清晨的霧氣還未散儘，洛陵東城的巷尾依舊靜謐。
石宗方的宅院深處，一盞孤燈在晨色中猶亮，透過半掩的窗欞，映出他瘦削的背影。
他正坐在一張被墨痕染得斑駁的長案前，案上堆著竹籌、繩尺、陶盤與滿紙的演算稿，仿佛昨日的夜色並未在此處褪去。
長案最中央放著一隻直徑盈尺的素陶圓盤，盤緣光滑如水，映著窗外微弱的天光。
石宗方半俯著身，手裡握著一截竹籌，指尖在盤沿緩緩遊走，目光死死鎖在繩與盤之間的接觸點上，仿佛那上麵隱藏著世間最重要的秘密。
他麵色沉凝，眉心緊鎖，唇邊不時低低吐出幾個字：“徑……周……何比？”
聲音細到幾乎被晨風吞沒。
旁邊的竹簡上，寫滿了各式各樣的數字與比例，有的被重重劃去，有的被反複圈點，顯然是他數度推翻又重來的計算痕跡。
紙邊因摩挲過多而卷起，墨跡深淺不一，足見這些推算並非一日之功，而是積累多年的執念。
屋後的小廚房裡，柴火燒得劈啪作響，一陣陣米粥的清香溢出，順著院廊飄進書屋。
一名身著淺青布衣的婦人端著木盤站在門口，臉上帶著幾分無奈。
“相公，早飯都要涼了。”她輕聲喚道。
石宗方仿佛沒聽見，仍舊在盤沿處比劃著，另一隻手在紙上記下一個比值，緊接著便又搖了搖頭，把那一行數字用力劃掉。
婦人走近幾步，放下木盤，又道：“一宿未眠，你這身子骨如何經得起？先吃些，再算不遲。”
然而石宗方隻是微微抬頭，目光從她的臉上一閃而過，又立刻低回到案上的陶盤與竹籌之上，似乎眼前這副器物才是唯一值得注視的存在。
“不可停。”他淡淡說了一句，仿佛是在回應，又仿佛隻是自言自語。
婦人歎了口氣，知他性子一旦沉入算道，旁人縱有千言萬語，也插不進去一絲。她隻得搖搖頭，輕輕退出了屋子。
屋中再次恢複了寂靜，隻有竹籌在陶盤邊緣輕輕敲擊的聲音，和石宗方細微的呼吸聲交織在一起。
他重新取過一條細繩，將繩的一端固定在圓盤中心，用井尺量好長度，然後將繩沿著盤緣緩緩繞行一圈，測得全長，再比對紙上所記的直徑值。
可無論他如何測量，所得比值總有細微差異——有時多了一絲，有時少了一縷，仿佛那條比例線在和他捉迷藏。
“既然圓的周是定的，那應當與某個數值相連。”他在心中反複琢磨，“是與徑之長成比？還是與半徑？抑或另有隱藏的度量？”
他放下繩，又在竹簡上畫起了各種圓形——有整圓，有半圓，有多邊形逼近圓的形狀——每畫一個，就在旁邊標上周長與直徑的比值。可這些比值雖相近，卻總有微妙出入，這種若即若離的結果，讓他心中愈加煩躁。
“若此數恒在，必能推得常式；若不恒，便是我取法有誤……”
他喃喃低語，目光如鷹隼般緊盯著那行數字，仿佛要用眼神將它們刻進石頭裡。
外頭的晨光漸漸明亮，映在他瘦削的臉上，照出了幾道深深的皺紋，那是多年心力耗在數理上的印記。
時間悄然過去，不知何時，陶盤邊緣已被竹籌劃得發熱，井尺上的刻痕都被他看得生了花。
院外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，碎石被蹄子崩得劈啪作響，打破了這院中長久的靜謐。
石宗方手中竹籌微微一頓，但下一刻，他又低頭繼續在紙上寫下一個新的比值，眉心依舊緊鎖，仿佛外界的一切與他無關。
馬蹄聲在門前驟然停下，緊接著是一陣利落的下馬聲和腳步聲，踩在青石路上，急促而堅定。
他本能地抬了抬頭，但目光隻是在窗外掠過，便又落回紙麵——直到那一聲沉重的敲門聲響起，才終於讓他完全停下了手中的動作。
“咚——咚——咚——”
那聲音並不多急，卻帶著一種不容忽視的分量，仿佛是為了解開某個重要謎題而來。
院門外，一個年輕的聲音朗聲而起——
“許府來信，求見石宗方石先生！”
石宗方怔了一息，手中竹籌緩緩放下，眼底閃過一抹若有所思的光。
他沒立刻起身，而是先低頭看了一眼案上的陶盤與數字，那是他此刻仍未得出的答案。
良久，他才緩緩站起，眉頭跟著深深皺了起來。
他原本正沉在那串繞在心頭多年的數字中，腦子裡的思緒像是盤旋在半空的鷹，正要俯衝抓住獵物，忽然被人硬生生打斷。
那種突兀的擾動，讓他心口仿佛被人塞進一把細沙——又澀又癢，又無法驅散。
他下意識地抬眼望向門口的方向，目光中已有幾分冷意。
“又是他們。”他在心裡暗暗道。
這幾年，朝中不知怎的，仿佛忽然記起洛陵東城還有這麼一個石宗方。
前後派來的人，或是工部的、或是禮部的，甚至還有從京城直奔而來的中使，口風雖各不相同，但落到最後，都是一個意思——請他入朝為官，或掌國子監算學，或入翰林院編撰，或任工部參議。
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他一概不理。
世上做官的術士多了去了，可肯真心鑽研算道、願意耗儘一生去為數字求個準、為天地求個衡的，能有幾個？
他自問，自己若一頭紮進那官場的規矩與文書之中，必然再無今日的清淨與專心。
到那時，不消三年，他手上的竹籌會落灰，他案上的陶盤會生塵，而他自己，也會被那些虛禮與俗事磨成一個空有名頭的官員。
這種日子，他想都不願去想。
於是，哪怕是工部尚書親筆寫信，他也不過淡淡一笑，連拆都不拆就讓人原封送回。
想到這些，石宗方心中那股不耐越發明顯，額角隱隱有青筋微突。
他並沒有立刻起身去應門，而是將手中的竹籌在陶盤邊緣輕輕一敲，像是給自己下了個結論——這次，也和前幾次一樣，不必理會。
他正要繼續低頭寫數字，腳步聲卻從屋後傳來。
是妻子。
她穿著一身舊青衫，神色平淡，卻有一種常年相處才養出來的洞察力——一看他這神情，便知道門外的是外客，而且極可能是他不願見的那類人。
“相公，”她走到門檻外，朝他看了一眼，輕聲道，“我去應門吧？”
石宗方沒抬頭，隻是“嗯”了一聲，算是應了。
妻子繞過院廊，推開了前院的木門。
一陣新鮮的晨霧伴著馬的氣息湧了進來，站在門外的小廝福來拱著手，正恭恭敬敬地行禮。
“夫人安好，鄙人是許府差來的，特來給石先生送信。”
妻子一聽“許府”，眉心微微動了動。
許居正的名頭，她自然是知道的，那是朝中位極人臣、名聲極重的人物。
隻是，這樣的人家派人來找自家相公，十有八九還是為了做官。
想到這裡，她已經有了幾分防備，語氣卻依舊溫和：
“小哥，實不相瞞，我家相公向來不問世事，也無做官的打算。你這封信，怕是白跑一趟了。”
院中，石宗方聽到這一句，心中暗暗一聲讚歎——還是自己娘子懂他，省得自己親口回絕。
然而，門外的福來卻連忙搖頭，神情頗為鄭重：“夫人誤會了，這次不是請石先生做官。”
妻子微微一怔，麵色依舊淡淡：“那又是何事？”
“這幾日，陛下下旨，打算改動科舉之製，新增五門之學，其中有一門《術算綱要》。”
福來說著，從懷中小心翼翼地取出那封用紅封綾帶縛住的信。
“我家老爺說，這書雖是陛下親自編定，但術算一道精深複雜，非一人之力可儘，特想請石先生過目勘誤，以正其法。”
妻子聽罷，眉頭微蹙，下意識回頭看向屋內。
果不其然，案前的石宗方已經抬起了眼，眼神中那股不耐，幾乎是肉眼可見地加深了幾分。
他最厭旁人打斷自己的推算，其次厭的，就是彆人拿著所謂的“新編”來考教他——尤其還是官家出的書。
他心裡冷笑了一聲：改科舉？把術算納入科考？這聽起來不過又是一次花樣翻新的政令而已。
再說了，什麼“勘誤”？他連看都沒看過，彆人就先來求他改正，這不是耽誤他工夫嗎？
他不想聽妻子和來人繼續說下去，便直接抬手朝妻子擺了擺，做了個送客的手勢。
妻子心領神會，轉過頭對福來說：
“小哥，我家相公如今正忙著研算，不便分心。這件事，恕我們不能答應。你還是請回吧。”
福來還待再勸，目光卻與屋內那雙冷淡而銳利的眼睛對上——石宗方沒有說話，也沒有起身，但那一瞬間的神情，分明已經在告訴他：多說無益，速速離開。
院門口的空氣，似乎也因為這一瞬的沉默而凝滯了片刻。
福來隻好抱拳，壓低聲音道：“既如此，在下不便多擾，告辭。”
福來在門口站了片刻，見屋內那位石先生連正眼都不願給他一個，心中雖有一肚子話想說，卻也明白——這等脾性的人，越是多言，隻會越招人厭。