演武場內，碎石滿地，硝煙猶未散儘。
群臣心神劇震，久久不能平複。
蕭寧負手立於禦台之上，目光如炬，環視群臣。
火銃的轟鳴聲，似猶在天地間回蕩，震蕩著每個人的心魂。
他緩緩開口，聲音沉雄有力，仿佛金石撞擊：
“今日，爾等親眼所見，便知《格物綱要》絕非虛妄。”
“此等之學，若能推行天下，將使我大堯之國，兵甲所向無敵，百姓所用無憂！”
話音落下，群臣屏息，殿內再無人敢貿然言語。
蕭寧目光一沉，繼續道：
“朕已決意——自今日起，設立‘格物監’！”
“凡我大堯境內，不論貴賤，不分門第，凡有技藝，能思巧術，皆可入格物監，供養於國，專心鑽研！”
“格物監直隸於中樞，監正由朕親自任命。”
“格物之學，自此為我大堯國策，永不廢棄！”
——最後一句話，如驚雷滾落，震得群臣渾身一震！
殿中頓時喧然大嘩！
“格物監？！”
“竟要另設專司此事的機構？！”
“這……這豈非與六部並列？”
他們心中震驚無比。
大堯自祖製以來，機構森嚴，六部分掌政務，尚書省總攝百官。
而今，聖上竟親自宣布，要設立全新的“格物監”，而且還要直隸於中樞！
這意味著，格物之學將與吏治、戶籍、兵戎並列，成為國政根本！
……
許居正心頭劇震。
他昨日方才對《綱要》抱持懷疑，今日卻親眼見證火銃擊碎羅州石，心境已然翻轉。
而此刻再聽聖上振聲宣布“格物監”，他胸中不知該是憂懼，還是振奮。
“聖上這是……要以一己之力，重定國運！”
霍綱目光閃爍，臉色陰晴不定。
他心中雖對火銃威力深感震撼，但“格物監”的設立，未免太過冒進。
朝廷內憂未平，外患方熾，如今驟然開設新政，是否會掀起更大風波？
然而他終究未敢出聲。
因為他知道，天子心意已決，誰敢阻攔？
……
蕭寧見群臣震動，神色冷峻，朗聲道：
“爾等或心存疑慮，以為此舉過於倉促。”
“但朕要告訴你們——朕已籌謀多年，綱目二十一卷，策題六百餘，皆有次第，不是虛談！”
“朕要的，不是紙上空言，而是實實在在的鐵與火，器與械！”
“此乃國之利器，此乃民之福澤！誰敢阻我，便是與天下為敵！”
言罷，他衣袖一拂，目光如劍。
群臣齊齊低頭，再無人敢出聲。
他們已然明白：
這位年輕天子，鐵心要行此事！
……
政令很快擬出，隨即頒布天下。
鼓聲三震，金鑾殿外，黃榜高懸，禦史大夫親自宣讀聖旨：
“奉天承運，皇帝詔曰：朕覽古今，知百工之藝，皆國之根本。然世所重者，不過章句之學，輕器用之道。是以技藝埋沒，巧匠不彰，國用之力未展。
今特設‘格物監’，直隸中樞，以廣求天下奇士異能。凡有器術之思、機巧之技，不問出身，不問門第，皆可上書自薦，或由官府舉薦。
格物監所需費用，戶部專支，不得稽緩。其監中人才，皆由朕親任，不歸諸部節製。
欽此！”
……
政令一出，京城轟動！
朝堂之外，士林震駭，坊間傳言如潮。
“格物監？竟是新設的衙門，專管器物之學！”
“聖上竟言，不問門第，不論貴賤？豈非市井匠人也可受官養？”
“若真如此，豈不是與士大夫平起平坐？”
一時間，京城的士子們或愕然，或嗤笑，或沉默不語。
他們向來以詩書為尊，如今竟要與匠人共列？心頭自然難以接受。
但也有寒門學子，聞言心潮澎湃，麵色漲紅。
他們或許家貧無力，詩書不通，卻在木工、鐵藝上頗有天賦。
此刻，竟看見了天子親手打開的一道天門！
“若我能入格物監，豈非能一展所學，光耀門楣？”
“聖上英明，竟不拘門第！”
“這才是真正的聖君啊！”
……
京中匠戶，工坊之中，更是轟動不已！
“什麼？陛下要招收匠人，親自供養？”
“還能直入格物監？那可是比六部還尊貴的衙門啊！”
“這可是天大的好事啊！”
許多匠人一夜之間徹夜難眠，雙手摩挲著自己打造的器具，眼中閃爍著前所未有的光彩。
他們原本終生不過隱於市井，被士林不屑，被世族輕賤。
而今，天子親自召他們出山！
“陛下，真乃聖明之君！”
……
京城之外，消息更是迅速傳遍各地。
在各州府學宮，士子們或搖頭冷笑，稱聖上少不更事，被虛妄之學所惑。
也有人眼中閃著火光，暗暗立誌，要研習此術，以待舉薦。
在軍營之中，將士們議論紛紛。
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他們親曆沙場，更明白火銃之威。
一旦此物普及，戰陣何憂？
“有此神兵，我大堯真能橫掃八荒！”
在江湖坊間，更有傳說誇張流布：
“聖上得神兵在手，連頑石也能轟成齏粉！”
“格物監乃天工之府，能造飛舟鐵艦，未來直上青天！”
百姓們聽來，雖半信半疑，卻也心潮澎湃，隱隱覺得，這位年輕天子，或真要開一番從未有過的新世道！
……
京城禦書房中，蕭寧獨坐禦案，翻開《格物綱要》，神色冷峻。
窗外夜風獵獵，火光搖曳，他的眼眸中，卻燃燒著比火更熾烈的光芒。
他緩緩合上書卷，低聲自語：
“格物監既立，天下之變，自此始矣。”
中山王府。
夜幕沉沉，燈火照徹雕梁畫棟。
府門深閉，重重守衛森然佇立。
與京城內因格物監而掀起的議論狂潮不同，這裡氣氛冷寂，仿佛與天下喧囂隔絕。
正堂之上，香爐煙嫋，簷下風鈴微微作響。
中山王蕭業半倚在太師椅上，身著寬袍，姿態閒散，眉目間卻有一種不動聲色的陰沉之氣。
馮忠恭敬而立，手中捧著一封快馬加急送來的奏報，聲音低沉：
“王爺，京城來信，聖上已正式下令，成立格物監。詔告天下，凡有技藝者，不論出身，皆可舉薦入監。如今京城士林大嘩，坊間議論紛紛。”
蕭業聞言，唇角勾起一絲冷笑。
他伸手接過奏報，粗粗瞥了兩眼，隨即“啪”地一聲丟在案上，淡淡吐出幾個字：
“格物監……嗬，大張旗鼓，不過一場折騰罷了。”
他的語氣帶著輕蔑與譏諷。
“也不知道，咱們這位新帝，還能折騰幾日。朝局如此，他若真以為靠幾個稀奇古怪的小玩意，就能穩固天下，未免太天真了。”
馮忠低聲附和：“王爺說得極是。聖上此舉，恐怕是少年心性，妄想一蹴而就。格物之事，終究虛妄，哪裡頂得住朝廷根基？”
蕭業“哼”了一聲，手指在椅扶上輕敲，眼神深邃幽暗。
他心中，卻已有另一番盤算。
……
這時，偏廳裡傳來腳步聲。
不多時，一個身影快步走入正堂。
此人正是前吏部尚書王擎重。
他滿臉倦色，神情憔悴，眉宇間卻帶著一抹不甘的狠勁。
一見蕭業，他幾乎是忍不住開口，聲音中帶著壓抑不住的焦躁：
“王爺！前幾日您密信招我入府，說有大計可商。可如今我已在府中滯留多日，您卻始終不曾明言。今日又聽聞格物監之事，京城上下皆轟動，您仍按兵不動。王爺，這到底是什麼意思？”
他言辭雖克製，卻難掩憤懣。
……
王擎重心頭的積鬱，已是壓抑許久。
自被聖上當廷貶斥、罷官歸鄉以來，他一夕之間，從權傾朝綱的吏部尚書，淪為孤臣敗局。
往日門前車馬盈門，如今冷落蕭條，昔日附庸者，避之唯恐不及。
起初，他心中尚有一絲僥幸，想著或許不過權力更迭，待新帝怒意稍歇，還能重新起用。
可等到聖旨真正下達，他的仕途已然斷絕。
那一夜，他獨坐書房，翻出那封早就收到、卻一直冷置的密信。
信中言辭隱晦，卻足以點明：中山王有意與他共謀。
他猶豫許久，終究還是決定一搏。
“狹路無退路。既然天子棄我，我又何必再為天子守規矩？”
於是，他終於赴中山王府，與蕭業密議。
然而，來了之後，他卻發現——中山王蕭業半點沒有急切之意。
整日裡閒適如常，言談含糊，既不談謀劃，也不定章程。
王擎重心中焦躁無比。
他一向是朝堂中呼風喚雨的人物，如今卻像被晾在一邊的棋子，怎能受得了？
……
麵對他的質問，蕭業卻隻是笑了。
笑容不帶火氣，反倒像是胸有成竹。
“王尚書，何必心急？”
蕭業端起茶盞，悠悠抿了一口，才慢吞吞地道，
“做大事者，最忌躁進。你我皆在局中，豈能像棋盤上的小卒，亂闖亂撞？”
他把茶盞輕輕放下，眼中閃過一抹陰鷙的寒意。
“機會，才是最重要的。隻要有了機會，一擊必成。若時機未至，倉促舉事，豈不是自投羅網？”
……
“機會，機會！”
王擎重心頭愈發煩躁，冷聲道：
“王爺，這幾日您口中說的，儘是機會二字。可天下哪有那麼多機會？朝堂已儘入聖上之手。您若再拖延，怕是連最後的餘地都要失了！”
他心中更暗暗憤恨。
“我冒著滿門之險，來投奔你，卻換來這般敷衍？中山王，難道你也隻是嘴上說說的大言不慚之輩？”
……
蕭業卻絲毫不受影響，隻是笑了笑，緩緩起身，背手踱步。