“要派艦隊出擊阻止聯軍艦隊？你是說，大西洋和地中海兩支艦隊都要出動？”
“沒錯，兩邊都得出動。”
“萊格部長，你這不是在開玩笑吧？這根本是瘋了！”
“我也希望這隻是個玩笑，薩拉溫總參謀長。但克列孟梭總理態度極其強硬，我又能怎麼辦？甚至連貝當總司令都施壓，說陸軍已經全力以赴地拖延敵軍前進，難道海軍就要眼睜睜看著祖國滅亡卻無動於衷？”
麵對海軍大臣喬治·萊格滿腹委屈的控訴，法國海軍總參謀長亨利·薩拉溫隻覺腦仁發脹，扶額歎息。
難道是他們不想戰鬥才坐視不動的？
他早就恨不得立刻衝出港口迎敵了。
可隻要一出動，幾乎百分之百會全軍覆沒。讓海軍做這種無謂的犧牲，他們究竟想要什麼？
“克列孟梭總理和貝當總司令這話，跟叫海軍自己選是死在敵人手裡還是自儘，有什麼區彆？這世上怎麼會有這麼不講理的事！”
“我也是這麼跟他們說的。可克列孟梭卻說，反正法國一旦敗亡，海軍也活不了。既然早晚要死，就拖著敵人一起死。”
“哈......”
薩拉溫已無話可說，隻覺得心頭一片茫然，不由緊閉雙眼。
他早聽說克列孟梭越發激進了，可沒想到已經到了這種程度。
“......我們沒有拒絕的權力吧？”
“除非你想像約瑟夫·卡約josepaux）那樣被驅逐、被打上叛徒的烙印然後關進監獄。”
“瘋了......法國到底是怎麼淪落到這種地步......”
可即便滿腹不甘，他們也無可奈何。
克列孟梭的命令雖殘酷，但卻並非毫無道理，身為國家之臣，他們隻能遵從。
“目前來說，布雷斯特的大西洋艦隊是動不了的。那該死的德國流感，艦隊根本沒法出動。”
連開艦的人都沒有，怎麼出擊？
彆說克列孟梭了，就是他祖宗來了也不可能成事。
“那現在唯一能出擊的，就隻剩下地中海艦隊了。”
“是啊......隻是，拉佩雷爾將軍是否願意接受這命令，我也不敢保證。”
法國地中海艦隊司令，奧古斯丁·布埃·德·拉佩雷爾augustebouedeapeyrere）。
在原本的曆史中，他曾擔任協約國地中海聯軍艦隊總司令，是一位為了重建和現代化法國海軍傾儘一生的老將，可稱得上是法國海軍的“約翰·費舍”。
簡單來說，他就是法國海軍的頂梁柱。
正因如此，萊格與薩拉溫實在開不了口讓他帶著艦隊去送死。
讓他親手將自己一手培養起來的海軍送去協約國刀下，他們說不出口。
“萊格部長，您打算拖到什麼時候才下決定？”
“如果您能再給我一點時間......”
“現在這個時候，英軍與德軍正一步步逼近！法國，已經沒有時間可浪費了！”
可惜，他們已無退路。
那頭猛虎克列孟梭，正瞪著猩紅的雙眼，口中噴火般催促著海軍立刻出擊。
“許久不見，拉佩雷爾將軍，近來可好。”
“嗯？萊格？你怎麼親自跑來土倫了？”
最終抵不過克列孟梭的咆哮，萊格親自南下，來到了土倫。
並將克列孟梭的命令原封不動地轉達給拉佩雷爾將軍。
“......讓我出擊，與聯軍艦隊作戰？”
“是、是的。啊，當然，我本人極力反對。但克列孟梭首相堅持認為，要阻止德軍在海軍掩護下推進，就必須設法重創聯軍艦隊......”
“哈，哈哈......”
拉佩雷爾將軍失笑，笑得萊格一陣心驚，緊張地咽了口唾沫。
他做好了挨一頓劈頭蓋臉大罵的心理準備。
“克列孟梭那人，真是夠狠啊。行吧。”
“您、您說什麼？”
“我會依照總理命令，派地中海艦隊出擊。”
出乎萊格的預料，拉佩雷爾將軍竟然毫不猶豫地接受了命令。
以他平日剛正不阿的性格，這種反應實在太意外了。
“你那副吃驚的臉，倒也挺有趣。”
“是......我老實說，我還以為您會把能罵的全都罵一遍......”
“我衝你發火又有什麼用？你不過是奉命傳話。再說，就算我反對，結果又能怎樣？”
他若反對，克列孟梭隻會換個人坐上他的位置，然後再次下達出擊命令。
既如此，還不如由自己親自率艦出擊。
“而且克列孟梭說得也不是全無道理。照這個態勢下去，德軍用不了多久就能打到土倫。”
這話對法國海軍來說雖殘酷，但克列孟梭連陸軍都逼到“戰至最後一人”的地步，對海軍也不會有半點寬容。
“等德軍到了土倫，我們也隻剩兩個選擇：要麼投降，要麼出海一戰。”
逃？沒這個選項。
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地中海早已是協約國的海域，一旦出逃，也隻會在海上被聯軍艦隊追上、擊潰、蹂躪。
“所以，乾脆趁現在主動出擊，或許還能占點先機。”
“您是打算戰鬥了。”
“除非勝利女神大發慈悲，否則敗局已定。但至少，我們或許還能為馬賽和土倫的市民爭取些許撤離時間。”
麵對拉佩雷爾帶著赴死決心的微笑，萊格沉默了。
啪！
他隻是默默起身，向這位法國海軍的老將，莊嚴地敬了一個禮。
......
“法國海軍開始行動了。確切地說，是地中海艦隊正在準備出航，試圖攔截我們聯軍艦隊。”
“嗯，不管怎麼說，他們確實也該動一動了。我們聯軍一路推進，法國又不可能一直讓海軍閒著。”
與其什麼都沒做就讓艦船被協約國奪走，不如戰死沙場，這大概就是他們的想法。
就算法國海軍不這麼想，克列孟梭也一定是這麼想的。
貝當和法國軍方高層也恐怕一直在暗中向那些窩在安全港口裡的海軍施壓。這跟陸軍可不一樣。
“提爾皮茨上將，部署在地中海的艦隊戰力足夠嗎？”
“彆擔心，彆說足夠了，簡直是溢出來了，副總理閣下。”
麵對貝特曼·霍爾維格的詢問，提爾皮茨上將笑得合不攏嘴，似乎是在想：自芬蘭灣海戰以來，海軍終於又要立功了。
“我們德英聯軍僅在地中海部署的戰列艦就接近二十艘。”
這還不止。
支援聯軍地中海艦隊的希臘海軍與奧匈海軍也將加入戰列，就連美軍大西洋艦隊的一部分也因支援海軍陸戰隊進攻北非而駐紮在地中海。