“咳！咳咳！拜見陛下。”
突然闖入波茨坦新宮大殿的不速之客，就是瓦德西元帥。他顫顫巍巍地靠著拐杖支撐身體，勉強向威廉二世行禮。
與上次見麵時相比，瓦德西消瘦了許多，麵容憔悴，看上去病得很重。
說實話，他現在就倒在這裡與世長辭都不會令人意外。
“仔細想想，瓦德西不就是在這一年，1904年初去世的嗎？”
顯然，他的壽命已經所剩無幾。
也許再過兩三個月，他就會躺進棺材，舉行葬禮吧。
可是，瓦德西到底為什麼會出現在這裡？
反正他已是風中殘燭，不如放下對塵世的執念，安靜地告彆這個世界，豈不是對所有人都有利？
‘剛才聽侍從說，他是為了南西非的事來見威廉二世的。’
現階段南西非殖民地發生的事情，除了幾人剛討論過的赫雷羅族起義，似乎也沒有其他。
難道他會像施裡芬總參謀長那樣，向威廉二世主張要將赫雷羅族徹底滅絕？
為了這個目的，他竟拖著病體從漢諾威趕到波茨坦，這說得過去嗎？但想到瓦德西的作風，似乎又覺得這不是不可能的事，真是令人不寒而栗。
瀕臨死亡的人本就沒什麼顧忌可言。
‘不過你已經遲了。’
他剛勸威廉二世不要冒險成為“剛果魔王”利奧波德二世那樣的角色，如果現在瓦德西再提議將赫雷羅族趕儘殺絕，隻會適得其反。
因此，漢斯決定先放鬆警戒，看看這個行將就木的瓦德西元帥究竟想說什麼。
“好了，元帥，今日為何而來？”
威廉二世先開了口。
他用一種顯而易見的厭煩表情對著瓦德西說話。
看起來，對這個時日無多的老元帥突然造訪感到不快的，不止漢斯一個人。
然而，瓦德西對威廉二世的態度表現得異乎尋常地平靜，緩緩回答道：
“咳！聽說南西非殖民地發生了大事，那些黑鬼們不，是赫雷羅人起義了，不是嗎？”
“確實如此，不過，元帥你已經退役，這些事似乎無需您操心吧。”
“咳咳！為國家儘忠，官職又有什麼重要？隻當是為帝國效力多年的老人家獻上的最後忠言吧，咳咳咳！”
瓦德西似乎呼吸困難，不斷咳嗽。
威廉二世對他的樣子頗感無奈，卻還是耐心地等他喘過氣來。
看來聽說是“最後的忠告”，即便是向來缺乏耐心的皇帝，這次也表現出了少見的容忍。
“咳咳！陛下當然是打算平息叛亂吧？”
“沒錯。”
瓦德西調整了一下呼吸後再次開口：