“傑勒德大使閣下，冒昧一問，我們也不是什麼外人，就直說吧，威爾遜總統的身體是不是哪裡出了什麼問題？”
聽到漢斯的詢問，那位時常與他共進午餐的駐德美大使詹姆斯··傑勒德jaesatsongerard）有些尷尬地清了清嗓子。
看樣子，他自己也沒料到白宮會突然對之前毫無興趣的參戰問題表現出如此關切。
s毛裡塔尼亞號沉沒事件導致數百名美國人喪生，因此國內的參戰呼聲高漲。威爾遜總統恐怕也是考慮到了這一點。”
那個自詡和平主義者的伍德羅·威爾遜？
與其相信這一點，還不如相信羅斯福突然得到了什麼奇怪的催眠app。
在漢斯所知的曆史中，威爾遜總統即便在‘盧西塔尼亞號’沉沒、美國反德情緒空前高漲，甚至連因‘委內瑞拉危機’等事件對德國早有不滿的美國民眾都掀起怒潮時，依然沒有放棄中立。
除非發生類似‘齊默爾曼電報事件’那樣，法國慫恿墨西哥進攻美國的越界挑釁，否則，威爾遜不可能僅因‘毛裡塔尼亞號’的沉沒就輕易放棄中立。
一定還有彆的考量。
那麼，威爾遜真正的目的是什麼？
最有可能的推測是，他想借助參戰來遏製德國的影響力。
威爾遜雖口口聲聲高喊和平，但他的行動卻無比現實。他曾介入墨西哥革命，展現出利用軍事實力擴張美國霸權的姿態。
並且以他的立場來看，根本不可能對德意誌帝國抱有好感。
畢竟威爾遜在主張美國中立時，竟然還一本正經地搬出‘黃禍論’！
在此時，可是連他那親愛的嶽父大人，都隻顧整天和孫女弗裡德裡克沉溺在一起，將那些話視為黑曆史了。
這麼一想，或許威爾遜對站在德意誌帝國背後的他也可能懷有敵意。
因此，他威爾遜很可能是想以‘毛裡塔尼亞號事件’為借口，趁機參戰，在戰後分一杯羹，同時削弱德國的國際影響力。
不管怎麼想，這都很棘手。
不論威爾遜的品性如何，這個人絕對不能小覷。
從某種角度來看，他甚至比西奧多·羅斯福更加難以對付，甚至更加危險。
如果讓他攪和進來，事情恐怕會變得相當複雜。
從長遠來看，與美國維持良好關係固然重要，但如今戰爭勝利的天平已然向德方傾斜，在這個時候，完全沒有必要讓美國這個遠渡重洋的不速之客攪亂他們的慶功宴。
如果是在戰爭初期，尤其是俄國革命前，美國的參戰或許還能帶來一些變數。但如今戰爭已進入後半段，美國就算參戰，在他們正式投入兵力之前，戰局恐怕早已塵埃落定。
所以，說實話，漢斯真想直接勸威爾遜繼續他所鐘愛的孤立主義，不要多管閒事......
但，那個威爾遜又怎會乖乖聽從？
‘毛裡塔尼亞號’事件已為威爾遜提供了充足的參戰理由。在這種情況下，就算笑著勸他“美國沒必要流血”，他也完全可以無視勸阻，直接參戰。
更何況，即便德方拒絕了他的提議，那時如果有其他人欣然接受，也無濟於事。
威爾遜的橄欖枝恐怕早已遞向英國，而漢斯所認識的英國人，也絕從不會放過重新找回話語權的機會。
......
“美國要參戰？佩奇大使，這是真的嗎？”
“確實如此，勞合·喬治首相。威爾遜總統終於下定了決心。當然，國會的最終決定尚未出爐，但輿論已經傾向於支持參戰，所以很快就會通過。”
“哈哈，感覺像是個遲到了的聖誕禮物。”
大衛·勞合·喬治忍不住大笑，而駐英美大使沃爾特·海因斯·佩奇aterhinespage）也露出了激動的神色。
作為一名驕傲的南方人和民主主義的忠實信徒，佩奇一直堅信英國是在守護歐洲的民主，因此他早就主張美國應站在英國一方加入戰爭。
當然，威爾遜總統此前從未正眼看過他的建議。
但現在不同了。
佩奇的祖國終於下定決心，邁向他一直期待的參戰之路。
不久之後，美軍將跨越大西洋，扞衛歐洲的自由，而被蹂躪的法國，也終將再次迎風飄揚自由的旗幟。
——至於威爾遜為何會突然送上這份“驚喜”，佩奇不得而知，但無論如何，這至少意味著英國終於握有一張牽製德國的重要底牌。
但是，相較於佩奇單純的欣喜，勞合·喬治的喜悅則顯得頗具政治算計。
他很清楚，此時美國參戰，恐怕隻是來分一杯羹罷了。
不僅參戰時機已然滯後，更何況美軍的軍力......說得好聽點，他們還停留在南北戰爭時期的戰術思維，說得難聽些，這支軍隊就算再怎麼吹噓，充其量也隻是“新大陸的二流軍隊”罷了。
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在這場被稱為“世界大戰”的現代戰爭中，這支二流軍隊又能發揮多少作用？
勞合·喬治輕哼一聲，搖了搖頭。
不過，對他來說，美軍的戰鬥力根本無關緊要。
無論美軍在歐洲戰場上表現如何，哪怕他們隻會添亂，隻要法國不突然冒出個“拿破侖二世”，那麼戰爭的勝利對英國而言已是板上釘釘。
真正重要的是，美國的參戰意味著英國終於能在對德外交上重拾發言權。
此前，由於英國對德國欠下巨額債務，以至於在布拉格會議上，英國隻能接受德國丟來的些許殘羹冷炙。
對勞合·喬治及英國而言，哪怕僅僅奪回一點主導權，都是極為迫切的需求。
當然，他並不打算像當年的“加裡波利事件”那樣粗暴乾涉德英關係，更不會貿然插手德國在東歐、奧斯曼帝國及中東的戰利品。
但若是放任德國在尚未徹底定型的法國和意大利肆意妄為，恐怕英國的處境就會變得相當棘手。
最壞的情況是，德國仿照對待東歐的方式，將法蘭西共和國滅亡，扶植一個傀儡王國，讓霍亨索倫家族登基；或者奧匈帝國野心膨脹，將哈布斯堡王室移植到意大利王國之上。
換言之，不隻是東歐，連西歐和南歐都可能落入德意誌帝國的影響範圍。
當然，除非“漢斯”美式喝多了導致大腦被咖啡因衝昏，否則德國不可能愚蠢到貿然采取如此激進的舉措，勞合·喬治及唐寧街也都認為這種可能性不大。
但世事無常，誰能預料未來如何發展？