"好久不見，主人。"
那個站在咖啡館門口的男人穿著古怪的白色長袍，上麵綴滿星辰圖案。他看起來三十出頭，麵容與聖主有七分相似，卻帶著聖主從未有過的陰鬱氣質。最令人不安的是他的眼睛——瞳孔是時之棋般的純黑色，裡麵卻流轉著星河般的光點。
聖主像被雷擊中般僵在原地："萊恩...真的是你？"
我這才知道聖主本名。那個現代都市雨夜裡的年輕人，如今站在兩個世界的交界處，身後咖啡館的玻璃窗映出飄渺峰終年不化的積雪。
"進來吧。"萊恩——側身讓開，"時間不多了。"
咖啡館內部與外觀截然不同。沒有桌椅櫃台，取而代之的是一個巨大的星盤鑲嵌在地麵，六處凹槽環繞中心的水晶柱。五枚黑色棋子已經就位，隻缺一角。牆壁上掛滿了鐘表，顯示著不同時代的時間。
我的左手背突然灼熱起來，花瓣印記亮起紅光。萊恩的目光立刻鎖定了它："第三枚棋子果然選擇了你。"
君舟的雙劍自動出鞘半寸："什麼意思？"
"雲巔之羽會依附於最能理解時間本質的人。"萊恩走向星盤，"三百年來，你是第一個帶出無言之境桃花的人。"
聖主突然抓住萊恩的手臂："當年發生了什麼？為什麼你會變成卡裡斯？"
萊恩的黑色瞳孔微微收縮："你走後，我啟動了穩定器。但它與時空裂縫產生了諧振，把我拋到了這個世界的三百年前。"他指向自己的眼睛，"時之棋的一部分融入了我的身體。"
他拉開衣領，露出鎖骨處一個星形疤痕——與我手背的印記一模一樣，隻是顏色是陰鬱的紫黑。
"我花了三百年研究如何修複裂縫。"萊恩的聲音突然變得急促，"但時間守護者蘇醒了，他扭曲了因果，把傅道長困在時間閉環裡。現在隻有集齊六枚棋子才能——"
咖啡館突然劇烈震動，所有鐘表同時停擺。星盤中央的水晶柱裂開一道縫隙，裡麵傳出震耳欲聾的心跳聲。
"來不及解釋了。"萊恩將一個青銅羅盤塞給聖主，"帶他們去峰頂，天帝陵寢。第三枚棋子在那裡等著。"他轉向我，"記住，無論天帝問什麼，回答你心中第一個浮現的答案。"
聖主還想說什麼，但地麵突然傾斜，咖啡館開始崩塌。萊恩用力將我們推出門外："快走！時間守護者發現你們了！"
我們踉蹌著跌出門外，身後的建築像被無形大手揉捏般扭曲變形。等再回頭時，咖啡館已經變成了一座小小的石室，門上刻著"觀測站"三個字。
"上山！"聖主抓起羅盤，指針直指峰頂。
飄渺峰的寒風像刀子般刮著臉。越往上爬，空氣越稀薄，但奇怪的是，那三朵桃花依然盛開，甚至散發出淡淡暖意。君舟的黑白雙劍在劍鞘中嗡嗡作響，仿佛感應到了什麼。
峰頂是一片平坦的雪原，中央矗立著一座簡樸的石碑，上書「天帝陵寢」四個古字。碑前放著一個玉匣，匣蓋透明，可以看見裡麵躺著一枚純白的羽毛——雲巔之羽。
我剛要上前，石碑突然亮起金光。一個模糊的身影從碑中浮現，起初隻是人形光暈，漸漸凝實成一位頭戴冠冕、身披星辰長袍的男子。他的麵容不斷變化，時老時少，時男時女，唯一不變的是那雙洞穿一切的眼睛。
"天帝..."聖主單膝跪地，聲音發緊。
天帝的目光掃過我們三人，最後落在我身上："為何而來？"
我左手背的印記灼痛難忍："為雲巔之羽。"
"為何要取羽？"
"為集齊六枚時之棋。"