“看來——”
“王卿，是想通了。”
“既然如此，那朕今日隻換四人。”
“其實已是給你們新黨留足了麵子。”
“若不然——”
“就憑昨夜你們的‘行徑’——”
“朕就算將你們全部罷免……”
“也並不過分罷？”
王擎重心頭劇震！
“昨夜你們的行徑。”
短短七字，卻如針錐入心！
他咬牙不語，目光之中已有怒意翻湧。
這不是警告。
這是揭底。
是將“你們做過什麼，我都知道”的話，直白地扔到了朝堂之上！
這一下，不止他聽得分明。
殿中眾臣，亦是心中俱震！
清流霍綱驟然一抖，低聲道：“他……昨夜？”
許居正抬眼望著蕭寧，眉頭深鎖，聲音低沉：
“他已經掌握了。”
“連昨夜他們安排誰請病、何人不上朝，恐怕……早在耳中。”
魏瑞亦是凝神不語，心中愈發沉重。
他忽然明白，蕭寧今日不是“以勢壓人”。
他是——以局反將！
不止看穿王擎重。
還以此為契機，翻出名單，直言破局。
而王擎重……
在這個時刻，竟一句辯駁都說不出。
他確實想辯。
想反擊。
想說今日不朝之人，皆因身體不適，有醫官作證，有符折存案。
可他張口的瞬間，忽然意識到——
若那張名單上的十七人，真是天子早就準備好的應對。
那他所有的托詞、解釋、掩飾……
都會顯得如此可笑！
如此徒勞！
因為那並不是“被動反應”。
而是“主動掌控”。
他敗了。
敗在輕敵。
敗在以為對方年幼可欺，以為“立威”可以掣肘皇威。
而他這一“威”，不但沒立住。
反倒成了彆人手中的刀柄！
他低下頭，眼中黯然。
這一刻，他終於明白了一件事：
這位少年天子，不再是他們當初可以扶持、可以駕馭的少年了。
他已經有了真正的鋒芒。
也有了真正的謀斷。
最可怕的是——
他還有遠比眾臣所料更深的耐心。
與……篤定！
而這一份耐心與篤定，才是真正叫人膽寒的地方！
——今日，僅換四人。
——是留麵子。
但若天子不願留呢？
他能換十七人。
也能換二十七人。
甚至能換……整個朝堂！
王擎重心頭一沉，目光再度凝在蕭寧身上。
那少年未言，卻宛如千軍萬馬自心底而來！
清流列中，氣氛微微一滯。
許居正、霍綱、魏瑞三人，原本還在低聲交換目光，心中諸念紛雜。
可就在那“昨夜你們的行徑”七字落下之後，一種莫名的寒意，悄然在心底生出。
霍綱眨了眨眼，像是忽然意識到什麼，猛然低頭，再望一眼那被傳回的名單。
十七人。
再一數今早未臨朝者。
恰是十七人。
這等巧合……怎麼可能隻是巧合？
魏瑞眼神一震，抬頭望向高階之上那靜坐的少年帝王，眉宇之間，凝起一絲駭然。
許居正也意識到了什麼，眼中驟然生出深重之色。
他沒有立刻說話，而是靜靜盯著那份名單，再一次，從頭到尾看了過去。
每一個名字、每一個官職、每一筆調令，都不是臨時拚湊。
更像是……一早便準備好的刀鋒。
刀不是為破局而生，而是專為應這“十七人之缺”而鍛。
許久，他緩緩吐出一口氣，聲音低沉，卻帶著一絲壓抑不住的驚疑：
“十七人……”
霍綱喃喃：“就是……今晨未至者之數。”
魏瑞輕輕點頭，聲音有些發啞：“不會巧合的。”
許居正手中笏板微動，手指緊扣，指節泛白。
他從不信巧合。
更不會低估那位坐在龍椅上的人。
這時候，他忽然想起一個細節——
今晨至殿之前，侍衛曾說：“今日廷臣到殿者不滿百人。”
他當時未放在心上，隻當是風寒流行，病者增多。
可現在想來……
那句“不到百人”，其實正是蕭寧早已知曉的結果。
甚至——他不等眾臣問，便自己主動揭出“名單上有多少人”這一茬，不也是有意引他們察覺？
是有意拋出破綻，讓人順藤摸瓜，自行意識到“他已知之久遠”。
這不是威懾。
這是一種昭告。
一種對整個朝堂的明示——
朕早知道你們在做什麼。
隻是，現在才選擇揭開。
許居正忽然有些口乾。
他望向龍椅之上的少年，那少年並未再言，似乎隻是負手而立，靜待眾臣消化眼前這份“巧合”。
可他眼中的沉穩，身姿的安然，卻愈發凸顯出一種不動如山的威儀。
他沒有解釋。
也無需解釋。
隻留下一地人心，在震驚中自行推斷、自行懾服。
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“他怎麼知道的？”霍綱喃喃問道，像是問身旁之人，又像是問自己。
魏瑞沉默片刻，低聲道：“要知道這十七人不會來，並不難。”
“但要知道這十七人……是安排出來不來，那就太難了。”
“這不是醫官記事、不是門房抄錄，這是動靜之中，窺得其意。”
許居正緩緩點頭。
“這不是有人告密那麼簡單。”
“這是對整個局勢、朝中風向、人事布置的——了然於胸。”
“甚至……連王擎重昨夜之意圖，他都識得清楚。”
霍綱聽到這裡，隻覺脊背微涼。
他忽然想起，從那道“安心養病罷”的旨意落下，到如今“十七人名單”揭出，蕭寧的每一步——
都如鐵軌早鋪，刀口漸近。
沒有偏差。
沒有回頭。
一步比一步穩。
一步比一步狠。
魏瑞輕聲道：“他是在……逼王擎重承認。”
“承認這一場不來，是一次布置。”
“而非偶發。”
“而這場布置，早在他手掌之中。”
許居正沒有回答。
他望著那錦盒中的十七道調令詔書，腦中思緒翻湧如潮。
若這份名單，確是對十七人“缺席”的對應，那就代表——
天子，早在昨日。
甚至更早。
就已經知悉了今日之變。
而且……
有能力，在最短時間內，調出恰當之人，以彌其位，以應其局。
更有心誌，在此事未成之時，便默然準備好詔書、禦璽、簽押、命封，一應俱全。
並等在今日朝堂之上，擇機而發，一舉斷局。
他忽然有一種說不清的感受。
既有震撼。
又有敬服。
還有一絲深藏不露的戰栗。
這一切，不是偶發之謀。
是通盤之局。
是少年帝王，穩坐朝綱，靜看雲起，一刀封喉的謀斷。
許居正低聲道：“我以為，他隻是想動舊黨，起新權。”
“可如今看來，他想的遠不止於此。”
霍綱回頭望著他，眼神茫然。
許居正低聲續道：
“他想的，是掌控。”
“是整個朝堂的脈搏。”
“是朝臣一動，他便心知。”
“你以為你在下棋，他卻早已經坐在對麵，看清你每一子落點。”
魏瑞亦低聲補了一句：
“且他有膽。”
“更有備。”
“你以為他在賭，其實……是你在賭。”
“他不過是在等你翻牌。”
許居正垂下眸子，掌中笏板再度緊握。
他忽然明白，今日這場局，並不隻是對王擎重的一次擊打。
也不隻是一次中樞調換。
而是天子向全體朝臣，宣示——
他已知你們之心。
他也有自選之人。
你們可留，可走，朕皆可應對。
這是徹底的權力宣言。
霍綱喃喃道：“若不是今日親見，我……都不信這是一位初登大位、還未理過朝政的天子。”
魏瑞輕聲答道：“他不需要你信。”
“他隻需——讓你服。”
話音未落，許居正眼神一動，忽然注意到，殿中不少中立官員，已悄然低下頭去，不敢與天子目光相對。
他們不說話。
也不表態。
可那神色中的敬畏、遲疑與收斂，卻已然說明一切。
這場朝堂之變，雖無兵戎。
但……
已然勝負分明。
魏瑞輕聲道：“今日之後……”
“怕是，再無人敢小覷陛下了。”
許居正沒有答話，隻是輕輕地嗯了一聲，帶著一種說不出的複雜。
那是一種交織著敬意、驚歎、心悸的敬重。
不是對年紀。
是對局勢的掌控。
是對“心中有數”的尊崇。
他忽然覺得，自己此前所有的擔憂、勸諫、護局……
都落在了一個不需要他擔憂的人身上。
——這個少年，已然長成。
長到足以一人扛起整個朝堂的風暴。
朝堂之上，寂然無聲。
禦階下，眾臣神色各異。
而在右列新黨陣中，林誌遠卻始終盯著那卷錦盒詔書不動，心跳之聲仿佛轟鳴在耳，仿佛每一道封條都在自己心口上釘入一錐。
他心裡明白，事情已經變了。
徹底變了。
當那十七封調任詔書展開的一刻，朝堂的主導權——便已徹底翻覆！
沒人再敢說“天子年少”、無人再敢妄評“此子易控”。
那一紙紙調令，不隻是補缺，而是宣戰。
是天子對他們這場“抱恙示威”的正麵回應！
不吵、不怒、不糾纏。
隻以調人之實，一劍封喉！
他突然覺得脊背冰涼。
更覺得不寒而栗的是——
他們從未將此事告知外人，昨夜也僅僅是極少數新黨心腹在場，分派今日不上朝之人，符折、理由、口供一應準備周全。
可今日蕭寧不僅“應人而補”，更是在殿前直言“昨夜你們的行徑”。