大殿寂如死水。
玉階之上，少年帝王靜坐龍椅，衣袍未動，麵色如常。
那一句“安心養病罷”，吐出口時，不帶起一絲波瀾。
可落在眾臣耳中，卻宛如九天驚雷，直劈在朝堂正中。
群臣麵色儘變。
左列清流，中列中立，右列新黨，皆在這一瞬噤若寒蟬。
那是決斷已下的語氣。
那不是試探。
不是嚇唬。
是刀，是斧，是旨意！
霍綱失聲倒吸一口涼氣，手中笏板幾乎脫落。
魏瑞身軀一震，雙眼猛睜，瞳孔之中，儘是不可置信。
許居正眸光倏地一暗，整個人仿佛在一瞬間蒼老了三分。
他知天子狠，知他謀。
可他未想到，這一步真的邁出得如此乾脆。
沒有征詢，沒有緩衝，甚至不等清流來勸。
他說了——就真成了！
右列新黨諸臣，俱是麵色劇變。
盧修禮雖未在殿中，但其子盧仲言早已跪坐當殿，此刻臉色慘白，仿佛魂魄都被抽走了一半。
裴家、陳家、顧家幾位世家子弟，皆隱身於後排，聞言俱是汗濕重襟，手指發顫。
他們本以為，那不過是朝堂常技，虛張聲勢。
誰曾料到，少年天子竟如此果斷，一語封喉，毫不拖延！
王擎重站立如山。
他麵容不變，可指間微動，藏在袖中的一線肌肉已緊繃如弦。
他不願退。
他也不怕賭。
可這一下，是真輸了。
那並非一步虛棋，不是蕭寧借勢試水，而是真刀真槍的動手。
他說要罷，那便罷了！
“安心養病罷”四字落地，便等於一道“削職令”公開昭示——
盧修禮、裴景台、陳蔭仁、顧延平……全數停職！
右列中，林誌遠喉頭滾動，低聲道：“他瘋了……”
“他連接班人都沒有，就敢把半個朝堂掀了？”
“他不要朝廷了麼？”
他想轉頭去看王擎重，卻終究沒有那個勇氣。
因為他知道，連王擎重此刻也無法再言“不敢”。
他說了。
他動了。
新黨的核心四臣，連名帶姓，今日就此罷官！
朝中四部主骨全斷，如何維係政務？如何發布兵令？誰來統軍理財？
林誌遠腦中一片混沌，隻覺世界在頃刻之間傾覆。
那是新黨苦心二十年的權網。
如今一夜之間，轟然崩塌！
而更令人驚懼的是——
那龍椅上的少年帝王，卻連眉都未挑一下。
清流陣中，亦是惶然四起。
霍綱心中亂成一團，臉色如紙，強作鎮定，卻終究掩不住聲音發顫。
“許兄……”他低聲道，“他……他怎麼真下手了？”
“我們不是勸住了嗎？”
魏瑞此刻已無暇遮掩麵容，低聲咬牙道：“這才是攔刀的結果？！”
“你去攔，他照動不誤！”
“他根本不信我們！”
“他是……壓根就決定要動，才故意給你個‘攔’的機會罷了！”
許居正沒有說話。
他仿佛被這句話釘在了原地。
他方才的勸說，確實是基於大局之慮。
可也確實，被利用了。
——被那個年紀尚輕的帝王，堂而皇之地，借來順水推舟。
他想攔，卻恰恰成了助推。
他用溫和勸言做了盾，可對方借了這麵盾，砍出了更鋒利的一刀。
他閉了閉眼，喉頭澀然。
“錯了……”他心中低語，“我們錯看了。”
錯看了這個天子。
錯看了這場博弈。
他並非初出茅廬的破局者。
他是蓄謀已久的斬網人。
一個人的殺意，遠比百人推諉來得乾脆，也來得徹底。
清流再度陷入沉默。
他們不是沒預見這一步。
隻是——他們以為，這一步還在明日。
以為，這樣的“破軍之勢”，至少該在人選有備、勢可承接之時再動。
可蕭寧沒等。
他不願等。
他也不會等。
他隻要動手，便要一劍封喉。
左列中，幾位清流年輕官員，神色惶懼。
有一人低聲道：“我們怎麼辦？”
“若四部之權空出，政務如何運行？”
“若他們撂挑子……朝廷……朝廷怎麼辦？”
沒人能答。
許居正緩緩睜眼，目光落在天子身上。
他忽然意識到，他們這些老臣——一直都在想“如何穩”。
唯獨忘了，少年的天下，不該由他們來決定如何穩。
魏瑞死死咬牙，低聲道：“現在怎麼辦？”
“他要動了，我們接不接？”
“不接，他朝堂空轉，社稷危矣。”
“若接，那就是全麵與新黨對立，我們……能扛得住嗎？”
沒人回應。
因為——不能。
清流如今確實元氣未複，若一口吃下這半個朝堂，誰都明白，那不是吃飯，是吞刀。
許居正喉頭微哽，半晌低聲答道：
“如今已非我們‘願不願’的問題了。”
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“是陛下，已然替我們做了決定。”
魏瑞看他一眼，神色複雜。
“你後悔了？”
許居正搖頭。
“我不後悔攔刀。”
“我隻後悔……沒有更早知道，他早已不是那個需要我們攔的人。”
霍綱一時無言，轉頭望向禦階之上。
少年帝王負手而立，目光沉靜，仿佛這殿中所有人的惶恐驚疑，都不能動他一絲衣角。
——他是真的無所懼了。
這時，王擎重終於動了。
他一步緩步而出，身姿挺拔，拱手施禮。
“陛下既有旨意，臣——遵旨。”
話雖如此，語氣卻已不複之前的鎮定，反倒像是交代，更像一份注腳。
那是一種放下，也是……
一種準備。
殿中眾人俱是驚疑交加，誰都不知他這句“遵旨”之後，是要再圖反撲，還是準備抽身避鋒。
可唯有蕭寧靜靜地看著他。
他輕聲問道：
“王卿以為，朕當如何處置這空出的位置？”
王擎重抬頭，眸色不變：
“此乃陛下之事，臣不敢置喙。”
“但若無可繼之人，臣建議——暫緩人事調整。”
蕭寧淡笑。
“不必了。”
他站起身來，緩緩抬手，手中玉符亮起一線光芒。
“人選，朕早有安排。”
“香山舊門，天下寒士，中軍新銳，尚書故吏——朝廷豈真無人？”
“朕不信。”
“朕不懼。”
“也不留。”
聲音一落，殿中眾臣皆是一怔。
新黨與清流，俱在這一瞬，心頭齊震！
這幾句話，若換個人說，還可以當作場麵話，虛晃一槍。
可如今，是從這位方才罷人如斷竹的少年帝王口中說出。
便再無人敢將其當作虛張聲勢。
他是真要換血！
不靠新黨，不靠清流，連朝堂常規薦舉都不聽——他要自擇人手，另起爐灶！
開始，那哪裡還有人？
一時間，大殿內風聲驟緊，氣氛再度凝結成冰。
清流一列率先生出疑懼。
霍綱低聲喃喃，眉頭緊皺：
“他這話……真能算數？”
他眼神浮動，“昔年出仕多已致仕；中軍新銳？未必能理政；至於寒士、舊吏，哪裡挑得出一批能接四部之權的中堅？”
“此刻能擔事的，早就在朝堂了！”
旁側一位中年清流輕聲應道：“說得輕巧，接得起的嗎？”
“政務、人事、兵馬、戶稅，哪一樣是好乾的？”
“就連咱們清流自己都接不全，他卻要從‘天下寒士’中起人？”
“陛下這是要做夢嗎？”
魏瑞沉默不語，麵色極沉。
他心裡也清楚，此番雖斬舊黨、起新權，看似破局，實則陷局！
此刻罷黜四部大員，等於將整個中樞中骨抽去。
若補不上人選，哪怕天子再有鋒芒，也無處使力。
“他到底……準備了誰？”魏瑞低聲問道。
“不會是……”霍綱嗓音一頓，忽然瞥向許居正，“你不會早就知道吧？”
許居正卻並不答，隻是望向前方，眉頭越鎖越深。
他不是沒想過——
天子這一手棋，必有伏筆。
可他百思不得其解的是：
這局，要從哪裡起人？
殿中右列，新黨亦陷入一片沉寂。
起初是震驚，再是不安，緊接著——疑慮。
林誌遠低聲咬牙：“寒門？”
“那些世家子，早被新黨斥退出局，留的不過些文弱庶子，有幾個能堪大任？”
“寒士？舊吏？不過是些邊郡文案，怎配掌中樞重柄？”
“他當真是瘋了，還是隻是在做樣子？”
身側一人應道：“若隻是做樣子，又何必提前罷人？”
“現在連許居正都不知補誰……我們也想不到。”
“除非……”
“除非他，真的準備了！”
這句話一出口，林誌遠頓覺口乾舌燥。
若真如此……
那天子，不是衝動，而是蓄謀！
王擎重靜靜站立，目光沉沉，袖中五指緩緩斂起。
他沒開口，但眉眼間已有明顯疑色。
他確實不信——
短短數月，這少年真能繞過朝中兩派，另建一套人事體係？
可此刻的蕭寧，不像是在虛言恫嚇。
他是真的敢。
是真的準備好了。
是真的要——
扶起一批全新的朝臣，與他們對抗到底！
王擎重眉頭未皺，卻心中波濤暗湧。
他最怕的，並非帝王不依他。
而是帝王有膽識，有謀略，有章法，又舍得賭！
那樣的人，才是真正的可怕。
若真如此，那接下來，便不隻是“新黨失權”，而是——
“新黨失位”。
再不能主政，連人都留不下。
林誌遠像是想到這一層，猛地抬頭，看向王擎重，聲音幾不可聞：