幾周之後，1926年2月1日——
哢嚓！砰！哢嚓哢嚓！砰砰砰！
伴隨著嘈雜的快門聲與閃光燈接連炸響，擠作一團的記者群前，歐洲石油業的代表們——荷蘭皇家殼牌、英波石油公司、德國石油公社、re的發言人們齊聚演講台前。
“各位好。”
正當記者們滿臉疑惑，不明白這四位石油界的“九女神”為何齊聚一堂時，德國石油公司的發言人率先開口致辭。
“今天，我們德國石油公社、荷蘭皇家殼牌、英波石油公司和re四家公司齊聚於此，是為了向各位公開我們就煉油業務達成的一項重要共識。”
窸窣議論聲四起——
記者們一片騷動，沒人能搞懂他們這般興師動眾到底是為了什麼。
“從此刻起，我們四家公司將暫時性地大幅下調石油銷售價格。”
“！！！”
仿佛一顆炸彈在發布會現場引爆，所有疑問在頃刻間化為震驚與嘩然。
“你剛剛說什麼？石油降價？”
“難不成是要聯手操縱價格？”
“開什麼玩笑！這對他們有什麼好處！”
記者們麵麵相覷，臉上滿是“這是什麼離譜操作”的表情。
要是說漲價，他們倒還能理解，這群賣油的又開始作妖了嘛。
畢竟企業勾結，目的通常都是為了抬價，而非降價。
可現在居然要主動壓低油價？
這簡直就是搬起石頭砸自己的腳。
雖說平民百姓肯定會高興，但自打什麼時候起，石油公司把老百姓的利益擺在了掙錢前麵了？
這事兒怎麼看怎麼不合常理。
“難道......他們是衝著美國來的？”
就在眾人疑惑加劇的時候，有人低聲說道，周圍目光瞬間集中到他身上。
那名記者一時間有些慌亂，但很快鎮定下來，環視眾人道：
“想想看，如果歐洲石油公司通過聯手壓價，最直接的受害者不就是美國石油公司嗎？”
更何況，當前德國與美國正因美國企業插手阿拉伯事務爭執不休，唇槍舌劍。
而就在這個節骨眼上，德國以及它的盟友英國的石油公司搞出價格聯盟？
這怎麼看都像是專門來惡心美國石油公司的。
“我、我靠！”
“快！馬上聯係總部！”
此刻，原本隻是來看熱鬨的美國石油代表們臉色已經煞白無比，這就是最好的證明。
因為若歐洲石油公司真的這樣操作，他們也不得不硬著頭皮降價。
除非美國願意不惜一切代價，動用禁運等極端手段，徹底放棄舊大陸的石油資源，否則彆無他法。
問題是，那根本不可能。
美國經濟正處於狂飆突進的上升期，對石油的需求正日益超過供應。
就算有無敵的“德州油田”，也遠遠不夠支撐國內龐大的需求。更不用說，從長遠角度來看，胡亂掠奪本土資源無異於自毀未來。
想想美國打阿拉伯石油主意的目的之一，不就是為了儘可能保存國內石油儲量嗎？
“耶！油價要降啦！”
“那些煉油廠要哭了？關我們屁事。”
“這才是資本主義的競爭嘛！”
更讓美國石油公司火大的，是整個美國社會的反應——無論是產業界還是普通老百姓，都在為這場“災難”拍手稱快。
畢竟油價上漲才是民眾的噩夢，價格下跌反倒是件值得舉杯慶祝的事。
“活該啊，油老虎們！”
而且，說到底，美國的石油公司本來就臭名昭著，民眾並沒有多少同情。
“報告！連墨西哥也開始下調石油價格了！”
“連那幫墨西哥佬也？！”
更雪上加霜的是，美國的南鄰墨西哥，也宣布跟進降價！
墨西哥政府表麵上解釋說是迫於德國與英國的壓力，實在無可奈何才作出選擇。
“噗哈哈哈！活該，鬼佬們！”
但他們心底的真實想法卻是幸災樂禍到極點。
畢竟，墨西哥這些年來在美國和其石油公司的壓迫下早就忍氣吞聲到極限。
這會兒終於能看他們出醜了，國內哪還有人不拍手叫好？
當然，美國可能會因此動用報複措施，但墨西哥並不擔心。
他們背後站著的，可是雖然年邁卻依然強悍如獅的英國，以及統禦歐洲的德國。
就算美國經濟實力遠勝英德聯手，可軍力方麵，連德國一個都壓不住。
正因如此，美國不敢輕舉妄動。
更何況墨西哥所做的，僅僅是“降低油價”而已。
“瘋了瘋了，真是瘋了！”
“胡佛到底在乾什麼！怎麼不保護我們！”
歐洲石油公司的價格聯盟，加上墨西哥的“投降”，終於點燃了美國石油公司內心的怒火——他們的耐性已經到了極限。
......
“我真不明白我們的政府到底在乾什麼。”
隨著某個低沉的聲音響起，美國石油業界的幾位巨頭紛紛點頭表示認同。
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他們的臉上滿是憤懣不平。
“時間一天天過去，損失卻越來越大。事情鬨成這樣，到底是誰的責任？總得有人采取點行動吧！”
“從一開始就打算用什麼協商那種模棱兩可的方式解決問題，本身就是個錯誤。我原以為胡佛總統是個有能力的人，結果真是太讓人失望了！”
當然，導致局勢發展到這般地步的根本原因，其實是他們那無底洞般的貪婪。
更諷刺的是，他們口中罵個不停的胡佛，此時也正在絞儘腦汁地想辦法解決這場危機。
隻是問題在於，胡佛這個人，平時的確是個乾練的官僚，但一旦遭遇危機，往往顯得無能，這一點，從他應對大蕭條的表現就可見一斑。
如今他正如實體現了這一點：既沒下定與德國攤牌的決心，也不願得罪石油公司，一味尋找兩邊都不得罪的“折中方案”，反倒把時間白白浪費掉。眼看政府該做的事都沒人做，石油公司自然也就怒不可遏。
“我們不能就這樣任由歐洲人肆意擺布。整個行業已經到了搖搖欲墜的地步了。”
“洛克菲勒先生。”
“既然政府靠不住，我們就隻能自己保住飯碗。不管用什麼手段，都得逼政府出手，對歐洲進行反擊！”