1920年11月4日，世界尚在因羅馬的進軍而動蕩不安。
而墨索裡尼的影響力甚至延伸到了遙遠的東亞，日本。
但與歐洲那股法西斯主義日益抬頭的熱潮不同，日本所受到的衝擊更為直接與極端，且帶有濃烈的負麵色彩。
“去死吧死ぬ）！”
“呃啊？！”
“首相閣下！！”
“快叫醫生！醫生！”
日本首相、亦是大正民主象征的原敬，被一名年僅17歲、對富人獨占繁榮深感不滿的極右青年中岡艮一刺殺倒地。
這一死亡事件，比原本曆史早了一年發生。
“聽說海軍裡有些家夥居然在聽到原敬死訊時歡呼雀躍呢。”
“那群海豹乾出這種事也不奇怪。原敬害他們流了不少血。”
原敬之死，意味著他通過《華盛頓海軍軍備限製條約》逐步實現的“文官統製”開始搖搖欲墜，軍政平衡再次瀕臨破裂的邊緣。
“你覺得，下任首相會是誰？”
“政友會那幫人好像在推高橋是清。”
“是說那位大藏大臣財務大臣）嗎？”
“嗯，不過他即使當上首相，也待不了多久。”
“倒也是，高橋那人更像是官僚，不是乾政治的料。”
高橋是清，作為日本頂級的財政專家，確實在一段時間裡起到了牽製軍部的作用。但他最終還是在二二六事件中遭到皇道派暗殺。雖曾七度擔任大藏大臣長達27年，但首相的職務卻未撐過一年。
他在黨內缺乏控製，反對派眾多。為了破解困局，他甚至選擇讓內閣集體辭職，然而這一舉動卻反而成為他的致命失策。因為當時身為元老之首、曾任第4與第6任首相的鬆方正義支持的是加藤友三郎，使得高橋徹底失勢。
“說實話，我個人其實希望是寺內閣下接任，但可惜，大概不可能了。”
聽到友人提起寺內之名，身旁男子臉色微沉。
由於之前民間爆發的“米騷動”，使其政治地位大受動搖。
雖然他尚未丟掉陸軍大臣的位置，但因未能妥善治理，而罪責難逃。
不過，這位男子皺眉的原因，並非是對寺內正毅的無能感到不滿。
“嘖，現如今正是亞洲各族應當團結，在現人神天皇陛下的名義下，為即將到來的最終戰爭早做準備的時候，竟還想著出兵遠東。”
他心心念念的那個“對抗強大西洋列強的亞洲聯合國家”的夢想，或許正在漸行漸遠。
亞洲人不能同心協力也就罷了，如今竟還互相內耗，真不知是在做些什麼。
“總之，好好去德國留學吧，石原。陸軍高層對你可是寄予厚望呢。你可是以次席身份從名門陸軍大學畢業的精英啊。若不是太堅持己見，說不定還能拿到首席。”
“哼，彆人的評價無所謂。重要的是——我將要做什麼。”
他，就是後來在曆史上挑起“xxx事變”的始作俑者之一、理想主義者，同時也是即將前往德意誌帝國留學的石原莞爾。
他神情自信地低聲說道。
......
與此同時，大西洋彼岸的美國卻與歐洲截然不同，正沉浸在一片熱烈的慶典中。
因為就在1920年11月2日，也就是高橋原敬暗殺事件的兩天前，美國的總統大選也剛塵埃落定，白宮的新主人隨之誕生。
“胡佛！胡佛！胡佛！”
“哈哈哈哈，感謝大家！今後我將繼續為美國、為美國公民服務！”
新上任的美國第三十任總統，正是曾在休斯政府擔任商務部長的赫伯特·胡佛。
在共和黨初選期間，誰也沒有料到會是這樣一個結果。
畢竟最初被看好的，是因在《華盛頓海軍裁軍條約》中表現出色的國務卿柯立芝。
然而，胡佛巧妙展現了自己身為行政官的卓越能力，並打出響亮的口號：“家家鍋中有雞，戶戶車庫有車！”將民生與經濟發展置於首位。這一主張贏得了極大的認同。
實際上，胡佛在各個領域早已展現了不凡的才能。
相較之下，柯立芝雖然並不差勁，卻也談不上出類拔萃，是個中規中矩的人物。而且與他在國際場合展現的外交家形象不同，在國內則以話少冷淡著稱，經常隻用一句話回答問題，缺乏親和力，遠遜於胡佛。
正是這份差距，使胡佛在初選中險勝本被視為最有希望的柯立芝，最終順利當選為美國第三十任總統。
順帶一提，還有一位副總統候選人哈定也曾試圖參與競爭，但他早已因“外表光鮮、實則平庸”的形象而被淘汰。
尤其諷刺的是，在美國進入禁酒時代之後，這位理應以身作則的共和黨副總統，居然在官邸大肆飲酒作樂、沉迷撲克遊戲。
在這種情況下，民主黨不找他道德上的漏洞都難，整個共和黨內部自然也沒有人願意支持哈定作為總統候選人。
“唉，又輸了，又輸了。”
“連德克薩斯都輸給了共和黨那些家夥......”
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與此同時，原本期望借休斯因照顧女兒而放棄參選之機東山再起的民主黨，卻隻能再度飲下慘敗的苦酒。·考克斯不僅再次慘敗，而且連民主黨的傳統票倉德克薩斯州也被胡佛攻下。
對民主黨來說，他們唯一能做的，就是一遍又一遍地怨恨當初那個既不死也不退的前總統威爾遜。
“胡佛當選人閣下！許多人都在關注您今後的政策動向，能否請您簡單談談？”
“當然。我作為總統的首要任務，就是兌現我在大選中向人民許下的承諾。”
“啊，您說的是‘家家鍋中有雞，戶戶車庫有車！’的那句口號吧。”
“哈哈，看起來你記得很清楚呢。同時，我也會重新啟動因威爾遜的劣政而停滯的美國改革。”
“總統閣下的治下看來一開始就會熱火朝天呢。”
“我可是來自西部的人，隻知道像開拓者一樣不斷向前，永不止步。”
哄堂大笑！
在胡佛這句機智風趣的玩笑下，周圍響起了一片笑聲。
就在這時，一名記者舉手再次提問。
“閣下，您是著名的禁酒法支持者，但對於當前禁酒法所引發的各種副作用與問題，您怎麼看？”
“我也很好奇。政府因無法征收高達一百億美元的酒類稅收而嚴重受損，而種植啤酒、威士忌原料如大麥、玉米、蘋果的農民也蒙受了重大損失。”
然而，這些還隻是冰山一角。
禁酒法實施後，飲酒者反而有增無減，私酒產業迅速壯大。受其影響，芝加哥、紐約等地的黑手黨等犯罪組織迅速擴張，前所未有地活躍。
一個嗜酒如命的國家突然全麵禁酒，會發生什麼，這就是活生生的例子。
禁酒法為何被稱為美國曆史上的黑暗篇章，由此可見一斑。
“禁酒法的副作用隻是暫時的。這是任何新法在實施初期都會經曆的陣痛。”
胡佛的回答，依舊充滿了禁酒法支持者那種理想主義的熱情。