從暗河裂縫鑽出來時，迎麵撲來一股鐵鏽味，蘇轍剛站穩，就被眼前的景象驚住。
開闊的山穀裡整齊排列著數千個玄鐵傀儡，胸口的“京營”印記在火把映照下泛著冷光，傀儡之間的玄鐵管道正“滋滋”輸送著藍光，顯然是星核能量。
“是國師的傀儡軍大營！”
守泉人攥緊控腦哨，聲音發顫，“老監工果然把我們引到了陷阱裡！”
銅齒輪的機械爪在岩壁上劃出火花，警惕地盯著四周：“傀儡都沒啟動，不對勁。”
話音剛落，一個灰影突然從傀儡堆裡竄出來，手裡舉著塊巴掌大的玄鐵牌，直直撲向蘇轍。
“彆動手！我是來幫你們的！”
少年約莫十五六歲，衣服上沾著玄鐵碎屑，玄鐵牌上刻著星核圖案，和蘇轍父親賬本上的一模一樣。
“你是誰？”
蘇轍按住腰間的匕首，少年舉起玄鐵牌，聲音帶著急切：“我叫阿鐵，爹是軍械局的工匠，被國師抓來造傀儡。
他臨死前讓我帶著這‘控核牌’等你，說隻有能和星核共鳴的人，才能用它毀掉傀儡軍核心！”
他指著山穀中央的玄鐵塔：“核心就在塔裡，隻要用控核牌和引核者的血激活，就能讓所有傀儡自毀！”
蘇轍接過玄鐵牌，指尖剛碰到牌麵，就傳來一陣暖流，牌上的星核圖案突然亮起藍光，和體內的引核者血脈產生共鳴。
“是真的。”
他鬆了口氣，可剛要說話，遠處突然傳來玄鐵盔甲的碰撞聲。
一隊玄鐵衛正往這邊走來，渾身裹著嵌有星核碎屑的鎧甲，手裡舉著玄鐵長槍，槍尖泛著紅光。
“是國師的玄鐵衛！”
阿鐵趕緊拉著眾人躲進傀儡堆：“他們的鎧甲刀槍不入，隻有‘鹽火’能融化——用甜水浸過的鹽燒的火，爹說過這是玄鐵衛的克星！”
守泉人立刻掏出火折子，老馬從懷裡掏出用油紙包著的鹽晶，這些鹽晶是之前特意浸過紅繩坡甜水的，此刻正好派上用場。
玄鐵衛越來越近，腳步聲震得地麵發顫。
“快！”
蘇轍點燃火折子，老馬將鹽晶撒在火焰上，藍色的鹽火瞬間竄起三尺高，往玄鐵衛飄去。
玄鐵衛的鎧甲碰到鹽火，立刻發出“滋滋”的聲響，星核碎屑開始融化，露出裡麵的普通玄鐵。
“有效！”
銅齒輪的機械爪彈出尖刺，直撲最近的玄鐵衛，尖刺刺穿鎧甲，玄鐵衛“哐當”倒地。
眾人趁機往玄鐵塔衝去，塔門緊閉，上麵刻著複雜的齒輪紋路。
阿鐵掏出個小銅匙，插進紋路的缺口：“爹給我的，能打開塔門！”
銅匙轉動，塔門“嘎吱”打開，裡麵彌漫著星核能量的藍光，中央的玄鐵柱上纏繞著無數根管道，連接著山穀裡的傀儡。
“這就是核心！”
阿鐵指著玄鐵柱頂端的凹槽，“把控核牌放進去，再滴上你的血，就能啟動自毀程序！”
蘇轍剛要上前，突然聽見塔頂傳來冷笑：“小雜種，你以為真能毀了我的傀儡軍？”
國師的身影出現在塔頂，手裡舉著星核之心：“這少年是我故意放進來的，控核牌也是我讓他爹造的——我就是要借你的血，激活傀儡軍的終極模式！”
阿鐵臉色瞬間慘白，踉蹌著後退：