亞曆山大·祖布科夫失蹤了。
確切地說，他隻留下一封信給維多利亞姑媽，然後便不知所蹤。
大概是害怕當麵告彆吧，不敢直視對方的眼睛。
【親愛的維多利亞，我所愛之人。我與你共度的時光雖然短暫，卻是我生命中極其珍貴的片段。然而有件事，我始終未能對你坦白。其實，我已身患絕症。是在俄羅斯染上的病，如今已無法醫治。而現在，也該是我踏上那條無法回頭的旅程的時候了。我不願看到你為我流淚，不願讓你因我受傷。所以才選擇了這種離彆方式，還請你原諒。願你未來的日子裡，隻有幸福相隨。】
“啊啊，薩沙！薩沙啊——！！”
發現祖布科夫留下的信之後，維多利亞姑媽痛哭失聲，仿佛自己成了小說中的悲情女主角。
“姑媽，冷靜點。祖布科夫先生做出這個決定，一定也很痛苦。”
“是啊，為了他，你也要振作起來。”
“謝、謝謝你們，路易絲，塞西莉亞......是啊，就算是為了薩沙，也要重新站起來。”
維多利亞姑媽一邊什麼都不知道地拿手帕拭淚，一邊自言自語，路易絲和塞西莉亞則默默地對視一眼，互相比了個大拇指。
威廉二世皇帝對此一無所知，此刻正去砍樹，說是要給孫輩做木馬上玩。而維多利亞姑媽雖然還在沉浸在悲傷之中，但至少，已經接受了現實，留下了所謂的“回憶”。
任務，圓滿完成。
“那麼，姑媽的事情算是順利解決了吧？”
“是啊，比預想的還要順利。”
聽說那家夥還振振有詞地辯稱，自己根本不知道姑媽是皇族？
為了保命竟然編出這種拙劣的謊話......果然，騙子這種生物根本不值得相信。
“漢斯，總覺得這話你來說，好像......不太合適？”
“誒？”
“沒什麼，總之，這樣皇室總算恢複平靜了。乾得不錯，漢斯。”
威廉皇儲拍了拍某人的肩膀，像是終於可以鬆口氣似的說道。
呼，這樣一來，姑媽的事就不用再擔心了。
當然，和祖布科夫的分彆還是會讓她傷心一陣子，但總好過她得知，自己所相信的愛情隻是一場徹頭徹尾的騙局。
現在就讓塞西莉亞皇儲妃和路易絲好好安慰姑媽吧。
“殿下，早安。”
“早安，貝特曼·霍爾維格總理。”
就這樣，在漢斯和威廉皇儲正因任務成功，而鬆了口氣時，貝特曼·霍爾維格總理出現了。
看來他是要去給威廉二世做早間簡報的。
“部長，早安。”
“早安，總理閣下。”
“嗯。說起來，許久沒見皇儲和外交部長一同出現了。除了有足球比賽的日子以外。”
“哈哈，最近家裡出了點事。”
“家事？”
“是啊，還是挺複雜的事。”
“確實挺複雜。雖然現在已經結束了。”
聽漢斯和皇儲這麼一說，貝特曼·霍爾維格總理點了點頭，似乎也不打算再追問。
“那我就先行走了。”
“陛下請慢走。”
見再無他事，皇儲便與總理道彆，後者也恭敬地行禮致意。
而漢斯也正打算動身前往外交部，卻被貝特曼·霍爾維格攔住了。
“正好。和我一起去見陛下吧。”
“誒？是發生了什麼我需要知道的事嗎？”
唔，最近可沒聽說過在外交上有什麼非得由他親自出麵的重大事件。
原本預料會在今年爆發的裡夫戰爭，也因英國開始正式支援阿卜杜·克裡姆而被推遲了。
不過，除了剛剛解決的維多利亞姑媽的事，以及東洋那邊石原莞爾幾乎天天寄來莫名其妙的瘋話當然全都一封不落地燒進了壁爐）以外，他這邊也沒什麼急事。
“可以說是，也可以說不是。不管怎樣，你知道了總比不知道好。所以，先彆問，一起走吧。”
漢斯滿腹疑問地歪了歪頭，貝特曼·霍爾維格則用一種意味深長的語氣說道。
......希望真的是自己多心吧。
可不知為何，漢斯心頭忽然產生了一股不祥的預感。
......
“歡迎啊，總理。哦，我們的女婿也來了。大清早的，不會是出什麼事了吧？”
“並沒有發生什麼大事，請陛下不必擔憂。”
聽漢斯這麼說，威廉二世像是鬆了口氣般爽朗地笑了起來。
看他身上還殘留著汗跡，大概是剛剛去砍了幾棵樹回來。
“那麼，今天來是為了什麼事呢？”
“在此之前，先向陛下呈上早間簡報。雖然沒有值得擔憂的事情發生，但規矩就是規矩。”
“那就好。如今帝國在我治理之下如此太平，真該感謝天上的主和曆代皇帝的庇佑。”
“哈哈，沒有陛下的領導，這一切都是不可能的。”
貝特曼·霍爾維格一如既往地麵不改色地奉上恭維，作為一名久經政壇的老手，他的語氣波瀾不驚，卻恰到好處地討得了威廉二世的歡心。
哪怕皇帝的八字胡已經斑白了，但他那喜歡聽人誇獎的性格卻始終如一。
“嗯，我知道了。土地改革也快到尾聲，裁軍工作似乎也在順利收尾，實在是令人欣慰。”
“是啊，這十年來多災多難，接下來的十年若能保持和平，也算是對我們工作最大的褒獎了。”
“哈哈，是這麼說吧？我們的女婿也沒什麼特彆要補充的吧？”
“是，關稅同盟一切順利，外交方麵也沒有太大問題。隻是奧斯曼帝國仍舊難以深入阿拉伯半島內部，這讓我略感擔憂。”
畢竟隻有等奧斯曼在阿拉伯半島內部穩住腳跟，他們才能順利地進去采油。
“嘖，奧斯曼果然還是老樣子。居然還在跟些沙漠遊牧民糾纏不清。總之，帝國沒有大礙，那就好。”
看樣子對今日的彙報頗為滿意，威廉二世露出了舒心的笑容。
當然，再過幾年，這片平靜終將隨著那場全球性的大蕭條而化為泡影。
知曉未來，有時候真的是一種沉重的詛咒。
即便眼前發生了好事，也隻能因為前方不安的命運而無奈歎息。
“所以，現在更要好好享受這段和平。”
雖然這話從一個正在經曆第二次人生的他口中說出來有些奇怪，但人生苦短，能享受的時光也不過轉瞬即逝。
所以啊，要把這短暫的人生過得充實。