“尊敬的美利堅合眾國公民們，我剛剛聽到了一個令人極為痛心的消息。”
1915年2月26日。
當所謂“夏普密使事件”的爆料，即普恩加萊的廣播剛剛傳入美國，引發全國性混亂之際，在美國首都華盛頓特區，一名男子登上講台，麵對記者、議員以及眾多市民開口發聲。
他的名字是沃倫·g·哈定arreng.harding）。
他是美利堅合眾國第29任總統，而如今則是擔任共和黨的聯邦參議員。
不過，說到他作為總統的評價，熟悉他的人都知道，哈定長期穩坐“美國人最討厭的總統”榜首，他的執政成果也幾乎全是無能與醜聞的集合。
而這樣一個平時毫無亮點的政客，今天卻終於迎來了他政治生涯中難得的一次“高光時刻”。
“我所說的，是關於正在參加柏林和平會議的威爾遜總統，他不僅獨斷專行，私下勾結我們昔日的敵人法國，玷汙了美利堅合眾國的威嚴，更可恥的是，他還侮辱了為自由而犧牲的我軍將士！這是何等的恥辱！”
這場演講，是共和黨針對下一屆大選的首輪攻擊。哈定瞄準了“夏普密使事件”的關鍵人物威爾遜總統，開始猛烈抨擊。
事實上，原本更適合擔任這次“狙擊手”角色的，是共和黨呼聲最高的總統候選人查爾斯·埃文斯·休斯cesevanshughes，哈定政府時期的國務卿），但可惜的是，他目前仍掛著聯邦最高法院大法官的名號，不便發聲。
因此，共和黨需要找人代替，而這個人選就是哈定。
他一向被視為黨內“好控製”的人物，不僅有一定的演講天賦，更有著一張讓人印象深刻的英俊麵孔。這也是他即使犯下無數錯誤，仍能維持一定支持率的唯一原因。
畢竟，能說會道又長得好看的政客，向來吃得開。
而哈定本人也毫不猶豫地接受了這個角色。
儘管這不是件輕鬆的差事，但他畢竟是個政治人物，自然也有著出人頭地的野心。他很清楚，如果這次表現出色，就能在黨內站穩腳跟，更進一步。
當然，他並沒有奢望能坐上總統寶座他也知道自己能力有限），但若能成為下一任熱門候選人休斯的競選搭檔、未來的副總統，也算是相當不錯的結局。
“我們的孩子在歐洲前線浴血奮戰，而現在，一切卻因為總統的獨斷行為毀於一旦。威爾遜總統一個人的決定，就讓美國在國際上成為了笑柄！你們知道現在英國和德國在說什麼嗎？他們說我們美國人太可憐了！被總統愚弄的我們太可憐了！”
至此，哈定為了實現自己小小野心而策劃的計劃，至今可謂是順風順水。
“我們到底做錯了什麼，要被這樣對待？為什麼要因為威爾遜，而讓無辜的美國公民蒙受災難？”
“哈定說得對！”
“國會必須彈劾那個騙子威爾遜！”
不隻是共和黨的支持地區，就連南方等民主黨票倉，針對威爾遜的輿論批判也如山洪爆發般激烈。
“羅斯福閣下！您知道‘夏普密使事件’嗎？”
“不，我完全不知情。如果我早知道，定會竭力阻止。但很遺憾，一切已經太遲了。”
“是嗎？像前戰爭部長蓋裡森就以無法繼續為背叛者效力為由宣布辭職了，您打算怎麼做？”
“我也會從副部長的位置上辭職。威爾遜欺騙了我們所有人。身為一個人，我已無法再追隨他，哪怕我曾是他的部下。”
富蘭克林·德拉諾·羅斯福frankindeanoroosevet）與早就對威爾遜心懷不滿的前戰爭部長林德利·蓋裡森等人，也開始紛紛與總統劃清界限。
畢竟再不與威爾遜斷絕關係，就等於給自己的政治生命判了死刑。
一直以來，威爾遜習慣於繞過國務卿布賴恩，獨自處理外交事務，隻與身邊的親信溝通——這也成為白宮幕僚對“夏普密使事件”不知情的最好借口。
“威爾遜欺騙並踐踏了數百萬美軍士兵的信任！更糟糕的是，為了他那該死的‘豐功偉績’，為了那些毫無意義的冒進作戰，數十萬士兵死傷累累！這種人配當總統嗎？威爾遜根本沒資格坐在美利堅合眾國總統的位置上！”
“麥克阿瑟！麥克阿瑟！麥克阿瑟！”
軍方也開始輪番發難，怒火燒向總統。
而站在風暴中心的，是幾乎已經失控、滿腔怒火的麥克阿瑟將軍。
雖然美國曆來強調文官統治，軍人乾政向來被視為危險信號，但如今，麵對威爾遜，整個美軍無論陸海空，早已鐵了心不再支持他。
威爾遜的行為，已是國恥。
他不僅欺騙了英國、德國等盟國，更欺騙了美國國民與遠征軍士兵。
正如後來尼克鬆因“水門事件”中一句謊言而幾乎被彈劾下台，最終不得不辭職一樣，美國人可以容忍很多事，但唯獨不能容忍謊言。
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“威爾遜這混蛋到底乾了什麼啊！”
“美國所有主流媒體都在報道總統說謊的事實！我們根本攔不住！”
曾以為靠著戰爭勝利，明年的連任輕而易舉的民主黨，終於意識到風暴來臨，危機紅燈已然亮起。
“哈哈哈哈！活該！你們這幫民主黨的家夥也有今天！”
“漢斯·馮·喬部長真是給我們送來了一份大禮啊！”
憑借與西奧多·羅斯福的舊交，共和黨早早就從漢斯那裡得到了風聲，因此在威爾遜事件曝光時第一時間展開攻勢，樂開了花。
雖然最初共和黨也曾擔心“夏普密使事件”會讓歐洲各國遷怒於美國，重創外交威望，
但幸運的是，德國與英國並不想與美國為敵，他們隻想單獨把責任扣在威爾遜一人身上。
正因如此，目標一致的共和黨與“日耳曼同鄉會”很快達成共識：歐洲喊著“威爾遜是罪魁禍首”，而美國則高呼“我們也是被他欺騙的可憐人”。
“滾下去吧，威爾遜！”
“滾！滾！滾！”
最終，威爾遜徹底成了人人喊打、毫無還手之力的“全民公敵”。
距離他當選總統，僅僅過去了兩年零十一個月。
......
“聽說在美國，批評威爾遜總統的輿論正在不斷升溫。”
“他也算是到頭了。我聽說他因為怒火攻心而昏了過去，等他醒來，隻怕又會是極大的打擊。”
麵對杜梅爾格的話，普恩加萊一邊攪拌著咖啡，一邊用複雜的語氣回應道。
當然，他對威爾遜並沒有絲毫憐憫。
畢竟這個人，表麵上裝作對法國寬容，暗地裡卻隻是想借法國之力為自己謀利。
威爾遜會落到今天這步田地，不過是自作自受。
“不過，至少這下我們能保住阿爾及利亞，也算是不幸中的萬幸。”
“是啊，的確是好事。隻不過這是在向英國和德國低頭之後才換來的結果，這一點......終歸是令人心裡不好受。”
這，正是普恩加萊神情複雜的原因。
當然，他並不後悔。
就像當初與威爾遜做交易一樣，這一切，都是為了法國。
“隻是讓我擔心的是，這次的風波，我們也免不了被罵得狗血淋頭吧？”
麵對卡約擔憂的發言，普恩加萊點了點頭。
他的行動的確是在努力減少法國所受的損失，但這畢竟是戰時與敵國暗中交易才換來的結果。
因此，法國國內對普恩加萊的批評和抗議示威仍在持續。
不過，這一切他早已有所準備。這是他必須背負的代價。
“同誌們，民眾對政府的怨氣已經到了頂點。這正是我們的機會！”
然而，普恩加萊和法國政府尚未察覺。
他們以為這場風波不過是挨點罵就能過去，卻沒意識到，它其實正在加速某種更大的變局。