風雪不知何時又大了起來。
鵝毛大雪卷著冰碴子，往人的骨頭縫裡鑽。
阿七裹緊了身上的衣服，但依舊阻擋不了冰雪帶來的肅殺，衣服下藏著的鐵片有些咯，像塊提醒他清醒的冰。
流民收容營地在城北的廢棄窯廠，離悅來棧隔著三條街。
雪地裡的腳印很快被新雪覆蓋，阿七的腳步輕盈，隻是每一步都陷進積雪裡，發出“咯吱”的悶響，但很快就被被風雪的嗚咽聲蓋過。
那本書是從男人身上搜到的，書上的法子確實邪門。
不用打坐煉氣，不用吞服丹藥，隻需要……吸食生人的神魂生氣。
是為鬼道。
“死一個流民，十個流民，一百個流民……都不會有人在意。”阿七低聲對自己說，呼出的白氣瞬間被風雪撕碎。
窯廠的輪廓就在前麵，黑黢黢的像頭伏在雪地裡的巨獸。
阿七動作輕盈上了院牆，隻見不大的廠子裡麵擠著上百個流民，大多是老弱婦孺，裹著破絮，擠在坍塌的窩棚裡。
已經是後半夜，沒人醒著。
他走到最靠邊的一個窩棚外，帆布被風扯得嘩嘩響，露出裡麵蜷縮著的人影。
阿七的手在袖管裡攥緊又鬆開，指尖的溫度比雪還冷。
那本書上的字像活了過來，在他腦子裡爬。
“亂世煉魂，弱肉強食，取其精魄，補己殘軀”。
用活人的神魂來修煉，是一種極為傷陰德的做法，他知道這不對。
像雲州城那個被北狄兵殺死的母親，像破廟裡被他救下的小九，他們都在掙紮著活，而自己卻要去索彆人的命。
可左腿的疼又鑽了上來，像有把鈍刀在骨頭上磨。
這種隨時鑽出來的痛仿佛在提醒他若是沒有力氣，下一個凍死、餓死、被殺死的，就是他自己。
“這是個吃人的時代。”
阿七閉了閉眼，再睜開時，眼底的那點猶豫已經凍成了冰。
他撩開帆布鑽進去，窩棚裡擠滿了人，汗味、黴味、尿騷味混在一起，被寒氣凍成了一股刺鼻的酸腐味。
他的目光落在角落一個蜷縮著的老人身上。
老人頭發胡子上都結著霜，呼吸微弱得像風中殘燭，懷裡緊緊抱著個破碗，碗裡空空如也。
阿七的腳步比貓還輕，踩著地上的乾草，一步步挪過去。
周圍的流民睡得很沉，或許是太累，或許是太冷，沒人察覺到他的存在。
阿七在老人身邊蹲下，像前兩夜那個藍褂子漢子一樣，緩緩俯下身。
他的呼吸放得極緩，指尖結了個古怪印訣，輕輕按在老人的天靈蓋上。
老人的身體顫了一下，沒醒，隻是眉頭皺了皺，像在做什麼不好的夢。
下一刻，阿七感覺到指尖傳來一股微弱的吸力。
老人的七竅裡，緩緩飄出幾縷淡灰色的氣，像被凍住的煙，順著他的指尖往上遊走。
那氣帶著點溫熱，滑過他的經脈，流進丹田，像喝了口燒刀子，又辣又燙，卻奇異地驅散了不少寒意。
老人的呼吸越來越弱，臉色以肉眼可見的速度變得灰敗，原本就凹陷的眼窩更深了，像兩口枯井。
阿七的眼睛閉著，睫毛上凝著霜，臉上卻泛起一層不正常的紅暈。
左腿的舊傷處傳來一陣酥麻，像是有什麼東西在裡麵悄悄愈合。
他能感覺到那是老人的生氣，是他活了一輩子攢下的最後一點精氣神，此刻正順著這邪異的法門，一點點融進自己的身體。