馬車碾過青石板路，發出“咯噔咯噔”的輕響。
阿七掀開車簾一角，入目的繁華讓他時隔許久仍舊沒有適應過來。
京城的朱雀大街寬得能並行八輛馬車，青石板鋪得平平整整，連縫隙裡都少見塵土。
兩側的酒樓茶肆鱗次櫛比，幌子在暖風裡招搖，繡著“樓外樓”“聚仙閣”的金字，晃得人眼暈。
街上的行人衣著光鮮，士子搖著折扇，婦人挎著竹籃，連孩童手裡都攥著糖人，臉上是阿七在北方從未見過的鬆弛笑意。
京城，明明也是北方。
“發什麼愣？”陰古的聲音從對麵傳來。
他斜倚在車壁上，指尖轉著玉佩，“這京城，可比袞州城體麵多了。”
陰古，便是男人的名字，阿七新認的師父，陰鷙的臉上此刻帶著一絲微微的嘲諷笑意。
小九扒在阿七身邊，看著街邊賣花女籃子裡的海棠，鼻尖幾乎要貼到車簾上：“這裡沒有兵匪嗎？”
陰古低笑一聲：“有皇權鎮著，有那些名門大派盯著，兵匪敢來？不過是把刀藏得更深些罷了。”
三人落腳在“樓外樓”三樓的雅間。
窗外就是金水河，畫舫在河麵遊弋，絲竹聲順著風飄上來，軟得像棉花。
小二端上的菜精致得不像給人吃的，水晶蝦餃透著粉，鬆鼠鱖魚淋著琥珀色的汁，連盛菜的盤子都是描金的。
一桌菜，價值10金。
在雲州，就算是動蕩之前，10金都夠買十個成年男子的命了，更何況是動亂之後。
阿七拿起筷子，動作有些生澀。
他還是習慣啃乾硬的窩頭，這樣的精致讓他覺得不真實。
“北方都亂成那樣了，這裡倒像沒事人一樣。”阿七夾了個蝦餃，輕聲道。
“皇權的根基在這，自然亂不了。”陰古抿了口酒，眼神掃過樓下街上的錦衣權貴、
“那些世家大族、名門大派，靠著這京城的安穩吸飽了血，自然要護著它。”
正說著，隔壁雅間傳來推門聲，腳步聲雜遝，伴著幾句爽朗的笑談。
“……這次下山辦事，能在京城歇腳，可得嘗嘗這樓外樓的招牌菜。”
“李師兄說的是，聽說禮部尚書最近得了塊暖玉，正好借來給師妹煉件飾品。”
“嘻嘻，那就謝過師兄了~”
“……”
陰古的嘴角勾起一抹嘲諷：“說曹操，曹操到。”
他衝阿七揚了揚下巴，“聽聽，這就是所謂的名門正派。”
阿七凝神細聽，能察覺到隔壁有五道氣息，都在練氣二三階，比他稍強，卻遠不及陰古。
這也讓他放心了不少。
沒過多久，樓下忽然傳來哭喊聲。
阿七探頭去看，隻見一個穿粗布衫的漢子被兩個惡奴按在地上，嘴角淌著血，旁邊一個婦人被人架著，哭得撕心裂肺。
“光天化日，強搶民女，還有王法嗎！”漢子嘶吼著，又被惡奴踹了一腳。
那惡奴踹完還啐了一口：“王法？我家主子就是王法！張屠戶，識相點就把你夫人交出來，國舅爺看上她，是你們家的福氣！”
街上的行人紛紛避讓，對著這一幕指指點點。
阿七想起雲州城那個被北狄兵搶走的姑娘，想起破廟裡那些無聲死去的流民。
隔壁雅間的笑聲停了片刻，隨即傳來一個輕慢的聲音：“國舅爺又在‘選美’了？”
另一個聲音接道：“他家的惡奴也太不懂事，擾了咱們喝酒的興致。”
“算了算了，”先前那個聲音笑道，“國舅爺畢竟是皇親，回頭去他府上‘敲打’一番，讓他分咱們點‘孝敬’也就是了。”