“我們外務大臣的身體怎麼樣了？”
“還在恢複中，不過醫生說很快就能痊愈，起身下床了。”
“唉，漢斯那家夥真是，不知道他為什麼總是莫名其妙地卷進這種事裡。小時候就夠讓人操心的，長大了倒成了另一種意義上的麻煩製造者。”
比洛抱怨，貝特曼霍爾維格則像是深有同感似得輕笑了一聲。
明明比誰都小心謹慎，口罩戴得不離臉，消毒也當飯吃，結果還是得了流感。
上次的刺殺事件也是一樣，簡直讓人懷疑一個人到底能有多倒黴。
“還好他命硬。”
每次都能在各種事件中掙紮著活下來，倒也是一種本事。
對貝特曼霍爾維格來說，戰後還打算把漢斯榨乾利用一番，如今能鬆一口氣也算是意外的寬慰。
“話說回來，這次流感造成的損失確實嚴重。”
“是啊，簡直讓人懷念起了當年的俄羅斯流感了。”
現在連一些知名人士都因流感頻頻去世，局勢已然危急。
尤其是庇護十世。
那位受人尊敬、品德高尚的羅馬教皇，本就孱弱的身體因法蘭西流感進一步惡化，最終在幾天前離世，歸於主的懷抱。
他一直祈願和平，卻終究沒能見證戰爭的終結就閉上了眼睛。即便是比洛和貝特曼霍爾維格這兩個非天主教徒，也不禁為此感到惋惜。
“雖說如今因為大家積極配合防疫措施，擴散的趨勢暫時放緩了，但還遠不能掉以輕心。”
疫情就像海邊的潮水，暫時退去後很快又會卷土重來。
現在的平靜，也不過是第一波疫情結束罷了，第二波、第三波，很快就會接踵而至。
“更何況，最近的報告顯示，有些法蘭西流感患者皮膚甚至開始發青，出現了變異的跡象，真是令人擔憂。”
“恩，這說明流感已經變異，致死率也更高了。”
而且法蘭西流感最令人忌憚的地方，在於它不像其他流感那樣隻威脅免疫力較弱的老人，而是專門盯上了二十到四十五歲的青壯年，死亡率異常地高，簡直惡毒至極。
如今不隻是德軍，連英軍和美軍也才剛剛控製住擴散，開始恢複戰力，這種消息無疑讓人更為焦慮。
但為了阻止這場災難，德國政府，甚至整個人類，能做的實在有限。
治療法蘭西流感的藥物尚未出現，更彆說疫苗了，根本連影子都沒有。
眼下唯一能做的，就是繼續嚴守防疫底線。
戴口罩、勤洗手。
光是這兩項措施，在21世紀的那一波疫情中就已經被證實能大大減少感染者數量。
“對了，法國那邊的情況怎麼樣？”
“對我們而言，不得不說，還真是......不妙才是幸運。不，隻能是說，那邊更嚴重了。”
德國靠迅速的防疫措施將損失壓到最低。
英國和美國雖稍慢一步，也勉強控製住了局勢。
唯獨法國，完全陷入了泥潭。
......
“總理閣下，前線的德國流感感染者人數還在持續增加。目前確診人數已經突破九十萬，現在正朝著一百萬逼近。”
“......”
1914年9月10日。
在愛麗舍宮舉行的內閣會議上，內閣會議正在緊張地進行著。
克列孟梭坐在會議桌的一端，他麵對親信、外交部長斯特凡·皮雄stephenpichon）那低沉報告的語氣，沒有說一句話，隻是神情沉重，滿麵愁容。
沉重的氣氛彌漫在整個會議室裡。
並不是不相信皮雄的報告。
恰恰相反，克列孟梭的表情正是源於他比在座任何人都更清楚前線的情況，才會流露出如此神情。
畢竟在之前，前任戰爭部長保羅·潘勒韋paupaineve）因為尼維爾攻勢的失敗被罷免，因此克列孟梭不僅接任了總理一職，還親自兼任了戰爭部長。
這個決定讓他直麵了戰爭的殘酷，也讓他第一次在這場漫長的戰爭中感到意誌的動搖。
就因為一個區區的流感，一場微不足道的流感，該死的德國流感，就讓法國的兵力以令人發指的速度消耗殆儘。
起初隻是普通感冒症狀的德國流感，如今卻已經異變成會腐蝕皮膚、帶來致命“紫色死亡”的恐怖怪物。
更糟的是，不知為何，這場流感不像過去那種以體弱老人為主要致死對象的俄國流感，反而對年輕人有著更高的致死率。
這些年輕人，恰恰是法國軍隊的中堅力量，他們本應在戰場上奮勇殺敵，為國家的榮譽而戰。
如今，這些原本該在戰場上與敵人搏命的英勇的士兵卻紛紛病倒在病床上，無法再像以往那樣衝鋒陷陣。
他們不是倒在敵人的槍林彈雨中，而是被這可惡的流感活活奪去了生命！這對於法國來說，無疑是一個沉重的打擊。
“上帝啊，您為何要將這樣的災厄降臨在法國？您......終究還是拋棄我們了嗎？”
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身為法蘭西第三共和國的進步派政治家，克列孟梭平日並不篤信宗教，可此刻他卻想望著那灰蒙蒙的天，向那不知是否存在的神靈質問。
就算是協約軍攻破比利時防線、踏入法國國土之時，就算意大利投降、南法邊境局勢告急之時，甚至就算北非遠比預期更輕易地被美軍占領之時，他的意誌都未曾動搖。
但如今這場可稱為天災的浩劫，卻讓克列孟梭這個“老虎”也幾近絕望。
更可怕的是，這還不是最壞的情況。
相比之下，協約國其他國家的軍隊並未遭受如此嚴重的打擊。
不知是早有預見還是巧合，德國在疫情全麵爆發前就已展開防疫措施，因此確診人數控製得還算理想。
而英美兩國，雖然最初有些大意，導致疫情大規模擴散，但後來也及時進行了防疫，讓局麵並未徹底失控。
但法國軍隊則不然。
特彆是在當前協約國封鎖海上貿易，加之戰時物資極度匱乏的背景下，法國如今已陷入困境。
最關鍵的食物倒還不缺，畢竟法國是歐洲第一的農業強國，可其餘所有物資都嚴重短缺。
在這種情況下，如何能實施得力的防疫措施？法軍的情況隻會一天天惡化。
對克列孟梭而言，這是他不願相信、也不願麵對的慘狀。
一向視死如歸的法蘭西老兵，竟非死於德軍之手，也非英軍或美軍，而是死於這連肉眼都無法看見的病毒！
不止陸軍。
甚至連整場大戰都基本未離港的海軍如今也陷入混亂。
因為現存艦隊戰略使得水兵大多數時間都待在港口，不少人染上流感，導致大多數軍艦竟都無法動彈。
就連第一次報告出現腐蝕皮膚的變異流感的地點，都是港口城市布雷斯特，可想而知其影響之深遠。
“連勉強還能執行任務的潛艇都有一半出不了港了......”