太和殿內，檀香未散，金龍不語，玉階無聲。
正午將近，天光透過高懸的雕花窗欞灑落而下，在大殿之中投下一道道斜斜的明光，將金磚鋪地的廣闊殿麵映得光影交錯，冷冽如鏡。
靜。
靜得仿佛時間在此凝固。
朝堂之上，文武百官俱立，百餘朝服之影如林立之峰，一動不動。
空氣仿佛被冷凝成了一塊厚重的琉璃，懸在頭頂，隻等某個聲音打破它，便要轟然碎裂。
鐘鼓早已停息，連殿外的鴿群也不知何時消散，禦階之上，玄袍少帝穩坐金椅，麵容冷靜如霜。
他不怒、不喜、不言。
卻自有一種無形的威壓，籠罩殿宇。
所有人都在等待。
等待他那遲遲未落的裁斷之語。
這場爭執，這場請罪，這場眾臣合圍與清流震動，已然將這位少年天子逼至兩難之境——是護舊臣而毀清名，還是秉公斷案斬舊將，以昭公理？
所有人心中都已準備好天子將如何權衡利弊、如何穩住朝局，甚至已經準備好在聽到“貶蒙尚元”後該以何種姿態迎合天子的所謂“理性”。
可就在此刻。
高階之上，玄袍微動。
那位始終沉默不語的少年天子，終於抬起頭來。
他的目光，穿過一眾身披朝服的文武重臣，落在殿中。
沉冷。
如雪夜中忽至的刀光。
“你們的意思，”他開口，聲音低沉，卻如鐘聲乍響，“朕必須站在‘公理’這邊，是麼？”
殿中無人應答。
“朕必須講道理，必須‘依法’，必須‘大義滅親’。”
“朕若不從，便是不公、不義、不成體統。”
他的聲音仍不急不緩，可每一個字都帶著一種令人心顫的鋒芒。
“朕若今日不罰蒙尚元，便是壞了清譽，是麼？”
“那好，”他輕輕點頭，像是在回應百官，“朕告訴你們——”
聲音忽轉，驟然冷厲！
“這件事——”
“朕，就護短了！”
轟！
言出如雷，震碎沉寂！
全殿之上，一時間鴉雀無聲，百官儘皆呆立！
“護短”二字，從少年帝王口中坦然而出，無絲毫遮掩。
“一個人若連自己人都護不住，那要這清譽——又有何用？”
他從座中起身，一步步走至禦階邊緣，廣袖蕩動，冷光閃爍。
“蒙尚元，從朕入京之日，便為朕鞍前馬後，護我身安，守我路穩。今日，他雖失手動了宮禁，卻未有異心！”
“是他救我於暗夜，是他為我掃清前路！”
“而你林馭堂，不過是林誌遠舉薦之人，朕還未下詔正任，你便敢倚勢壓人？”
“你算什麼東西？”
蕭寧目光一轉，直視殿中那跪伏之人！
林馭堂身形劇震，冷汗頃刻濕透後背。
“來人——”
“林馭堂革職，打回禁軍，從伍為始，自最下級禁軍重新曆練！”
“蒙尚元——”
他目光再落於殿中那一身甲胄、低頭不起之人，語氣陡轉，鏗鏘有力：
“自今日起，重掌禁軍，任大統領之職！”
——話音落！
一刹那，太和殿仿佛天翻地覆！
空氣像被瞬間抽乾，數百名朝臣目光齊齊震動，甚至有官員當場踉蹌後退一步，臉上寫滿了不可置信！
太和殿內，鴉雀無聲，仿佛連檀香燃至儘處，也不敢再冒出一縷青煙。
天子之言，如雷霆一擊，轟然落地。
“林馭堂革去代統之職，打回軍中，從伍曆練；蒙尚元重掌禁軍，為大統領。”
話音未落，滿殿群臣齊齊變色！
那一刻，震動如潮水般蔓延整個太和殿。
許多官員眼前一黑，隻覺腦中“嗡”地一聲，有人甚至握著手中奏章，指節泛白，幾欲失聲！
——瘋了！
——他瘋了！
——這個天子……真瘋了！
新黨一係最先反應過來，王擎重幾乎僵住在原地，手中玉簡“啪”地一聲落在地上，發出清脆聲響，在寂靜的大殿中分外刺耳。
他臉上血色儘失，半晌未能回神，心中隻剩一個念頭：
“陛下……竟當真要保他？！”
“這不是保——這是公然不顧朝綱，是在所有文武百官麵前撕開天子的理性皮囊，將‘護短’二字刻進皇名！”
林誌遠比王擎重更早回神，目光迅速掃了一圈殿中，不少清流官員同樣震驚失措，說明這不止是新黨之恥，更是整個朝廷不可承受之事！
“連法理都不要了……他到底在想什麼？！”
林誌遠咬牙，低聲對王擎重道：“我們失算了，他是故意的！”
“他根本不打算服眾，不打算講理，他——就是要讓我們明白，朝堂之上，他說了算！”
王擎重喉頭一緊，臉色泛青，仿佛吞下一口冰鐵，咬牙切齒道：“他敢……他真敢——”
後列中，有幾位原本還想出列諫言的新黨官員，此時一齊縮回了腳步。他們不是不憤怒，而是不敢。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
因為高階之上，那位少年天子的眼神，正冷冷看著他們。
沒有憤怒，沒有咆哮，隻有一種令人心寒的平靜。
那是“你們誰再敢開口試試”的目光。
那一刻，新黨所有人都明白了：這場朝議，從一開始，便不在他們的掌控之中。
他們以為自己是在布局——但從頭到尾，他們才是局中人。
連清流都沒想到！
霍綱的目光劇烈閃爍，他原本想出聲緩頰，可在聽見蕭寧毫不掩飾地說出“護短”兩個字時，他也呆住了。
“護短”——一個君主，竟敢自己承認？
許居正雙眉緊皺，心口沉沉，一句話也說不出。魏瑞低頭不語，麵如冰石。
他們都明白，這已經不是黨派紛爭，而是少年天子向整個朝堂——甚至向天下士子，公開宣戰！
“他這是要——將‘自己人’擺上明麵！”
“朝堂從今往後，誰是親近，誰是外人，全都一清二楚。”
此時最為恐慌者，當屬林馭堂。
他幾乎是跪癱在地上。
“陛下……不會真的……”
可當他聽見那句“革職、打回軍中”時，整個人仿佛失了魂魄。
跪伏在地的他手腳冰涼，冷汗涔涔，顫聲抬頭看向王擎重，眼神中滿是求援與惶然。
可王擎重卻不再看他一眼，隻冷冷站在原地，臉色鐵青，眼神如刀。
——廢了，全廢了。
這林馭堂，本是他們安插在禁軍的一顆重子，未來將是禁軍大統領，再進一步甚至能接掌禁衛三軍，成為新黨鐵柱。
可如今，卻在眾目睽睽之下，被天子一語打入塵埃。
“蒙尚元重掌禁軍。”
這一句，比千軍萬馬更可怕！
“陛下是瘋了！”林馭堂心中狂吼，“他不要清譽了！他……不要江山了麼？！”
他猛然想起陸沅、喬慎等人還在禁軍中等候回音，想到王擎重許下的前程、地位、前呼後擁的權勢……如今，統統化為烏有！
他忽地一口血湧至喉間，強忍住沒吐出，眼中卻已滿是驚駭。
——這就是天子的“偏私”？這就是所謂“護短”？這……就是他的結局！
而殿中其他新黨官員，此刻早已滿腔驚愕，仿佛失了魂魄一般。
“瘋了，瘋了……陛下真的瘋了……”
“連群臣之言都無視……還直言‘護短’？”
“這還是帝王？！”
“朝綱何在？大義何存？這哪是聖明少年君……這簡直是——是暴君之兆！”
一些官員忍不住低聲議論，目光惶惶，仿佛那高階之上坐著的，不是英俊沉靜的少年君主，而是一頭披著溫和皮囊的猛虎，今日張開了血口。
——一口，將朝堂局勢徹底撕碎！
而蕭寧，依舊坐著，手指輕敲玉案，目光冷冽如霜。
“你們覺得我瘋了？”他冷冷掃視眾臣，聲音淡然，“那朕再說一遍——”
“朕就是護短了，怎麼著？”
話音落地，再無人敢語。
太和殿，徹底陷入一片駭人的死寂之中。
——“昌南王黨”，不隻是歸來。
——他，是在立旗！
太和殿中，沉靜依舊，檀香流轉，光影斜斜投落在玉磚之上。
然則，空氣之中，卻不再是先前那種等待裁斷的緊張，而是一種……難以置信、震驚之中又夾雜著壓抑憤怒的死寂。
清流這邊，最先從震驚中回過神的，便是許居正。
他原本眉眼沉穩，舉止克己，此時卻難以掩飾眼中震駭之色。
他一言不發地看向魏瑞，又看向霍綱，三人目光相觸時，皆從對方眼中讀出了相同的念頭——
不妥，極不妥！
許居正緩緩向前半步，麵容沉肅，躬身低聲：“陛下，此舉，恐有失之偏頗之嫌。”
他一開口，殿中立刻有人倒吸一口氣。
“蒙尚元雖有舊功，忠誠可嘉，但今事牽連軍紀，又牽涉新黨與清流之爭，若一言而複位，外間恐生紛議，甚至疑陛下以私廢公……”
他語氣沉穩，但字字如錘，分明在極力為陛下挽回“理性”的顏麵。
一旁霍綱也拱手出列，神情凝重：
“臣附議許大人之言。蒙尚元忠，臣不敢否；然君臨天下，尤須顧念律法與風評。若今朝冊命公然護私，恐……恐難以服天下人之心！”
他們的語氣並非斥責，而是憂懼，是替天子擔憂他的清名。
魏瑞亦隨之站出，遲疑片刻，終是拱手言道：“陛下此舉，雖重恩義，卻失公論。臣請陛下三思。若傳於士林，隻怕聖明之名受損。”
他本想多言，卻終究咽了下去。因為那高階之上的目光，已緩緩移來。