1914年9月14日。
在西線肆虐的“法蘭西流感”暫時平息之際，聯軍總司令法金漢召集了包括黑格、芬斯頓、威廉皇儲、魯普雷希特王儲、勒曼在內的各國軍隊指揮官。
原因隻有一個。
一場穿越無人區與遍布西線的戰壕、直取法國心臟巴黎的大規模總攻，即將打響。
“終於，前往巴黎的時候到了。”
當法金漢帶著他一貫冷硬如機器般的麵容緩緩開口時，聯軍諸位指揮官的臉上都浮現出了嚴肅的神色。
因為，這次總攻對於在場所有人來說，意義都非同尋常。
“雖然並非出於我們本意，但由於法蘭西流感的肆虐，法國軍隊的戰力前所未有地衰弱。而與之相比，我們聯軍則幾乎保持著完整的戰力，並且撐過了疫情。我相信，此種局勢對身為軍人的我們的意義，在場的諸位都非常清楚。”
隻要擊潰仍在苦苦支撐的法國，這場讓連法金漢都感到戰栗的慘烈戰爭，就將真正迎來終結。
在這個絕佳的機會麵前，至少在這座聯軍總司令部裡，絕不會有人退縮。
戰爭的終結。
這正是此刻在場的將領們無數次夢寐以求的未來，也是協約國所有領袖與人民最為迫切渴望的希望，如今終於開始顯現出真實的模樣。
為了讓思念親人的士兵們早日回家，也為了將和平重新帶回歐洲，他們必須在最短的時間內結束戰爭，而這正是他們肩上無可逃避的使命。
“接下來，我將說明各軍的作戰目標。”
隨著法法金漢的話音落下，指揮官們的目光齊刷刷地投向了作戰桌上的地圖與布置的模型。
“皇儲殿下，請率領北方集團軍突破朗斯ens），向阿拉斯arras）推進。”
“明白。”iens）與博韋beauvais）。
“黑格司令，不用我多說，英國軍的目標你已經清楚。”
“是，我們將前往加來caais）。”
不久前在英國皇家海軍的支援下成功奪取敦刻爾克的黑格自信滿滿地答道。
他與英國軍隊將在海軍支援下依次占領加來與迪耶普dieppe）等沿海城市，攻下巴黎的外港勒阿弗爾ehavre）後，再向魯昂rouen）推進。
“還有芬斯頓司令，您與美軍將與勒曼中將指揮的比利時軍協同作戰，前往康布雷cabrai）。”
雖然付出了大量鮮血，但憑借人力與財力的優勢成功奪取瓦朗謝訥的芬斯頓默默點了點頭。
他與美軍將在占領康布雷之後，繼續挺進聖康坦saintentin）與貢比涅piegne）。
“我們的中央集團軍，就繼續突破馬恩河防線，一路向西挺進巴黎？”
“沒錯，但請同時注意索瓦鬆soissons）方向的動向。”
在魯普雷希特王儲提問後，法金漢補充道。
當然，這還不是全部。
正準備從意法邊境發起進攻的萊托·福爾貝克非洲軍團，與馬肯森和塞克特的聯隊，也將越過法國南部邊境，占領尼斯、馬賽與蒙彼利埃後，開始北上。
他們要讓法國人明白——已經無路可逃。
而所有聯軍最終的彙合之地，隻剩下一個城市。
巴黎。
法國的首都，也是法國的心臟。
是這場戰爭最終、也是徹底終結它的最後一塊拚圖。
......
“聯軍開始行動了。”
與此同時，一直密切注視著敵軍動向的法軍，也終於捕捉到了聯軍的動靜。
德軍終於來了，就像他們在1870年那年與盟友一同蹂躪巴黎時那樣。
皇儲威廉正率軍出擊，隻為像他祖父那樣，將屈辱的鐐銬再次套在法國的手腳上。
這是法國的終局。
即便想否認，這無法回避的殘酷現實也正步步逼近。
“當然，這裡可沒人會想著投降之類的事吧。”
隨著貝當的話音落下，福煦、卡斯特爾諾等一眾法國將領咧嘴一笑，露出了牙齒。
就連隸屬於貝當和卡斯特爾諾的加姆蘭等參謀們也同樣笑了。
聯軍來了？那又如何？
也許巴黎的政客們會被嚇得瑟瑟發抖，但他們可不一樣。
此時此刻站在這裡的法國將軍們，早已做好了與敵人血戰至死的準備。
“敵軍兵力超過數百萬，指揮官皆是經驗老到的名將，裝備和武器也遠勝我們。但光憑這些，還不足以擊潰我們的意誌，擊潰法蘭西的意誌！”
不屈的斐迪南·福煦拍著胸膛說道。
“有聖迪奧尼修斯、聖馬爾定、聖路易九世，以及聖女貞德守護著巴黎，我們還有何所懼？隻願為了祖國而戰，死得其所，得以升入天堂，在主的身邊安息！”
一向身披戰甲、信仰虔誠的諾埃爾·德·卡斯特爾諾在呼喚法國守護聖人的名字時，劃下了聖號。
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若是平時，眾人也許會皺眉咒罵一句“該死的宗教狂”，但唯獨今日，他的信念竟顯得無比可靠。
“若是巴黎那些政客也有這般鬥誌，法國又怎麼會落到今天這步田地？”
然而，今天的巴黎依然會響起那些膽小鬼們鼓吹投降的懦弱聲音。
即便唯一還充滿鬥誌的“老虎”克列孟梭，已經將所有主張和談之人驅逐、投進監獄，也無法徹底遏製這種風氣。
可笑至極。
在最前線，士兵們為保衛法國甘願舍生赴死；而那些人卻不思堅守陣地，隻想著逃跑、屈服於敵人。
有時候真讓人懷疑，這個國家裡還有多少真正的愛國者。除了他貝當這樣幾個軍人，或許也就隻剩克列孟梭了。
曾經燃燒著對德意誌之怒火的總統普恩加萊，如今也隻剩下疲憊老人的歎息。
可即便對巴黎的現狀再不滿，貝當也無能為力。
就連克列孟梭，也被所謂“文人統治”的虛名束縛，在戰時根本派不上用場。
“……讓我們戰鬥吧，兄弟們。為了守護法蘭西而戰。若明日即為法蘭西的末日，那就讓我們一同見證她最後的榮光。”
所以他們選擇戰鬥。
因為那是他們唯一能做的事。
“法蘭西萬歲！”
“法蘭西萬歲！祖國萬歲！”
一切，都是為了偉大的祖國——法蘭西。