命，等那聖座之上傳來一聲冰冷斷喝，或是禦前侍衛上前，按住他的肩膀，拖出殿外。
可時間一寸寸流過。
魏瑞眉心緊鎖，卻遲遲未聽見動靜。
那一瞬，某種極微弱的疑惑，在他心頭微微浮起。
他睜開眼，緩緩抬頭。
朝中依舊鴉雀無聲。
所有人都在看著蕭寧。
而那一襲冕服之下，端坐高階的年輕天子——
他並沒有動怒。
他沒有揮袖嗬斥、也沒有冷麵厲喝，甚至連臉色，都未變半分。
他隻是安靜地看著魏瑞。
那眼神沒有半點波瀾，像是一池澄澈無塵的秋水。
沒有暴怒的漣漪，沒有厭棄的褶皺，也沒有傲慢的寒霜。
他就那樣坐著，一手扶膝，一手落案，背脊挺直，麵色沉靜。
不像是一位年輕的皇帝，麵對臣下放肆諫言時該有的反應。
甚至，更像是一位閱儘風雷的老君王，在靜靜等待一位狂風過境的老臣，說完心中壓了太久的怒火。
魏瑞心頭一跳。
他忽而意識到一個問題。
——這位皇帝，竟沒有發怒？
他不禁抬眸再望，想要看清那張年輕的帝王之顏，是不是在強忍，是不是在籌謀反擊。
可沒有。
那張臉上，隻有平靜。
一種如山如嶽的平靜。
甚至比許居正、霍綱這些老臣還要沉穩。
魏瑞一時竟有些恍惚。
這不該是一個二十出頭的君主該有的沉著。
這不該是一個剛剛掌權一年、還處在風口浪尖的少年帝王，麵對滿朝震動時該有的淡定。
他似乎不是在忍耐，不是在權衡，而是早就等著這一刻的到來。
——他是早知道的？
魏瑞心中驚疑陡生，臉上的堅定竟在不自覺間裂開一道細紋。
一絲微涼，從脊背蔓延上來。
“不該是這樣的……”
“這位皇帝，不該是這樣的……”
若真如新黨所言，陛下已被他們所控，今日他魏瑞一番死諫，定當惹得龍顏震怒，哪怕不當場斬殺，也該沉聲斥責。
可蕭寧沒有。
他安安靜靜地看著，聽著。
不像是被觸怒，倒像是——
在等他說完。
魏瑞心中漸漸不安，呼吸微微滯澀。
這年輕的天子，眼神裡並無愚昧、也無咆哮，而是一種讓人莫名心悸的篤定與沉著。
那是一種居高臨下的威壓，不需多言、不動怒火，隻是一個目光，便讓整個大殿陷入徹底的沉默。
這不是無知之人。
也不是寬宥之人。
他甚至比任何一個帝王都可怕——
因為你永遠不知道，他心裡到底想的是什麼。
“他……不是無腦之君？”
“他……聽進去了？”
魏瑞有些迷茫。
他原本堅定的認知，仿佛被這位天子一句話未出的沉默，擊碎了一角。
他忽然想起很久以前，還是昭元帝在位時，某次殿上也有人奏事得罪聖聽，被逐出朝門。