如果這的確隻是場虛張聲勢的招攬，他大可當麵拆穿，了此一事；
若是意外地有幾分道理……他也能借此印證自己推算的方向，未必是壞事。
屋外傳來幾聲鳥啼，帶著清晨獨有的清脆與疏朗。
陽光已完全灑進院中，映得那封信上的紅封綾帶更為鮮豔，像是在無聲地催促著什麼。
石宗方緩緩站起身，走到門邊。
他的腳步很穩，沒有一絲猶豫。
在多年獨居的院子裡，他早已習慣了靜坐苦思，可這一次，他知道，自己的答案不在陶盤上，也不在竹簡裡，而是在許居正手裡。
他回頭看了一眼長案，那上麵散亂的繩尺、竹籌、陶盤在晨光中投下斑駁的影子，像是無聲地注視著他的背影。
他輕聲對自己說了一句：“隻是去看一看。”
語氣平淡，甚至帶著一絲自我安慰的意味。
隨後，他吩咐妻子：“收拾一下，我要出門一趟。”
妻子並未多問，隻是點了點頭，替他在櫃中取出一件乾淨的青色直裰。
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這直裰雖舊，卻洗得極淨，領口袖口都被熨得平平整整。
換好衣衫後，他係上一條素色的布帶，將頭發束成一髻，用一枚木簪固定。
他的裝束很簡單，既不似朝中士人那般講究，也無半分寒酸，正如他本人——不求外飾，卻自有一股沉穩的氣度。
走到院門前，他停了一瞬，像是在與這片安靜的小院作彆。
清晨的風帶著露氣撲麵而來，拂動他衣襟的同時，也拂去了昨夜的些許疲憊。
他推開院門，青石巷在陽光下泛著溫潤的光澤，巷尾的轉角處，隱約有行人的腳步聲傳來。
他並沒有立刻邁步，而是稍稍仰頭，看了看那一方被晨曦照亮的天——那是他多年在院中仰望的天色，如今似乎比往日更亮一些。
終於，他抬腳，走入陽光中。
他的步伐不急不緩，帶著一種要去探究、要去印證的決心。
不論前方等待他的是什麼，他都要親眼看一看——那所謂的“圓周常數”，到底是噱頭，還是……真有幾分真意。
石宗方的身影在巷口漸漸遠去，隻留下他的小院靜靜佇立在晨光裡，仿佛那裡麵的陶盤與竹籌，還在等待主人歸來，繼續未儘的推算。
晨光才剛透過朱漆大門，映進許府的前院，廊下的台階已被人來人往的腳步聲踏得微微濕亮。
院內設了一張長案，案上鋪滿了《術算綱要》的抄本、竹尺、演算簡冊與筆墨硯具，幾名穿著青袍的官員正圍著案子各自翻看，或低聲與旁人切磋，或凝神在紙上比比劃劃。
今日許府格外熱鬨，不僅翰林院的編修與國子監的博士來幫忙，許居正還特意請了兩位工部出身、精通度量與工程的郎中。
這些人都在朝中以術算見長，平日不常聚到一處，如今卻齊聚許府，倒顯得廳堂裡氣息緊張而充實。
許居正一身素色朝服，袖口微卷，正俯身在一份稿卷上審閱。
那卷子上寫的，是五科之中的《術算綱要》第二卷“比與積”部分，字句細密，旁邊密密麻麻寫著勘誤批注。
案頭一角，還留著一封紅封綾帶的信——那是早上福來回府時，放在許居正案上的，說是已送到石宗方家。
許居正抬手壓了壓那封信，仿佛借此穩定自己心中的篤定，隨口說道：
“福來已去洛陵東城，將信送至石先生府上，想必午後之前，就能見到他本人。”
此話一出，原本埋頭在紙卷上的幾名官員相視一眼，先是微愣，隨即幾乎是同時露出一抹頗有意味的笑——那笑裡帶著些無奈，也帶著幾分不以為然。
其中一位須發皆白、瘦削如竹的工部郎中放下手裡的竹尺，輕輕搖了搖頭，道：
“許公，莫怪老夫直言——石宗方……怕是請不來。”
一名國子監博士聞言，也推了推鼻梁上的銅邊眼鏡，歎道：
“石先生的性子，許公可能還不大清楚。他這人，平日除了鑽在自家書屋推演，幾乎不踏出家門一步。彆說出門赴會，就是街頭巷尾的鄰裡酒宴，也從不參與。”
另一位翰林編修接過話茬，帶著幾分調侃的意味：
“我記得前年工部要修測洛陵水渠的彎度，特意請他出山幫忙測算，工部尚書親自登門，他連門都沒開”
“就遣個小童出來回話——說他正在推一道比例題，不能耽擱，渠彎的數值，諸君自去量便是。”
工部郎中聞言，忍不住失笑：
“不隻是那一次。上次測定新城城牆傾角，咱們工部用儘辦法算出來的數，他隻在信上寫了兩行——‘角差二分，須改’——便又沒下文了。你們說，這性子……若不是術算癡人，哪會如此？”
廳中眾人聽得連連點頭，有人忍不住低聲道：
“若論術算之才，大堯上下，石宗方當得上第一。但若論好請易請，他怕是連百名之外都排不上。”
有人又補充道：
“許公有所不知，石先生在洛陵有個外號，叫‘閉門算客’——一閉門，就是十天半月不出院。他的鄰居都說，有時候天寒地凍、院裡積雪半尺，他也不肯跨出院門一步。倒不是他懶，而是滿腦子隻有竹籌與紙卷。”
翰林編修聞言，搖了搖頭笑道：
“這樣的人，彆說許公派個小廝送信，就是陛下禦旨親征，他未必也肯立刻來見。若是他正推到要緊處，保不齊會讓陛下也在門外候著。”
這話雖帶笑意，可幾人都沒覺得誇張——因為他們都聽說過類似的事。
那位白須工部郎中眯了眯眼，像是在翻找記憶：
“我記得有一年，朝廷突調術士測量邊關軍道的長短，非要他出手。”
“那是兵部尚書親書急牒，派人連夜馳送，軍令如山，可到他家門口時，他隻是隔著門板說了句——‘一題未儘，身不可動’”
“然後，就讓人原路送回軍令，硬生生拖了半個月才動身。你們說，這樣的人，怎能用尋常之法請來？”
許居正聽著，神色依舊平靜，似乎早有預料。
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可旁邊一位年輕些的國子監博士卻忍不住問道：
“那依幾位所見，石先生既然如此難請，我們這封信，他會拆麼？”
白須郎中“嗬”地一聲笑了：
“怕是未必。依我所知，凡帶著‘朝廷’二字的信，他多數連看都不看，直接退回去——哪怕是工部、兵部的公牘，他也敢不拆。”
“是啊，”翰林編修接道。
“他最不喜被人用官銜名位來壓他，越是提‘朝廷請’，他越是不理。許公的信雖是以個人名義寫的，可畢竟提到了聖旨、科舉……依我揣測，他隻怕看兩行，就會皺眉。”
國子監博士聞言，笑了笑：“聽諸位這麼一說，我倒真好奇，他若真見到這卷《術算綱要》，會是何神色。隻不過……怕是等不到這一步了。”
幾人你一言我一語，說的雖不是刻意打擊，可話裡那份篤定，卻像是鐵板釘釘般——石宗方，絕不是那種一請就來的角色。
許居正聽在耳裡，反倒露出一抹淺笑，不置可否，隻淡淡道：
“諸位放心，該來的，自會來。”
他這話平靜而篤定，反倒讓廳中眾人一時無語。
有人暗想，許公怕是對自己那封信有很大信心，否則怎會如此篤定？
可對石宗方的性情，大家又都心知肚明——
那人守著院子過活，竹籌、陶盤就是他的天地；外麵的朝堂風雲、京洛喧囂，似乎從未真正踏進他的世界一步。
若真要用一句話形容，那便是——“寧在院裡算一題，不在殿上聽三日”。
廳堂外，晨光漸盛，陽光照在案上的卷冊與竹尺上，映出一片明亮的光斑。
而眾人的議論，也在這光影之間慢慢散去，各自又埋頭於《術算綱要》的勘校之中。
隻是，在他們心底，多多少少都有一個相同的判斷——
這一趟洛陵東城之行，十有八九會無功而返。
巷外的天色已由清晨的銀白漸轉成了明澈的藍，陽光在瓦脊間跳躍，落到青石路上，映出斑駁的光影。
東城這一帶，街巷窄而幽，屋簷低垂，晨市的攤販才剛開始擺貨，吆喝聲尚未熱鬨起來。
然而，就在這片一向安靜的街口，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲——並不算沉重，卻極有節奏，像是騎者極力控著速度，又不肯耽擱分毫。
“咦，那不是……石算瘋？”一個挑著魚簍的中年漢子眯起眼，驚疑地望著來路。
隻見街儘頭，一匹鬃毛烏亮的青驄正疾馳而來，馬背上坐著一人，青色直裰，腰係素帶，背影清瘦挺拔，袖擺被風揚起，露出握著韁繩的骨節分明的手。
再看那張臉——瘦削，神情專注，目光筆直望向前方，連街邊的叫賣聲都沒往耳裡放半分。
“果然是他！老天爺，石算瘋出山了！”賣豆花的老婦一拍膝蓋，聲音都高了半度。
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