“沙赫特總裁，請您看看這個。”
這是阿拉伯危機剛剛結束之後的事。
作為德國國家經濟的掌舵人，帝國銀行reichsbank）總裁亞爾馬·沙赫特正忙著處理石油風波的善後工作，聽見下屬的聲音，轉過頭來。
“這是什麼？”
“是您吩咐過的最新版美國實體經濟指標。”
“說起來確實讓你拿來著。辛苦了。”
“哪裡。不過，您為什麼突然想看這個？若是想了解美國經濟的動向，交給我或者其他人也行啊。”
“上麵有位大人物，對美國經濟動向表現出了濃厚的興趣。”
沙赫特低聲嘀咕著，扶了扶眼鏡，開始閱讀下屬遞過來的資料。
“嗯？”
但沒看多久，他就皺起了眉頭，再次望向下屬。
“為什麼實體經濟指標和上個月相比幾乎沒有變化？”
“可能是受到石油危機餘波的影響，出現了暫時性的停滯吧。”
“那也隻該體現在石油領域才對。可你看看這邊，汽車銷量也沒有上升，鋼鐵產量更是不漲反跌。”
這實在太反常了。
當然，從休斯政府時期就開始的減稅政策所引發的投資熱潮至今尚未完全消退，所以並非全然無法理解，但沙赫特從漢斯那裡聽說過可能爆發恐慌的傳聞，此刻心中卻不由得泛起了一絲不安。
從某種意義上說，這也許意味著，美國經濟的增長引擎正在一點點失去動力。
而如果這是真的，那就再清楚不過了。
這說明，美國的泡沫經濟——終於，到了儘頭。
“目前紐約股市的狀況如何？”
“一直在反複震蕩。”
“震蕩，震蕩嗎。”
“是的。畢竟油價曾一度大幅下跌，最近才恢複正常，換個角度看，這樣的表現也不算意外吧。”
“話是這麼說沒錯......”
股市持續震蕩，意味著大量資金正在瘋狂湧入市場。從某種角度來看，也可以理解為一場大崩盤的前兆。
當然，這種想法或許有些杞人憂天，但至少目前看來，隱患確實存在。
“該死，我之前還告訴副總理，就算在油價上動點手腳，短期內也不會對經濟造成太大影響......”
“總裁？”
“聯係一下美聯儲吧。我得和美國的經濟專家們好好談談。”
沙赫特口乾舌燥，頻頻喝水，喃喃低語。
隻希望這次，是自己的直覺錯了。
......
【一舉終結阿拉伯危機的約翰·d·洛克菲勒，石油之王依舊屹立不倒】
【美國煉油公司向聯邦政府提起損失賠償訴訟】
“現在連笑都笑不出來了。”
就在美國的煉油公司長歎不已，而普通百姓又對油價回歸正常感到失落的時候，華盛頓d.c的一間辦公室裡，麥克阿瑟一臉陰沉地將報紙扔進角落，接著悄悄拿出藏好的威士忌灌了一口。
他之所以鬱悶，並不是因為阿拉伯危機以美國主動退讓的形式收場。
本就是總統和政府一意孤行，連軍方的意見都不曾征詢，就貿然發動的一場行動。
這樣的教訓，早在威爾遜時期就已經學得夠多了。
“牛奶戰爭打了一年都看不到儘頭，而那群闖禍的煉油公司隻不過哼哼兩聲，連那個本來已經退居幕後多年的洛克菲勒就都跳出來了，轉眼就把事情擺平。”
麥克阿瑟的不滿，毫無疑問是衝著政府與企業。
牛奶戰爭已從芝加哥蔓延至整個美國東部的各大城市，加之政府過於保守的關稅政策，哪怕糧食產量創下新高，卻因為賣不出去，隻能堆積在倉庫發黴，農民的愁眉苦臉，成了每天的常態。
而去年遭受颶風重創的佛羅裡達，地方經濟至今都沒能恢複元氣。
可就是這種時候，那些煉油公司隻是稍稍哀嚎一聲，政府就立即火速出動，這合理嗎？
就算這場阿拉伯危機和隨之而來的石油風暴讓他們受了點損失，可跟洛克菲勒家族和那些高層董事們動輒以億計的資產比起來，那點損失連九牛一毛都算不上。
“這不對。”
“得了吧，這世道本來就是這樣。麥克阿瑟前輩，彆再想那些讓人頭疼的事了，把你藏的酒再拿出來點喝喝！”
“......”
喝得臉像番茄一樣通紅的巴頓已經不知灌了多少瓶酒，說著醉話。麥克阿瑟皺起眉頭，默默地看著他。
他開始後悔，為什麼要叫上這個家夥。
看來找人喝酒也得挑對對象才行。
本以為對方能多少理解一下自己，可結果這家夥根本沒在聽自己說什麼，隻顧著喝酒吹牛。
“早知道就不該叫他來。”
麥克阿瑟歎了口氣。
這家夥到底是怎麼考上西點軍校的？
陷入自我失望情緒的麥克阿瑟站起身，自言自語道：果然，這美國，也隻有我一個人是正常的。
“咦？前輩你要去哪兒？”
“出去走走，吹吹風。”
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“那我可以繼續喝你的酒啦？”
“隨便你，死蠢的野豬。”
“哇呼——！”
看著一點眼色都沒有的巴頓高聲歡呼，麥克阿瑟搖著頭走出門去。
走到街上，他看到來來往往的人群依舊神色匆匆，仿佛對這世界上發生的一切一無所知。
看似平和的街景，在他眼中卻顯得分外虛假。
你聽——那遠方傳來的槍聲，不知是送奶工的械鬥還是黑手黨的火拚，而巡邏警察卻隻顧著啃甜甜圈，裝聾作啞。你聽——街頭那些在戰爭中失去手腳的退伍老兵在應聲乞討，而一旁，那些連“戰爭”兩個字都沒聽說過的富人正摸著自己肥碩的肚子，趾高氣揚地閒聊。
這不對。
絕對不對。
“這個國家已經病了。”
麥克阿瑟叼起煙鬥，低聲呢喃。
美國的自由精神已經蛻變為混亂與放縱，建國先賢所追求的正義，早已被那群肚滿腸肥的資本家用鈔票碾碎。
如今的美利堅，是為了誰而存在的國家？
為什麼那些為國家獻身的人得不到絲毫回報，而那些從未為國家儘一分力，隻知道追逐私利的貪婪蛆蟲卻能風光無限？
麥克阿瑟邊走邊回想著威爾遜時代就已浮現的疑問，內心再次燃起憤怒。
若不是不斷行走，他根本理不清這紛亂的思緒。
“嗯？”
這時，他注意到街角一間書店櫥窗裡擺著的一本書。
《我的......祖國？》
這個標題莫名吸引了他的目光。
他走進書店，幾乎沒聽清老板的招呼，就隨手拿起那本書。
翻開封麵，作者的名字映入眼簾。
“拉·羅克......弗朗索瓦·德·拉·羅克？”