趙括跟著占三走出清風茶館時，午後的日頭正斜斜掛在簷角。
青石板路乾燥，正值秋季，空氣裡彌漫著泥土與灰塵混合的味道。
漢子走在前麵，佝僂著背，一直絮絮叨叨的，聲音帶著南方口音特有的軟糯，卻被歲月磨出了幾分沙啞。
漢子名為占三，老家在南邊，早些年遇見大旱，跟隨家裡人逃難來了鏡城。
外地人在鏡城自然不會好過，所以占三過了一段顛沛流離的日子，後來迫於生計，聽說義莊招請命人，給的錢夠一家子嚼用，就硬著頭皮上崗了。
占三回頭看了趙括一眼，渾濁的眼睛裡帶著點自嘲：“你彆瞧俺現在這慫樣，剛入行時也覺得自己命硬，能扛事兒，直到親眼看見同屋的老馬頭被屍體拖進亂葬崗，第二天隻找著半截胳膊……”
他頓了頓，像是在壓下什麼翻湧的情緒：“這行當，沒彆的竅門，就靠三個字，少看、少問、少琢磨。”
“屍體讓你背，你就背，讓你往哪扔，你就往哪扔，甭管它夜裡哼不哼小曲，睜不睜眼，你都當沒聽見、沒看見。”
說話間，兩人已經走到了城南邊。
周遭的房屋稀疏，取而代之的是半塌的土牆和叢生的雜草。
占三指了指前方一片被高牆圍起來的院落：“義莊到了。”
趙括抬眼望去，隻見那院落的大門是兩扇厚重的黑漆木門，漆皮早已剝落，露出底下暗沉的木頭紋理。
門楣上掛著塊歪斜的木牌，寫著“城南義莊”四個大字。
院牆是用夯土築成的，不少地方已經塌陷，露出裡麵枯黃的蒿草。
就在兩人準備走近時，義莊的大門“吱呀”一聲被從裡麵拉開。
一個穿著和趙括、占三同款粗布短打的青年，背著一具屍體，低著頭快步走了出來。
他麵色蒼白如紙，背上的屍體是個年輕女子，穿著一件大紅嫁衣，衣服上繡著鴛鴦戲水的紋樣，邊角處還墜著細碎的銀鈴。
隻是此刻那些銀鈴都靜止不動，透著一股死寂的詭異。
“是……是喜屍……”占三壓低了聲音，語氣裡帶著明顯的恐懼，“這種屍體最是邪門……”
說著，看向青年的目光有些惋惜。
青年嘴唇動了動，卻隻能露出一抹慘然笑容，然後背著屍體與兩人擦肩而過。
趙括目光落在那具“喜屍”露出來的手上，那隻手的指甲又尖又長，泛著青黑色，緊緊地攥著嫁衣的一角。
這一刻，他似乎瞥見那屍體的嘴角，勾起了一抹極其細微的、詭異的笑容。
“這一去，怕是回不來咯……”占三看著青年遠去的背影，歎了口氣。
萬般皆是命，半點不由人。
在路上占三說過，城南義莊總共就三位請命人，除了自己與占三以外，還有一名叫做蘇鏡的青年。
想來就是剛才那家夥了。
占三望著蘇鏡的背影消失在街角，聲音壓得更低：“喜屍這東西，邪性得很。”
“但凡穿紅嫁衣死的，多半是含著怨氣走的，要麼是沒出閣的姑娘遇了橫禍，要麼是嫁人的時候出了岔子，這怨氣裹著屍身，燒不化，埋不得，連太陽都照不散。”
他搓了搓冰涼的手，指節泛白：“你想想，活人穿紅是喜，死人穿紅就是煞。有多少請命人死在這玩意手上……哎……”
說這些話的意思就是，蘇鏡那小年紀，多半是有去無回了。