哢嚓！哢嚓哢嚓！砰！砰！
“總理閣下！”
“貝特曼·霍爾維格總理！請看這邊！”
“您真的要辭去總理一職嗎？！”
數日後。
就在貝特曼·霍爾維格總理宣布辭職的消息正式曝光後，德國所有的記者幾乎瞬間蜂擁而至，總理府前一時間充斥著哢嚓哢嚓的快門聲和閃光燈的爆閃聲。
畢竟總理的辭職實在太過突然，而且貝特曼·霍爾維格作為戰後改革的主導者，一直以來都深受好評。因此，他的離職勢必會引發關於繼任人選的廣泛關注。
更何況，這次宣布辭職的並非隻有貝特曼·霍爾維格一人。
【大戰英雄，埃裡希·馮·法金漢宣布因健康原因退休。】
【海軍之父，阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨元帥辭任：“是時候將位置交給後輩了。”】
【財政部長赫爾曼·庫恩與司法部長保羅·馮·克勞澤將追隨總理步伐，一同卸任。內閣大規模換血或將來臨。】
雖然不像貝特曼·霍爾維格那般突然，但隨著年歲增長，健康每況愈下的法金漢，以及自《華盛頓海軍裁軍條約》簽訂後精力大不如前的提爾皮茨等多位閣僚，也選擇了集體告彆政壇。
當然，總理更換的同時內閣隨之調整本是常事，但像提爾皮茨這類長期穩坐海軍要職的老將，原本被認為會繼續留任，因此民眾的震驚與擔憂也就更加劇烈。
更彆說這個時期，從墨索裡尼開始，法西斯主義已漸漸在整個歐洲抬頭。
“大家請冷靜。我辭職一事確屬事實。雖然無法詳述具體理由，但確實是因為健康上的問題。陛下也已批準了我的辭呈。”
嗡嗡嗡——
貝特曼·霍爾維格冷靜地陳述著，而記者群中再次陷入一片騷動。
終於，有人忍不住舉手發問，帶著記者特有的執著與好奇。
“那麼，總理閣下，接任您的下一任總理人選是否已經決定？”
“我能透露的，隻有目前有多位候選人在考慮之中。至於其他的——”
“總理閣下？請再多說幾句吧！”
儘管記者們苦苦哀求，貝特曼·霍爾維格卻不再多言，神色從容地轉身離去。
說實話，他也確實沒什麼可說的。
因為威廉二世還在阿登納與施特雷澤曼之間頭疼地猶豫不決。
“唉，要是他能再多說幾句就好了。”
“政府裡的其他人怎麼看？”
“都差不多，一副‘我也不知道’的表情。”
最終，人們所能做的也不過是根據手上那點零星信息進行猜測。
“漢斯·馮·喬公爵......他是不是還太年輕了？”
“快到三十歲而已吧。他的膚色問題現在沒人再提了，能力和成績也夠格，但......再怎麼說也得再磨十年才行吧？當然，十年後，他絕對是最有力的候選人。”
“也對......”
“再說現在的皇帝也不像從前那樣可以隨心所欲地任命總理了，時代不同了。”
議會改革之後，德意誌帝國比過去更接近君主立憲製，帝國議會的權力和話語權不斷增強。
儘管皇帝的權勢依舊強大，但已不能像從前那樣無視議會意見和民意，隨意左右國家方向。
“那看來最有可能的接班人就是副總理古斯塔夫·施特雷澤曼了吧？當初貝特曼·霍爾維格不也是從副總理升任的嗎？”
“說不準呢。而且聽說貝特曼·霍爾維格其實更傾向於支持康拉德·阿登納。就是他親自把阿登納從外地召回柏林的不是嗎？再看他宣布辭職的時機......也許正是在為阿登納鋪路？”
“阿登納啊......確實是強有力的候選人。從某種意義上說，他比那低調的施特雷澤曼還要更引人注目。”
“可阿登納是萊茵蘭人啊。反觀施特雷澤曼，那可是地地道道的柏林人，從小在柏林土生土長。我覺得施特雷澤曼更合適。”
“哼，聽這欠揍的柏林佬在那嘚瑟。當然是阿登納比施特雷澤曼強多了！”
“你說什麼？你這萊茵蘭土包子！”
哐啷！
在柏林以及整個德國，全國各地的啤酒館內，政治辯論空前火熱。
當然，伴隨而來的拳頭和飛舞的椅子也越來越多，但這從另一個角度也證明了——
人們對下一任總理的關注，前所未有地高漲。
而隨著施特雷澤曼與阿登納，這兩位最具可能性的候選人逐漸成為輿論焦點，柏林政壇也隨之劇烈震蕩起來。
......
“果然，我和阿登納最常被人們掛在嘴邊啊。”
古斯塔夫·施特雷澤曼咬緊嘴唇，望著報紙低聲喃喃。
以此看來，雖然阿登納踏入中樞政界不過是近來之事，但也絕非可以輕視的對手。
聽說阿登納還是平民官員家庭出身，但自己的出身也不過是個釀酒商之子，因此並無太大差彆，再加上他在“漢斯·馮·喬襲擊事件”中作為容克狙擊手所贏得的聲望、表現出的出色政治手腕，以及擔任科隆市長期間積累的政績，都足以讓人不得不對他三思而後行。
更彆提，貝特曼·霍爾維格總理也似乎更傾向於阿登納，而非自己。
施特雷澤曼心中五味雜陳，卻又有種熱血在胸口翻騰。
“你在害怕？”
“不，反而更不想退了。”
那股熾熱的情緒，正是“好勝心”。
他也是個從政之人，而且是個道道地地的柏林人。
要他就這樣不戰而退，拱手把總理之位讓給這個從萊茵蘭爬上來的家夥？休想。
“況且，陛下至今也未下定決心。”
也就是說，他還有機會。
“凱特，這次恐怕又得仰仗你的力量了。”
“嗬嗬，交給我吧。”
ann\更為人熟知的是她的娘家姓克萊菲爾德)，輕輕一笑，施特雷澤曼也報以柔和的微笑。
如果非要說施特雷澤曼有什麼能勝過阿登納的，那便是他的妻子了。他始終引以為傲的妻子。能擁有如此出色、令人矚目的女人，他有時候甚至都感到過於奢侈。
她不僅美貌無雙，堪稱德國當代第一美女，更出身於柏林的著名商業家族，憑借父輩的財力在柏林的上流社會呼風喚雨。