傀儡大營的爆炸聲震得山穀都在顫抖，蘇轍剛拉著阿鐵躲開一塊墜落的玄鐵，腳下的地麵突然裂開一道縫隙，一股強勁的吸力從縫裡傳來，將眾人猛地往下拽。
“抓住岩壁！”
銅齒輪的機械爪死死扣住裂縫邊緣的玄鐵凸起，可吸力越來越強，所有人還是順著裂縫滑了下去，耳邊全是呼嘯的風聲。
不知滑了多久，眾人終於落在一片冰冷的金屬地麵上，起身一看，才發現身處一個巨大的玄鐵通道。
通道兩側布滿了粗細不一的管道，管道裡流淌著泛著金光的液體，液體在管道中緩緩流動，竟像有生命般不斷撞擊管壁，發出“咚咚”的聲響，像心臟在跳動。
“這是‘活鐵’！”
銅齒輪的機械爪輕輕碰了碰管道，指尖剛接觸管壁，就被一股力量吸住，他費了好大勁才掙脫，機械爪上已經沾了幾滴金色液體：
“傳說中活鐵能自我修複，還能吞噬血肉，隻有星核碎片才能孕育出來，國師肯定在這裡藏了碎片！”
通道深處突然傳來“叮叮當當”的金屬敲擊聲，伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響。
一個穿著油汙圍裙的中年男人從管道後麵走了出來，他手裡拿著一把玄鐵扳手，扳手頂端嵌著一塊指甲蓋大小的星核碎片，碎片在昏暗的通道裡泛著微弱的金光。
男人的頭發亂糟糟的，臉上沾滿了黑色油汙，隻有一雙眼睛格外明亮，正警惕地盯著蘇轍等人。
“彆碰那些管道。”
男人的聲音帶著長期獨居的疲憊，卻異常清晰……“活鐵會順著你們的毛孔鑽進身體，慢慢吞噬血肉，最後把你們變成沒有神智的活鐵傀儡。”
蘇轍注意到男人圍裙上繡著一個小小的“陳”字，突然想起父親賬本裡提到過的軍械局老工匠——陳鐵山，當年父親就是和他一起研究玄鐵鍛造的。
“你是陳鐵山前輩？”
蘇轍往前邁了一步，聲音帶著激動：“我是蘇承的兒子蘇轍，我爹當年……”
“我知道你爹。”
陳鐵山的扳手頓了頓，眼神瞬間暗了下去，他靠在管道上，聲音低沉：“蘇承是我師兄，三十年前我們一起在軍械局研究活鐵，想造出能造福百姓的玄鐵工具。
可後來國師發現了活鐵的秘密，想用來造‘不死傀儡’——這種傀儡用活鐵做骨架，就算被砍斷肢體也能自我修複，永遠不會倒下。
你爹不同意，想把活鐵的研究資料毀掉，結果被國師安了個‘通匪’的罪名，死在了牢裡。
我當時躲在軍械局的通風管道裡，才僥幸逃過一劫，卻被國師的人抓了回來，困在這裡提煉活鐵，一困就是三年。”
陳鐵山突然舉起手裡的玄鐵扳手，將頂端的星核碎片湊到蘇轍麵前：“活鐵雖然厲害，卻有個弱點——需要引核者的血才能穩定。
一旦活鐵失去控製，就會反噬使用者。
國師的不死傀儡還沒完成，就是因為缺了引核者的血來穩定活鐵核心。”
他的眼神突然變得堅定：“我在這裡三年，偷偷造了個‘反控裝置’，隻要有三塊星核碎片，再加上你的血，就能讓反控裝置生效，到時候所有不死傀儡都會反過來攻擊國師。
可我現在隻有一塊碎片，另一塊藏在通道儘頭的‘活鐵池’裡，最後一塊在國師手裡。”
守泉人突然上前一步，按住蘇轍的手，眼神警惕地看著陳鐵山：“不能信他！
活鐵的反噬有多可怕，我比誰都清楚！
我爺爺當年就是為了阻止活鐵失控，被活鐵吞噬了半條胳膊，最後痛苦而死！
而且誰知道他是不是國師派來的誘餌，故意用碎片引我們去活鐵池？”